Дело о «Чёрном единороге»

– Давно предлагала бороду сбрить, и никто его не узнает, – буркнула обиженная девушка, насколько я поняла, она являлась служанкой и компаньонкой Гаты. – Я умею, ничего сложного. Пробовала. Правда, кинжалом неудобно было.

– Я тоже умею, – гордо ответила служанке Алисилиэль. – А чтоб порезы не лечить, я специально на кинжал заклятие наложила. А ты где научилась?.. Ой!

Обе расхваставшиеся девушки внезапно покраснели и опасливо покосились на сыскных дел мастера.

Понимала в разговоре гостей я всё меньше и меньше.

– Леди Кирзимирэ, может, поможешь своей молодой и самоуверенной подруге. Потом я расскажу тебе всё, – пообещала мне Гата. – Но сначала надо освободить Трика и отправить его отсюда, а то надоел, то есть, хотела сказать, поселить в комнатах дворца, которые мне князь предоставил. Ему там будет безопаснее.

Я пожала плечами и пододвинулась к человеку, разглядывая висящую на его шее цепь с амулетом сликовников. Ещё одна загадка. Становилось всё интересней.

С цепочкой справились быстро, ничего сложного там не оказалось.

Когда человек облегченно выдохнул, Гата сказала:

– Благодарю, уважаемые жрицы. Теперь самое главное…

– Поросёночка бы моего… – вновь попыталась влезть служанка.

– Хатса, бери Трика и покажи ему комнаты, где он теперь будет жить, – резко распорядилась Гата.

– Госпожа, а я сама не знаю.

– Узнай у слуг.

– Хорошо. Но свинюшку-то…

– Брысь!

Оставшись с нами наедине, Гата, наконец, смогла продолжить. У Алисилиэль по ходу её рассказа всё больше разгорались глаза.

– В общем, в нужный момент мне необходима ваша магическая поддержка. Вы согласны?

Переглянувшись со светлой, мы дружно кивнули.

Когда сыщица ушла, я внезапно вспомнила, что забыла кое-что уточнить.

– Слушай, Алисилиэль, а всё-таки, что это ты мне за сюрприз готовила?

– Ах, да! Вот держи, и можешь не благодарить, мы же подруги, – гордо ответила светлая, протянула мне принесённую книгу и, довольная, вышла из комнаты.

Ларг. Сотник

Ну вот и всё. Я поцеловал спящую Литу, застегнул плащ и вышел из дома.

Как и предполагалось, меня взяли на границе оркского квартала около ночлежки. Пятеро вооружённых оборванцев заступили мне дорогу, и ещё трое бесшумно (как они думали, а на деле иной гном и то тише ходит) зашли со спины.

– Ба-а! Кто к нам пришёл! Господин сотник, а чего же ты один? Тут ведь место нехорошее, невзначай и обидеть могут, – издевательски раскланялся один их встречающих.

И хотя речь была явно спланирована заранее и её содержание известно сообщникам, те заржали вполне искренне. Шутка получилась полностью совпадающей с их пониманием хорошего юмора.

– Ты, что ли, обидишь? – презрительно спросил я.

– Вообще-то мы люди мирные, законопослушные, но могу и я, если уж просишь, – изволил ещё раз пошутить бандит. – Неужто так охота, а?

Его подручные оценили глупую шутку, опять радостно заржали. В том числе и те, которые сзади. И это у них называется засада.

– Не хочу, – подумав, отказался я. – Обычно я обижаюсь смертельно, а вы мне пока живые нужны.

Бандиты глухо заворчали.

– Зачем же понадобились мирные горожане доблестной страже? – нахмурился главарь.

– Мирные горожане страже ни к чему, – согласился я. – Слава богам, я их здесь не вижу. Правда, сейчас и я говорю не как стражник. Радуйтесь!

– Чему же нам радоваться? – простодушно удивился бандит, стоящий у меня за спиной.

– Тому, что до сих пор живы, – охотно просветил я.

– Да он издевается над нами! – догадался лысый разбойник с явной примесью оркской крови.

– Стоять! – рявкнул атаман, останавливая своих подчинённых, которые уже двинулись вперёд, стремясь наказать дерзкого стражника.

Мы стояли друг напротив друга. Я насвистывал весёлую песенку, а бандит молчал и внимательно смотрел мне в глаза. Отлично, может, ещё и пронесёт! Хотя вообще, собираясь на эту встречу, уже настроился, что без побоев сегодня не обойдусь. Однако повезло, главарь оказался достаточно умён. Впрочем, дело только начинается, и, скорее всего, свои тумаки я ещё получу.

– Выдра, ты хорошо проверил? – наконец спросил разбойник.

– Да, атаман, он точно один. Мы следили за ним от шокарского квартала, он там сначала долго крутился.

– Понятно, – задумчиво кивнул бандит и снова обратился ко мне: – Так чего же тебе от нас надо, «не стражник»?

– Мне нужно встретиться с главарями «Чёрного Единорога», – объявил я.

– Ого, – удивился разбойник. – Всего-навсего? Скромно. А больше тебе ничего не надо?

– Нет. Если вы не можете мне помочь, я буду искать других.

– А ты наивен, стражник, если думаешь уйти отсюда живым, – оскалился атаман. – Ладно, посмотрим. Может, перед смертью ты ещё успеешь встретиться с кем планируешь. А сейчас, извини, мои люди помогут нести твоё оружие. Да и деньги, пожалуй. Мертвецам они ни к чему.

– О, не стоит беспокоиться! – любезно ответил я. – Зная отчаянную храбрость и благородство подобных вам отбросов, деньги я оставил дома, а меч – вот. Больше ничего нет. Связывать меня тоже не надо, сам пойду, куда покажете.

Бандиты мне не поверили. Обыскали, связали и всё-таки избили, твари!

Хатса. Служанка Гаты (и помощница)