Дело о бездонном омуте

Никита яростно завидовал брату. Он заперт в пещерах с мерзкими тварями, а его брат растет на поверхности, наследует семейное состояние, женится на красавице и живет счастливой жизнью. Думаю, к этому моменту Никита Александрович был уже абсолютно безумен, не в состоянии примирить свою человеческую натуру, и то существо, которым он стал на дне озера. В его голове созрел план – занять место брата. Хотя бы на несколько часов выбраться наверх и пожить его жизнью. И когда Николай Александрович погрузился в озеро, такой шанс ему предоставился. Но его сородичи не отпустили бы его просто так. Поэтому он провел их своими тайными ходами, что, опять же, спасло мне жизнь: наткнись я на них в гнезде – повторил бы судьбу Николая Александровича. Итак, Никита впустил сородичей в свой дом, предварительно попросив вас, Наталья, запретить слугам подниматься на второй этаж и закрыть шторы. Он мечтал лишь о паре часов нормальной жизни. До заката. А дальше для его новых родичей, таившихся в комнатах второго этажа, настало бы время пира… Остальное вы знаете.

Корсаков спрятал монету, поднялся с кресла и поклонился Наталье и Федору.

– Мне бы очень хотелось, чтобы вы продолжали жить в блаженном неведении. Но, увы, вы уже стали свидетелями этих событий. Мне лишь оставалось поделиться с вами своими находками, чтобы вы не мучали себя неизвестностью. Надеюсь, это поможет вам жить дальше… Поверьте, если бы я мог сделать для вас еще что-нибудь, то обязательно так би и поступил. Но это не в моей власти. Разрешите откланяться.

– Я провожу вас, – вызвался камердинер. Мужчины вышли на крыльцо, в июньскую петербургскую ночь, и в молчании остановились.

– Вижу, у вас остался вопрос, – тихо сказал Корсаков, не глядя на собеседника.

– Да, – кивнул Федор, собираясь с мыслями. – Печальная судьба Николая и Никиты у меня вопросов не вызывает, но… Как быть с озером? Отчего оно светилось ночью? Откуда исходили эти странные звуки?

Корсаков помолчал.

– Как я уже говорил, у меня нет ответов на все вопросы, – наконец сказал он. – Но, если подумать… Старые народы верили в своего бога, живущего на дне. Обитателям озера свойственно пожирать людей, а не принимать их в свое общество. Так ли невозможна гипотеза, что в жилах братьев Коростылевых текла не только человеческая кровь? И когда они вновь, после стольких лет, оказались рядом, не могло ли что-то, спящее на глубине, услышать их… Ответить им… В конце концов, люди ворочаются во сне. Что мешает это делать тем, кто старше и могущественнее нас?

Корсаков посмотрел на побледневшее лицо камердинера.

– У меня есть присказка – не стоит задавать вопросов, ответы на которые вам могут не понравиться. Спокойной ночи, Федор. Честь имею.

С этими словами Владимир Корсаков коснулся полей шляпы, сошел с крыльца и растворился в столичной ночи.

От автора

Как и в случае с предыдущим «неномерным» рассказом из «Архива Корсакова», «Дело о бездонном омуте» было отчасти вдохновлено корифеем жанра, но на этот раз не детективного, а мистического. Читавшие Г. Ф. Лавкрафта обязательно заметят отсылки к его произведениям. «Корсаков» вообще родился изначально из идеи перенести жанр оккультного детектива, вдохновленный ктулхианой и популярный в начале ХХ века, на родную почву.

Второй источник вдохновения – обложка. Я часто помогаю себе в написании книг генерацией картинок в нейросети – визуализирую героев, сцены, атмосферу. Иногда диву даешься, какие образы рисуются из вроде бы четких описаний! Как раз к таким относится картинка, ставшая обложкой. Хотя изначально подобной сцены в рассказе не было и не планировалось, я решил воспользоваться возможностью и закрыть один детский гештальт. Видите ли, попалась мне как-то в конце 1990-х книга «Безнадега» Стивена Кинга. На ее обложке был изображен монстр, засевший под крышей палладианского здания – то ли библиотеки, то ли ворот в ад. Картинка так себе, но детский мозг поразила. Однако, когда я добрался-таки до прочтения сего произведения (и тут читавшие «Безнадегу» начинают понимающе ухмыляться), то выяснил, что ничего подобного в самой книге нет и в помине! Вот это был облом так облом! Мозг уже придумал сцены с монстром и домом – а ни монстра, ни дома нету! Поэтому когда нейросеть выдала мне картину с озером и чудищем, из него выходящим, я понял, что такая сцена в рассказе должна быть обязательно. И, раз вы прочитали «Дело о бездонному омуте», то уже представляете, где она находится по сюжету! А внутренний маленький Игорь отчасти отмщен за разочарование от «Безнадеги».