Высок уровень загрязнения атмосферы города и другими веществами. Среднегодовая концентрация формальдегида в 2003 году составила 10,64 ПДК, превышены показатели предыдущего года — среднегодовая концентрация диоксида азота превысила норматив в 1,3 раза, фенола — в 1,7 раза, формальдегида — в 8 раз, пыли — в 2 раза.
Основными источниками загрязнения являются предприятия цветной металлургии, машиностроения, энергетики, строительной индустрии, входящие в состав ЗФ ОАО «Горно-металлургическая компания «Норильский никель», подразделения ОАО «Норильскгазпром», аэропорты, а также автотранспорт, списочный состав которого неуклонно возрастает.
Высокий уровень загрязнения атмосферного воздуха способствует росту заболеваемости населения. По данным Норильского центра Госсанэпиднадзора, в 2002 году заболеваемость составила 1604,8 случаев на 1000 жителей, по отношению к предыдущему году показатель увеличился на 1,7 %.Первичная заболеваемость выросла на 2,3 %, в том числе детская — на 5,1 %.
За последние пять лет отмечается тенденция увеличения общей и первичной заболеваемости населения города Норильска, причём показатели общей и первичной заболеваемости в 2002 году превысили таковые в 1996 году соответственно на 19,9 и 3,3 %. Темп прироста общей заболеваемости выше, чем темп прироста первичной заболеваемости, что указывает на увеличение удельного веса хронической патологии.
Анализ возрастной структуры показывает, что у детей и подростков по сравнению с взрослым населением отмечаются более высокие темпы прироста как общей, так и первичной заболеваемости.
По сравнению с «фоновым» 1996 годом в 3 раза увеличилась заболеваемость болезнями эндокринной системы, на 83 % увеличилась заболеваемость болезнями системы кровообращения, на 63,8 % вырос уровень новообразований, на 58,8 % вырос уровень врождённых аномалий (пороков развития). Эти заболевания являются «индикаторными», то есть экологически обусловленными. Таким образом, на уровень здоровья населения города Норильска безусловное влияние оказывает неблагоприятная экологическая обстановка» (!).
Впору здесь вспомнить не информационную статейку в корпоративном журнале «Норильский никель», который всю деятельность ОАО «ГМК «Норильский никель» рассматривает не иначе как через «розовые очки» какой-то полудетской наивности, а правовую норму пункта 1 статьи 79 Федерального Закона № 7-ФЗ от 10 января 2002 года «Об охране окружающей среды», которая гласит:
«Вред, причинённый здоровью и имуществу граждан негативным воздействием окружающей среды в результате хозяйственной и иной деятельности юридических и физических лиц, подлежит возмещению в полном объёме» (!).
Выходит, возможно, когда-нибудь собственникам и менеджерам ОАО «ГМК «Норильский никель» придётся столкнуться с проблемой судебного рассмотрения заявлений о возмещении вреда, причинённого здоровью норильчан воздействием воздуха, загрязнённого деятельностью металлургических производств, анес вручением показушных дипломов и почётных медалей. Ибо дипломы и медали не способны излечивать заболевших и предотвращать заболеваемость ещё пока здоровых людей.
В конце XX века норильские специалисты в сфере оказания ритуальных услуг заговорили о необходимости выделения дополнительных незаболоченных земельных участков или осуществления строительства крематория, без чего избежать нежелательного уплотнения захоронений на двух городских кладбищах не удастся.
Администрация Большого Норильска обратилась за помощью к руководству ОАО «ГМК «Норильский никель». Разумеется, командированным на Крайний Север ставленникам Владимира Потанина не доставляло удовольствие вглядываться в план-схему старого городского кладбища, расположенного как раз напротив пышущего ядовитыми химическими соединениями Медного завода, или нового кладбища, занимающего намного более обширные загородные территории. Им было не до того, чтобы пытаться разобраться, в чём заключаются истинные причины столь быстрого увеличения численности могил?
Однако, отказавшись от принятия активного участия в программе переселения норильских пенсионеров «на материк», они всё же решились по крайней мере кое-что сделать для мёртвых, и Заполярный филиал ОАО «ГМК «Норильский никель» выступил генподрядчиком и непосредственным исполнителем общестроительных работ при строительстве крематория на две печи и трансформаторной подстанции к нему.
По своей сути собственники и ведущие менеджеры ОАО «ГМК «Норильский никель» сделали ставку на процесс естественного оттока населения, не загружаясь мыслями о возможных вариантах отъезда норильских пенсионеров, как и бывших работников компании, уволенных в ходе её реорганизации, зачастую после экономических реформ 1992 года не имевших для переезда достаточных денежных средств.