Дело о черных археологах

— Что ты, вовсе нет, дед любил окружать себя молодежью, у него было много учеников, все они его любили и до сих пор помнят.

Они подошли к развилке дороги, девушка указала на высокий двухэтажный кирпичный дом в конце улицы.

— Вон там я и живу.

— Большой у вас дом, — отметил Ромка и опустил воротник — дождь пошел на убыль, а из-за туч несмело выглянуло солнце. — А как вас зовут?

— Анастасия.

— Значит, Настя?

— Нет, меня все называют Асей.

— А меня зовут Ромой. А это моя сестра Лешка и наш лучший друг Артем. Мы здесь на его даче живем.

— Лешка? — с удивлением взглянула на девочку Ася.

— Вообще-то, ее Ольгой зовут, — пояснил Ромка, — а Лешка — это ее прозвище.

Печальное лицо снова осветилось улыбкой.

— Ольга — это имя моей бабушки. Ольга Игоревна Запольская — так ее звали.

— Княжеское имя, — отметил Артем.

— Моя бабушка и была похожа на княгиню, всегда держалась прямо, даже в старости нарядно одевалась. Сердце ее подвело, а то бы еще долго жила. И дедушку тоже сгубило сердце, а в молодости он был сильным и могучим, и в экспедициях, которые он возглавлял, его называли Львом, хотя на самом деле его звали Леонидом Сергеевичем.

— А кем он был? — спросила Лешка.

— Археологом, профессором. И прадедушка мой тоже был археологом.

— У вас что, династия археологов?

— Нет, мой папа — врач, мама — инженер, а я — палеонтолог и поэтому бывала с дедом в экспедициях.

— Ух ты, здорово! — восхитилась девочка. — Вы что, изучаете динозавров?

— Не только динозавров. Я изучаю остатки древних животных. — Ася сложила зонтик. — Ну, до свидания?

— До скорого! — воскликнул Ромка.

Друзья дождались, пока девушка войдет в свой дом, и только тогда побежали к себе.

— Ну вот, и до дому дойти не успели, как нашли себе новое дело, — подпрыгнул на бегу Ромка.

— Ты же мечтал выспаться! — поддел друга Артем.

— А вот узнаем, что там за «призрак» такой, и выспимся.

— А я уверена, что этот «призрак» Асе просто почудился, — сказала Лешка. — Осталась одна в такой большом доме, вот ей с непривычки и стало жутко.

— Лучше б не почудился, лучше б он был на самом деле, — мечтательно проговорил про себя Ромка, а вслух воскликнул:

— Но помочь-то ей надо!

— Конечно, надо, — кивнул Артем.

ГЛАВА II Собственная тень

Нина Сергеевна встретила друзей с распростертыми объятиями.

— Добро пожаловать, мои дорогие. С вами — одно беспокойство, а без вас скучно и грустно, — говорила она, обнимая и оглаживая Ромку и своего любимого племянника. А до Лешки она добраться не сумела, так как к девочке с неистовым визгом кинулся Дик. От бурных проявлений собачьей радости Лешка едва устояла на ногах. Она обычно ругала пса за такое несдержанное поведение, но сейчас сама радовалась не меньше его. Сев прямо в траву, она обняла своего любимца, вжалась носом в его густую мягкую шерсть, вдохнула в себя непередаваемый собачий запах и чуть не задохнулась от счастья.

— Дикушечка мой, — прошептала она ему в ухо, — я по тебе тоже очень-очень соскучилась.

Когда с взаимными восторгами было покончено, Лешка обратила внимание на то, что в миске пса полно еды.

— Нина Сергеевна, он что, ничего не ел без меня?

— Кое-что только, а в основном полуголодным ходил. Страдал бедный, все тебя ждал, глаз с дороги не сводил. Не покидай его больше.

— Больше нам ехать некуда.

— Вот и хорошо. А как вам заповедник? Понравился? Хорошо отдохнули?

— Угу, — кивнул Ромка.

— Говорят, там очень красиво. Вот мы сейчас сядем за стол, и вы мне обо всем расскажете.

Ромка всю дорогу мечтал поделиться с кем-нибудь своими воспоминаниями, но сейчас ему было не до них: все его мысли занял таинственный призрак.

— Расскажем, только потом, попозже. Нина Сергеевна, — сдвинул он брови, — а вы не знали Запольских с Сосновой улицы?

— Запольских… Что-то очень знакомое. Это из какого же дома?

— Двухэтажного, большого такого, он в самом конце улицы стоит.

— О, конечно, знала. И Ольгу Игоревну, и ее мужа, Леонида Сергеевича. Он был ученым, археологом, кажется. Да только они оба, к сожалению, уже умерли. А что?

— А мы с их внучкой сейчас познакомились.

— Внучку их я видела, когда она была совсем-совсем маленькой. Напомни мне, как ее зовут.

— Асей.

— Правильно. Леонид Сергеевич называл ее Асенькой. Как сейчас помню ее в белом платьице, с большим белым бантом на голове. Теперь-то она уже выросла. Сколько же ей лет? — Нина Сергеевна пошевелила губами. — Наверное, постарше вас будет.

— Гораздо старше. Ей уже больше двадцати.

— Ну да, ну да, время-то так быстро идет, что за ним не угонишься. Вот и лето почти ушло. Асе передавайте при случае привет, а сейчас идите к столу, я для вас много всяких вкусностей наготовила.

Ромка сбегал на второй этаж, — они с Артемом жили там, — перекинулся парой слов со своим ненаглядным Попкой, убедился, что птичка сыта и здорова, спустился вниз, быстро проглотил завтрак и заторопил друзей.

— Не рассиживайтесь, идемте скорей разбираться с «призраком».

— Теперь покой нам будет только сниться, — вздохнул Артем, и трое друзей, сказав Нине Сергеевне спасибо, отправились к своей новой знакомой.