Дело о «Чёрном единороге»

– Ты что, издеваешься? – сварливо пробасил гном. – Родственника близкого не признал? Позор! Я ведь мужу твоей тетушки троюродный дедушка.

– Мастер Бофур? – растерянно пробормотал Тиб и с жалостью спросил: – Это тебя бандиты так?

– А кто же ещё? – возмутился гном, гневно тряхнув оставшейся бородой. – Родовое дело порушили, банк сожгли, в великое разорение ввели, чуть жизни не лишили, негодяи! В последний момент успел проснуться и из пламени выскочить.

– Значит, ты не видел поджигателей, уважаемый мастер? – вежливо поинтересовалась я.

– Так говорю же, спал я, когда пожар начался, – рассердился погорелец. – Выскочил, а тут уже народ сбежался, делали вид, что тушат, лентяи! И жрицы непонятно чем занимались, обещали же, что вмиг любой пожар погасят. Кто мне теперь ущерб возместит?

– Мастер Бофур, неплохо бы посмотреть, что там внутри, – вмешался в разговор мокрый сотник, – много ли уцелело.

– Пустить в гномье хранилище посторонних?! – ужаснулся банкир. – Не бывать тому! А уцелело всё. Наши сундуки не горят!

– Это что за разговоры? Не горят? Я такое же и про банк слышал, – мгновенно построжел Ларг. – Тут дело государственной важности. Давай веди в ваше хранилище, а нет, так сами найдём. Оно же в подвале? Так?

Полубородый гном недовольно заворчал, что будет жаловаться Гельфу, Заре, князю и его жёнам (особенно светлой), когда те вернутся, и, мол, за подобное беззаконие, стражникам сильно достанется, но больше спорить с суровым сотником не решился. Ларг приказал Тибу заняться оцеплением, и наш маленький отряд во главе со скандальным банкиром последовал внутрь обгоревшего здания. Хатса, естественно, увязалась следом.

По дороге мы вынуждены были слушать хвастливые речи про несокрушимость и надёжность гномьих хранилищ, которые мгновенно прекратились, как только мы подошли к проёму в стене, открывающему тоннель, уводящий куда-то вниз.

– Тут была дверь, – растерянно пробормотал коротышка. – Наша замечательная, выкованная лучшими мастерами, несокрушимая дверь.

Когда же мы спустились вниз по коридору и достигли, наконец, хранилища, стенания гнома достигли пика.

– Очень интересно, – проговорила я, осматривая развороченные сундуки.

– Да, бандиты постарались, – поддержал меня Ларг. – Хотя вон у той стены три сундука нетронуты. А вон ещё. И вот…

– Нетронуты?! – горестно завопил гном. – Да они почти пустые! И хранится там бесполезный хлам. А остальные… Я разорён, клянусь своей бородой!

– Невелика клятва, – рассеяно заметила я. – Всё равно сбрить придётся. Не будешь же ты с половиной ходить?

– Что?! – гном испуганно ощупал своё лицо, голову, и подвал огласили ещё более горестные стенания.

– Что скажешь, Ларг? – обратилась я к сотнику.

– Ну, если сундуки с недорогим содержимым целы, значит, преступники знали, что и где брать, – предположил сотник.

– Совсем необязательно, даже наоборот, – опровергла я его слова. – Я бы не стала доверять словам банкира, что остались только недорогие вещи. В таком хранилище дешёвку просто не держат, более того, по некоторым признакам можно предположить, что вот тут и тут находится нечто особо ценное. Бофур, я права?

– Всё равно не открою! Гномы свято блюдут тайну клиентов, – на секунду отвлёкся от рыданий коротышка.

– Я права, – удовлетворённо отметила я. – Преступники, безусловно, проникли в банк не просто за деньгами. Деньги они могли добыть другим, более простым способом. А тут на взлом каждого сундука тратилось довольно много магических сил. Хватило бы обчистить несколько купеческих подворий, и с гораздо большей выгодой. Мне кажется, проникнув в подвал, они начали вскрывать сундуки наугад, один за другим, пока не нашли, что искали. После чего ушли, естественно, прихватив с собой содержимое открытых сундуков. Бофур, нам нужен список всех украденных вещей.

– Гномы свято блюдут тайну клиентов.

– Тьфу! Он совсем одурел с горя. Ну, не пытать же его теперь?!

– Не волнуйся, госпожа Гата. Всё расскажет, – пообещал сотник. – Гельф в таком деле нас поддержит. А жрицы проверят, чтобы правду сказал.

– Ладно, это важно, но в любом случае магам разбираться придётся, для чего похищенные артефакты применить можно. Хотя мне тоже список доставьте, посмотрю.

– Госпожа Гата, ты маг? – удивился сотник.

– Моя хозяйка знает магию лучше всех магов. Только те-о-ри-ти-чески, – старательно выговорила гордая Хатса и пояснила: – Это, по-умному, означает, что знать знает, а пользоваться не умеет. Вот я тоже те-о-ри-ти-чески давно замужем, лет с двенадцати, а прак-ти-чески – незамужняя девушка.

Объяснять служанке и впечатлённому таким откровением Ларгу тонкости терминологии я не стала и вернулась к делу, ради которого мы здесь находились:

– Меня больше интересуют не целые сундуки, а вон тот открытый.

– Ага, у остальных замки разворочены, а у этого открыт аккуратно, будто ключом, – вновь влезла Хатса.

– Аккуратно, – согласилась я, осматривая замок. – Только не ключом. Бофур, что здесь лежало, тоже не скажешь?

– Гномы свято блюдут тайну клиента.