Дело о картине Пикассо (Сборник новелл)

- Отлично, Ашот! Только будь пораскованней. Ведь Жора Армавирский хозяин жизни, он считает, что ему все дозволено. Захотел - явился прямо на работу к своей девушке, без предупреждения. Жлоб такой, интеллигентствующий жлоб! И при озвучании добавь немного южного акцента.

Я едва не задохнулся от такой наглости.

- Какого акцента, да? Какой я вам Ашот?- Я, конечно, мог бы сказать больше, но - женщины кругом.

- Вот-вот, отлично!- захлопал режиссер в ладоши.

- Ой!- всплеснула руками девушка.- Ян Геннадьевич, это ведь не Капланян! Это Зураб - он здесь работает, в Агентстве!

- Вы смерти моей хотите!- вздохнул здоровяк.- А куда запропастился Капланян? Извините, батенька,- снова похлопал он меня по плечу.- Если не найдем Ашота - вас будем снимать в роли Армавирского.

...В свое время я был расстроен, когда Обнорский забраковал мою новеллу. Моего героя - журналиста Резо - вообще пришлось вычеркнуть из сценария. Но, оказывается, я вполне могу сойти за Армавирского! Может, податься в актеры? Вот Соболин уже вовсю у них снимается...

Обнорский и Спозаранник внимательно выслушали мой рассказ о встрече с Усмановым.

- Завязываем,- нахмурился шеф.- Даже если все правда, даже если повесили на них лишний глухарь, что с того? Трупом больше, трупом меньше... Почему мы должны из-за этого рыть землю? Согласен, Зураб?

Я молча кивнул. Я думал точно так же, как Обнорский. Вот только для него Марат Усманов был одним из многочисленных героев криминальной хроники. А для меня... Я ничего не сказал, я просто кивнул.

Я выслушал очередную порцию наставлений педанта Спозаранника. Я договорился с кем-то о встрече. Я бегал по коридору, натыкался на съемочную группу, шутил, познакомился с Капланяном и еще с несколькими актерами. А поздно вечером зачем-то залез в архив наших сводок и нашел через "ищейку" все, что у нас было про убийство Юрия Каценельсона - генерального директора НПО "Водопад".

Труп бизнесмена обнаружили полтора года назад, возле его дома. По первоначальной версии, Каценельсон оказал сопротивление уличным грабителям и получил две пули - в легкое и в живот. На месте происшествия преступники обронили мобильник. Но почему-то дело забуксовало. Дважды прекращалось, потом снова возобновлялось. А полгода назад обвинение в убийстве Каценельсона предъявили членам банды Скоморохова, уже давно арестованным по другим делам.

Почему бы и нет? Поработали с распечаткой мобильника, вышли на "скомороховцев", собрали доказательную базу... Скорее всего, так и было. У Марата поехала крыша. От пролитой крови.

Я вышел из Агентства, зашел в бистро и взял сто граммов коньяку. Потом повторил дважды. Легче не стало.

***

...Карабинов промокнул лысину платком и вздохнул:

- Что, Гвичия? Пришел просить за дружка своего?

- Так точно, товарищ полковник. Пожалуйста, выслушайте меня...

Мне было что рассказать. О том, как Марат своими руками демонтировал люк, чтобы вызволить из БТРа закрывшегося изнутри механика. Этот парень-таджик решил не даться "духам" живым и зажал в обеих руках гранаты с выдернутыми чеками, но "духи" почему-то не тронули БТР... О том, как Марат разжимал механику сведенные судорогой пальцы... А еще я видел, как он, Марат, нещадно матерясь, под огнем вытащил ножом осколок из ноги солдата, прижег рану горящим порохом и остановил кровь...

- Все знаю без тебя, Гвичия,- остановил меня Карабанов. И вдруг рявкнул: - А оружием торговать - это достойно советского офицера?

- Так ведь не "духам" продал же - своим, из соседней части, товарищ полковник. Ребята попросили выручить - он и пошел навстречу...

Карабанов помолчал минуту. Достал из-под стола грязную бутыль, порвал на клочки бумагу, плеснул в жестянку спирт и завороженно смотрел, как сгорает его последний шанс подвести Усманова под трибунал. Вылив остатки спирта в кружку и заглотив их, он устало произнес:

- Иди, Гвичия. Пусть твой дружок тебе спасибо скажет...

Это было в другой жизни. Мы были наивными. Мы были еще совсем наивными. Мы думали, что самое паскудное - это война...

***

- Зураб!- услышал я нежный, но испуганный голос жены.

Я стремительно сел в кровати и встряхнул головой.

- Опять кричал, да? Извини, родная... Спи.

На кухне налил холодного чаю, закурил. Нервы. Возраст. Уже пятый десяток. Но у меня есть теплая квартира. Есть любимая жена. Есть интересная работа. У Марата в ближайшие годы ничего подобного не будет.

Но ведь он сам все это выбрал. Разве кто-то его заставлял?

Хорошо бы посоветоваться с Шахом, но он запропал в Москве - рванул туда к своей зазнобе Тане. Счастливый... Влюбленный дурак.

Я тихо оделся, накинул куртку, бесшумно покинул квартиру. Час ночи. Сырость, ветер, листопад... Остановил ржавую "шестерку". Молодой человек в очках за полтинник довез меня до "Пещеры".

Сам не знаю, зачем я туда поехал. Ночные молодежные забавы - не для меня. Я вовсе не мечтал еще раз помериться силами с тамошними охранниками. Мне не нужен был Чабан. У меня не было никакого желания еще раз просить его о встрече с Маратом.

Тебе просто нужна та рыжая малолетка, Зураб...