Дело о бобрах-чернокнижниках

— Опять ты со своими конспирологическими теориями? — фыркнула безрогая демоница. — Читала я ваши научные книжки. Ну бред же полнейший! Большие миры… маленькие… Магия везде и все решает! Вон, на вашей Земле тяжесть больше, а вы, орки, какие здоровенные. А Юп еще больше, значит там совсем гиганты водятся.

Я хотел было возразить, что все как раз наоборот, а элинги мелкие просто потому, что их какой-то мозгляк создал по своему размеру, но потом только улыбнулся. Про то, кого и из кого создали, мы уже как-то спорили и остались при своих мнениях. Не уверен, что сейчас вдруг удастся что-то доказать моей красавице. Да и по большому счету, нам все равно откуда пыталась проникнуть на Жемму эта армия. А вот что хорошо, так это то, что Ариста окончательно перестала быть грустно-депрессивной и принимает потерю рогов не так трагично, как в первые дни.

Девушка восприняла мое нежелание спорить по-своему и хихикнула:

— Ну ты же орк! Большой и сильный. Но не пытайся тягаться умом с образованной демоницей. И я тебе докажу еще раз. Давай этот меч! Я великолепно знаю одиннадцать языков, а еще на паре десятков могу читать, так что надпись уж как-нибудь расшифрую.

Но повертев в руках трофей, она немного поприжала самомнение, так как понять буквы незнакомого языка так и не смогла, и в конце-концов просто махнула рукой:

— Магии я в нем не вижу. А судя по средней стали и общей потертости — это никакой не артефакт, а просто какой-то фамильный клинок, скорее всего.

— Слушай, а почему я его понимал? — вдруг удивился я. — Почему этот принц недоделанный на божественном орал?

— Точно? — нахмурилась Ариста.

— Но господин! — прошептала Гелила, а потом заметив мои нахмуренные брови, быстро поправилась. — Дэн, тот командир, может и принц… он совсем на непонятном языке что-то крикнул.

Я почесал затылок, а Ариста несколько секунд подумала и опять усмехнулась:

— Он или магией владеет сильной, или артефакт у него был, который прямо в мозг тебе его слова донес и перевел. Ты же ближе всех стоял, вот и достало до тебя. Учись, мой сильный орк!

Последним я показал Аристе кошель с семечком от друида, на что девушка сначала презрительно повертела его в руке, потом быстро пробежала глазами записку и только вздохнула:

— Ну что еще можно было ожидать от этих древесно-стружечных жрецов? Сделаем конечно все по рецепту, но потом тебе придется раз в неделю искать неплохого мага и платить ему за… обработку… обколдовывание отвара. Но да, это будет нормальное лекарство от болезни онгри.

Я недоумевая, что не так, посмотрел на демоницу, и та продолжила:

— Мое растение достаточно просто выращивать, только немного помогая магией, с чем и Гелила могла бы справиться. Но да. Это средство у тебя есть здесь и сейчас, а мое… моего нет. Прости. Но я честно старалась!

Я только приобнял девушку, как бы показывая, что не виню ни в чем, хотя еще пару недель назад был на нее за это здорово зол. Но… это же было уже давно!

Но в целом, Ариста была страшно довольная и счастливая, а я вот опять вспомнил про троянский подарок. А чего тянуть? Я поманил красавицу в сторонку и протянул ей этот самый свиток. Элинга, в отличие от меня, долго в этих буквах путаться не стала, а быстро пробежала текст глазами и серьезно посмотрела на меня.

— Ого! Дэн! Ты меня удивил! — пробормотала девушка, еще раз покрутив пергамент в руках.

— Ты имеешь право решать, — вздохнул я.

— «Подателю сего письма бог войны обязуется вырастить рога», — прошептала Ариста и серьезно посмотрела на меня. — А ты себе не хочешь?

— Не хочу.

— И рога для тебя ужасны?

— Да.

— Замечательный выбор для меня! — вздохнула демоница. — Ты или рога. Спасибо, что оставил его мне.

Ариста приподнялась на цыпочки и, обняв, крепко поцеловала меня. А я краем глаза заметил, как из маленькой ладони в очаг за ее спиной выскользнул пергамент.

Глава 23

Два дня я выходил из дома только чтобы купить продукты в ближайшей лавке. Так-то я сочинил неплохую отмазку для начальства, что не могу выйти на службу из-за полученного магического поражения при спасении мира от вторжения миллионной армии непонятных инопланетян, но этого и не потребовалось. Ко мне никаких посыльных так и не отправили. И я спокойно провел эти дни и ночи с Аристой.

Наконец, на третью ночь я вышел в город уже с целью сбора новостей и дошел-таки до стражницкой, но кроме парочки рядовых никого там не застал. А посещение трактира около порта принесло совсем тревожные новости. Княжество умирало.

Точнее не так. Никто не знал, где сейчас регентша и несовершеннолетний князь. Корабли что генцойцев, что ригонцев постоянно приходили в порт и уходили.

Я потолкался по улицам и услышал-таки, что армия северных соседей уже выдвинулась и дней через пять будет около стен города. В любом случае, стоять в горах они не станут.