Дело о черных археологах

С трудом сохранив равновесие, Ромка выпутался из шубы, а его громкие вопли разбудили друга. Артем вылетел в коридор и щелкнул выключателем, но в коридоре уже давно никого не было.

Ромка пристроил шубу обратно на крючок, отметив, что у нее оборвана вешалка. Дверь черного хода оставалась на замке. Друзья его открыли и выскочили через сад на улицу, но там тоже никого не оказалось, ни единой души. Вот тут-то Ромка пожалел, что они не взяли с собой собаку.

— Словно в воздухе растворился! — вскричал он. — А был бы с нами Лешкин Дик, он бы раньше меня его учуял, и мы б его схватили.

— А каким он был?

— Я его смутно видел. И даже не его самого, а только сгорбленную тень. И еще слышал треск и шорох. Вот как его теперь найти?

Артем взял друга за плечо и потянул обратно.

— Теперь уже ничего не поделать. Идем досыпать, он сегодня больше не явится.

— А если он вообще больше никогда не придет? И упустил его я. — Ромка обратил к другу жалобное лицо. — Ну почему я сразу не схватил фонарик!

Артем на это лишь плечами пожал и философски заметил:

— Не переживай, всего не предусмотришь.

ГЛАВА III Приезд гостей

Артем спал чутко, и когда рано утром во дворе раздались чьи-то шаги, тут же открыл глаза. Должно быть, это вернулась Ася или прибежала Лешка, подумал он и подбежал к окну кухни. Однако в калитку вошел темноволосый, сильно загорелый парень в темно-синей джинсовой рубашке. Он подошел к входной двери, подергал ее и тихо позвал:

— Ась! Ты дома?

Потом робко постучал в окно, но Артем не счел нужным его впускать. Не дождавшись ответа, парень не ушел, а сел на скамью и стал дожидаться хозяйку.

Ну и пусть себе сидит, а мы еще поспим, решил Артем и вернулся в комнату.

Окончательно они с Ромкой проснулись от громких оживленных возгласов. Оба приблизились к кухонному окну и увидели входящую во двор Асю. А встречал ее уже не один парень, а два, к темноволосому брюнету добавился широкоплечий, голубоглазый, стройный блондин. Оба кинулись к девушке и выхватили у нее тяжелые сумки.

— Здравствуй, Даня! Я не сомневалась, что ты сегодня приедешь! — погладив по плечу светловолосого молодого человека, радостно воскликнула Ася, а к другому обратилась холодно и безразлично: — Миша, никак не ожидала тебя увидеть. Мог бы и предупредить о своем приезде.

— Боялся, что ты не захочешь меня видеть.

— Почему же? — пожала она плечами. — Ты же приехал на день рождения моего дедушки, а он привечал всех гостей.

Ситуацию сгладил Даня. Он лучезарно улыбнулся и объявил:

— А я тебе звонил, но никто не брал трубку. Поэтому приехал наобум, так как не знаю номер твоего сотового телефона.

— Я была в городе и не думала, что ты нагрянешь так рано.

— Спешил увидеть тебя!

— Ну что ж, заходите, — Ася поднялась на порог, и Ромка с Артемом распахнули перед ней дверь.

— А это кто ж такие? — удивился блондин.

— Это мои новые знакомые. Они охраняли дом. С добрым утром. Как прошла ночь?

— Ну что, приходил призрак? — воскликнула невесть откуда появившаяся Лешка.

— С добрым утром, — сказал Артем всем, а Ромка удрученно кивнул. — Приходил.

— Кто-то к вам приходил? — вмешался в разговор Даня. — Какой еще призрак?

— Да тут кто-то повалился ходить ко мне по ночам, сама не знаю, кто, — со смехом пояснила Ася. Сейчас, при свете дня, в окружении молодых людей она полностью забыла о своих былых страхах.

— Ну и как он выглядел?

— Не знаю, мы его не разглядели, одна только тень и мелькнула, — сознался Ромка. — Он сумел от нас сбежать.

— Объясните получше, что тут у вас за призрак такой, — вслед за Даней попросил Миша.

И Ася им рассказала, как, оставшись одна, она тряслась две ночи подряд и слышала чьи-то шаги, а один раз даже видела сгорбленную и расплывчатую тень на стене, и потому, когда ребята предложили ей поехать в Москву, а самим остаться на ночь в ее доме, она с радостью согласилась.

— Оленька, а почему вы не взяли с собой собаку, как собирались? — удивилась девушка.

— Он передумал, — указала на брата Лешка.

— Дик мог его спугнуть, — пояснил Ромка. — Я бы и сам поймал этого «призрака», если бы он на меня шубу не набросил.

Даня перевел глаза с сестры на брата, остановил взгляд на Асе и вдруг расхохотался.

— Так вы все, оказывается, видели не человека, а всего лишь какой-то фантом? Покажите-ка мне эту стенку.

Даня прошел в коридор, приблизился к вешалке, оглядел шубу, зашел в комнату, из окна которой ночью на стенку светил фонарь, выглянул из этого окна на улицу.

— А березку рядом с фонарным столбом вы видите?

— Ну и что? — сдвинул брови Ромка.

— Да то, что она могла покачнуться от ветра и бросить на стену кривую тень. А шуба такая тяжеленная, что могла и сама оборваться.

— Ты что же, хочешь сказать, что никакого призрака не было?!

— Именно. У страха глаза велики, он еще и не то покажет.

— Ася, может, и боялась, потому что была в доме одна, а мы с Темкой никакого страха не испытывали! — воскликнул Ромка.

— А у вас фантазия разыгралась.

— Ничего подобного. Я сам слышал скрип.

— Скрипеть дверь могла от сквозняка. А еще иногда в старых домах по ночам трещат обои.