Дело о картине Пикассо (Сборник новелл)

- Я бы подарил президенту собаку - щенка спаниеля,- говорил Владимир Хвостов, застигнутый камерой на пересечении Каменноостровского и Большой Пушкарской.- Почему? Ну, во-первых, собака - это лучший друг человека, а во-вторых, Путин любит собак. Это ничего, что у него две уже есть. Прокормит и третью на президентскую-то зарплату.

В правом нижнем углу кадра стояла дата: 20 сентября 2002 года. Я вдруг вспомнила, что именно вечером этого дня в дверь моей квартиры позвонила актриса Елена Черкасова. Это был последний день жизни Иннокентия Хвостова.

Мне повезло, девочка-корреспондентка, делавшая уличный опрос для программы "Город за неделю", только что вернулась с выезда и почти сразу смогла подойти к телефону.

- Агеева Марина Борисовна, агентство "Золотая пуля" - представилась я.Скажите Оксана, когда вы снимали уличный опрос, который только что прошел в эфир?

- Двадцатого сентября. А что?

- Вы уверены, что все синхроны были отсняты именно в этот день?

- Ну конечно.

- И тот, где мужчина на Петроградской говорит о том, что подарил бы Путину собаку?

- Да в чем проблема-то?- в тоне девушки появилось раздражение.- Что-то не так?

- Вы не волнуйтесь, у вас все получилось замечательно,- сказала я и зачем-то соврала: - Просто этот мужчина, который попал к вам в кадр, находится в федеральном розыске.

- Ну да?!- Оксана немедленно сменила гнев на милость.- Мы можем предоставить вам видеозапись. А что он совершил?

- Подозревается в убийстве,- многозначительно ответила я.- Я вас очень прошу, Оксаночка, я пришлю к вам молодого человека, а вы перегоните ему, пожалуйста, всю сегодняшнюю передачу на "VHS".

Ну и дела, подумала я, повесив трубку, и потянулась за сумочкой, где в потайном кармашке лежал обрывок блокнотного листа с домашним телефоном Владимира Хвостова.

- Здравствуйте, Володя, это Марина Борисовна Агеева из Агентства журналистских расследований. Помните меня? Мы встречались при весьма печальных обстоятельствах.

Может быть, мне показалось, но особой радости в голосе Кешиного старшего брата я не услышала.

- Да-да, конечно, я припоминаю.

- Я хочу, Владимир, попросить вас о встрече,- как можно доверительнее сказала я.- Дело в том, что мы совершенно запутались в этих женщинах, которые проводили время с вашим братом. У нас есть основания подозревать как минимум двоих из них в его смерти.

- Но я не понимаю, чем я могу помочь?

- Знаете, тогда на кладбище я была в таком невменяемом состоянии, хотя, конечно, эта смерть меня почти не касается. Мне бы хотелось еще раз услышать от вас, что Иннокентий рассказывал о каждой из них.

- Ну хорошо, где вы хотите встретиться и когда?

- Давайте на Старо-Невском. Там есть такое тихое местечко, называется "Распутин"...

- Знаю,- неласково оборвал меня Владимир,- я буду там в пять часов.

***

Прикрепляя миниатюрный микрофон к вороту моего свитера от Унгаро, неловкий Каширин сделал зацепку. Но я так была сосредоточена на предстоящем разговоре с предполагаемым преступником, что ограничилась одним грозным взглядом.

Для свидания с Владимиром Хвостовым я увесила себя фамильными драгоценностями, как новогодняя елка. По моим расчетам, этого молодого человека должен был прельстить блеск бриллиантов и изумрудов. Я решила заставить его поверить в то, что он унаследовал после смерти брата способность без памяти влюблять в себя состоятельных женщин. Это по моим расчетам должно было отвлечь его от сути моих расспросов. Первые минут пятнадцать Хвостов вел себя крайне нелюбезно. Пока мы пили чай. Потом я поинтересовалась, не голоден ли он.

- Я чувствую себя неловко оттого, что вытащила вас сюда, нарушила какие-то планы. Вы наверняка еще сегодня не обедали. Я никогда не прощу себе, если не возмещу вам моральный ущерб. Здесь очень неплохая кухня. Как вы относитесь к карпаччо из лосося? Рекомендую.

Хвостов ломался недолго. Отведав карпаччо, он стал куда более любезным и опрометчивым. Я старалась, как могла, испепеляя собеседника тигриными взглядами.

- Я понимаю, что он ваш близкий родственник, но нельзя так изводить себя... Вы корите себя за то, что не смогли уберечь младшего брата от беды. Вы такие с ним разные. Не понимаю, куда смотрели эти женщины... Разве может быть в мужчине что-нибудь более ценное, чем надежность, верность и целеустремленность? Мне кажется, Владимир, что вы именно такой... цельный и надежный мужчина. Именно этого так не хватает порой нам, женщинам.

Бормоча всю эту ахинею, я думала о том, как бы Родион Каширин, сидевший ко мне спиной на другой половине ресторанного зала с наушником в ухе, не подавился пастой с морепродуктами. Если бы только мой муж Роман Игоревич Агеев знал, во имя чего его жена оплачивает ресторанные счета совершенно незнакомого мужчины! Возможно, он обозвал бы меня старой проказницей мисс Марпл и на неделю посадил бы всю семью в наказание за такие шутки на казенные пельмени. Хотя кто его знает, где и с кем мой муж обедает в рабочий полдень?

От моих тошнотворно льстивых речей, призывного блеска бриллиантов и сытной пищи Владимир разомлел настолько, что не заметил, как проговорился.