Дело о картине Пикассо (Сборник новелл)

Сергей Базилевич - наш с Галкой германский знакомый. В Европе он оказался еще в детстве, по воле родителей. Несколько лет назад Базилевич, уйдя на свою немецкую пенсию, решил заняться в Питере совместным бизнесом с нашими доморощенными предпринимателями. Парочка таких экземпляров капитально запудрила ему мозги и попыталась кинуть на весьма приличную сумму. В ОБЭПе это дело расписали в Галкин отдел, она довольно быстро раскрыла преступление, и баксы благополучно вернулись к Базилевичу. С тех пор немец испытывает самые добрые чувства к Галине, регулярно шлет красочные поздравительные открытки, а когда прилетает в Питер, непременно приглашает нас обоих в ресторан.

***

Ужин в "Тройке" начался замечательно. Пили "Русский стандарт", закусывали красной икрой, креветками, осетриной. Курили напропалую. Принесли горячее. Лично мне уже есть не хотелось, но когда еще в нашей скромной жизни появится возможность посидеть в хорошем ресторане и не думать о том, во сколько это обойдется? "Кушайте, Марфа Васильевна, за все уплачено".

В самый разгар застолья к нам подошел официант и торжественно водрузил на стол бутылку шампанского. "Вот, просили передать,- с пафосом произнес он, обращаясь к Галине.- С наилучшими, так сказать, пожеланиями". Он неопределенно махнул рукой куда-то в глубь зала и церемонно удалился. Я с ревнивой укоризной посмотрел на жену, которая зарделась и смущенно опустила глаза в тарелку. Базилевича же эта сцена, наоборот, весьма восхитила: "Браво, Галина! Похоже, не я один здесь, в этом зале, готов отдать дань восхищения вашей красоте!"

Я же этого самого восхищения отнюдь не разделял, а потому пристально всмотрелся в обозначенном официантом направлении. Несмотря на полумрак и плотную завесу табачного дыма, я сумел различить в самом дальнем сидящих за столиком трех мужиков, в одном из которых узнал... Шаховского. Извинившись перед своими спутниками, я демонстративно направился в сторону сортира и боковым зрением заметил, что Шах последовал за мной.

- Вот так вот, Георгий Михайлович! Я тут вкалываю на благо Агентства, а вы, извиняюсь, в свободное от работы время благородные напитки кушаете...

- Витька, ты-то что здесь делаешь?

- Между прочим, выполняю ваше поручение. Работаю с источником с Южного кладбища. Кстати, прошу вас завтра в свидетели. Вы уже ознакомились со здешним прейскурантом? За пятьсот рэ тут можно разве что от пуза поесть мороженого.

- Ладно, Шах, не парь мне мозги. Лучше скажи, есть что-нибудь по нашей теме? Что это за люди с тобой?

- Михалыч, ты же меня знаешь, если за дело берется Шаховский...

- Погоди, в нашем деле главное - конспирация,- пробормотал я и решительно затащил его в кабинку, после чего закрыл дверь на щеколду.

- Удалось что-нибудь узнать по санитарам?

Включившись в нашу шпионскую игру, Шах тихо сообщил:

- В общем, тот мужик, что покрупнее,- это Винт. У него сейчас собственный бизнес, а когда-то он от "тамбовских" курировал куст кладбищ, в который входило и Южное. Второго мужика я не знаю, его привел Винт и представил как Севу. Этот самый Сева рассказал, что примерно за неделю до убийства Умнова он кирял с ним в одной компании, и тот рассказывал про какую-то серьезную запутку со старшим санитаром морга.

"Нет, все-таки Шаховский - человек абсолютно незаменимый в нашей бездарной (в оперативно-розыскном смысле) организации",- подумал я.

- А еще что-нибудь у этого Севы есть?

- Да хрен его знает,- признался Шах.- Говорит, что Умнов на пьянке трепался про морг. Мол, там творятся совершенно отвязные вещи,- на покойниках стригут бешеные бабки, и в этой теме Твердохлебов вроде как один из центровых... Да, еще что-то про профессора, якобы тот тоже в доле...

- Фамилия профессора случайно не Румянцев?

Шах задумался.

- Слушай, Михалыч, я тебе завтра притараню диктофонную кассету, и ты все сам послушаешь. Ладно? А сейчас давай уже разбежимся: а го боюсь, как бы нас с тобой здесь,- Шах кивнул в сторону двери кабинки,- за гомиков не приняли.

Я утвердительно кивнул, и мы молча разошлись. Конспиративно: сначала Шах, а где-то через минуту - я.

Я вернулся к нашему столику и застал Галину в одиночестве. Она рассказала, что уже порядком поднабравшийся Базилевич заказал бутылку виски и направился к собеседникам Шаха с ответным алаверды. Вскорости вернулся и сам Сергей. Выглядел он несколько обескураженным.

- Ты знаешь, Георгий, я где-то уже видел этого человека.

- Какого из них?- попытался уточнить я.

- Того, который пониже. Светловолосого.

- Его зовут Сева. Это имя тебе ничего не говорит?

Базилевич задумался.

- Нет. Но я точно помню, что где-то его видел. Знаешь, Георгий, у меня очень хорошая память на лица...

- А ты его самого не спрашивал?

- Да я как-то постеснялся. И потом... у них, у обоих - такие лица...

- Какие?

- Ну такие, что спрашивать о чем-либо почему-то расхотелось.

- Понятно... Ладно, не переживай, Сережа. Давай-ка я лучше покажу тебе, как готовится коктейль "Белая медведица". Будешь там у себя в Германии знакомых бюргеров шокировать...