Дело о фальшивом глазе

Сержант сконфузился. Кассир, который слышал разговор, вмешался:

– Я помню этого джентльмена. Он два раза звонил отсюда по телефону.

– Куда он звонил?

– Звонил какому-то сержанту Голкомбу и прокурору. Я еще подумал, что он детектив.

– Прокурору? – переспросил сержант.

– Ну да, кажется, ему сказали, что сержанта нет, и он позвонил прокурору и попросил прислать сюда человека, который должен присутствовать при его разговоре с парнем по имени Маклейн, вроде бы свидетелем по какому-то делу.

– Так как? – спросил Мейсон. – Поговорим с Гарри Маклейном?

– Я сам поговорю с ним, – огрызнулся сержант, – а вы подождете в коридоре.

Он втолкнул Мейсона в лифт, и они поднялись на девятый этаж. Сержант подошел к комнате номер 904. Он остановился перед дверью и постучал. Ответа не было.

– Стойте здесь, а я пойду к нему, – сказал сержант Мейсону и скрылся в комнате номер 904.

Долго ждать его не пришлось. Бледный сержант быстро вышел и подошел к юристу.

– Он намерен говорить? – обратился к нему Мейсон.

– Нет, не намерен, – мрачно ответил сержант. – Вот что, Мейсон, вы занятой человек. Полагаю, вам лучше вернуться к себе. Я займусь этим делом.

– Но мне хотелось бы повидать Маклейна, – возразил Мейсон.

Гримаса нетерпения исказила черты Голкомба.

– Идите вы к дьяволу отсюда, Мейсон, пока я не разозлился. Я намерен расследовать это дело сам, без ваших манипуляций с показаниями и без исчезающих свидетелей.

– Что случилось? – спросил юрист.

– Ничего бы не случилось, если бы вы не мошенничали.

– В следующий раз я постараюсь заранее предупредить вас, – ответил Мейсон.

Сержант молча вернулся в комнату, закрыл за собой дверь и запер ее.

Мейсон спустился вниз, сел в машину и помчался к себе в контору.

Войдя в комнату Деллы, он сказал:

– Послушай, Делла, нам предстоит серьезная работа. – Только потом он заметил человека, сидевшего в тени.

Пит Брунольд, улыбаясь, встал с кресла и протянул Мейсону руку:

– Поздравляю вас!

– Вы? – удивленно пробормотал юрист. – Почему вы не в тюрьме?

– Меня отпустили.

– Кто?

– Копы. Сержант Голкомб.

– Когда?

– Часа полтора назад. Я думал, что вы знаете об этом. Вы же написали протест. Они пока не захотели выдвигать против меня никаких обвинений и выпустили.

– Где Сильвия Бассет?

– Не знаю. Думаю, что она у прокурора и ее допрашивают.

– Самое неприятное, что могло случиться, произошло: они выпустили вас из тюрьмы, – медленно сказал Мейсон. – Вам надо уйти отсюда. Идите в отель и зарегистрируйтесь под своим именем. Затем быстро позвоните прокурору и скажите, что вы в отеле.

– Но зачем мне звонить прокурору? Он же не…

– Потому что я так хочу! Какого черта вы не слушаетесь меня? Делайте то, что вам сказано. Каждая потерянная минута может принести непоправимую беду. Я считал вас в безопасности в тюрьме, а теперь каждую минуту…

Дверь распахнулась без стука, и в комнату вошли двое мужчин.

– Пошли, парень! – сказал один из них Брунольду.

– Куда?

– Мы из офиса окружного прокурора, – сказал мужчина. – Он хочет поговорить с тобой прямо сейчас, и никакой крючкотвор тебе не поможет.

– В чем его обвиняют? – спросил Мейсон.

– В убийстве.

– Брунольд, не отвечайте на вопросы, не говорите им…

– Он ответит на все вопросы, – сказал один из вошедших, – иначе его обвинят в том, что за полтора часа свободы он успел убить человека. Теперь на его совести смерть двух человек.

– Двух? – спросил Брунольд.

– Да. И оба раза они держали в руках стеклянные глаза. Это какая-то эпидемия. Ну, пошли с нами!

Дверь за ними захлопнулась.

Делла Стрит вопросительно посмотрела на Мейсона.

Мейсон подошел к сейфу, открыл его и достал коробку, в которой лежали стеклянные глаза. На полке в стенном шкафу нашел металлическую ступку с пестиком. Один за другим он бросал стеклянные глаза в ступку и толок их в мелкую пыль.

– Делла, – сказал он, – последи, чтобы никто сюда не влез.

Глава 13

Перри Мейсон внимательно изучал молодую темноглазую и темноволосую женщину, сидевшую напротив него. Рядом стояла Делла Стрит и с беспокойством смотрела на Мейсона.

– Подойдет она? – спросила Делла.

Перри Мейсон оценивающе посмотрел на девушку:

– Ваше имя?

– Тельма Бевинс.

– Возраст?

– Двадцать семь лет.

– Профессия?

– Секретарь.

– Давно без работы?

– Да.

– Вы согласны сделать все, что потребуется?

– Это зависит от того, что потребуется.

Мейсон молча смотрел на нее. Она распрямила плечи, вздернула подбородок и сказала:

– Я согласна на любую работу.

– Вот это уже лучше, – заметил Мейсон.

– Я получу работу?

– Да, если вы согласитесь в точности выполнять мои указания. Вы сможете следовать инструкциям?

– Это зависит от инструкций, но я постараюсь.

– Вы можете сохранять спокойствие, что бы ни случилось?

– Вы имеете в виду молчать?

– Да.

– Думаю, что смогу.

– Мне нужно, чтобы вы взяли билет на самолет до Рино. Там вы снимете комнату под своим именем.

– Что я должна делать дальше?

– Ждать, пока к вам не явится человек с бумагами.

– Что за бумаги?

– Документы о разводе.

– Что потом?

– Этот мужчина спросит, зовут ли вас Хейзл Бассет, или Хейзл Фенвик, или Хейзл Чалмерс.

– Мои действия в этом случае?