Дело о Красной Шапочке

– И это тоже, – благожелательно согласился Эйз. – Но главное, из-за этой своей жадности мэтр Кайл всегда старается попасть на ужин раньше других и выбирает блюда только по своему желанию. Это тоже, поверь, странный список. Я специально назвал ему время, к которому якобы приглашаю всех поесть. Сейчас наш некромант уже разделывается с третьей сменой блюд, и когда мы придем, он будет готов делиться новостями. Мы ничего не теряем.

– Ты точно всегда и все продумываешь заранее, – уверенно заявила его напарница. – Хитро и дальновидно. Все же ты не совсем скучный. Но где он сейчас? Куда нам идти за новостями?

– В наше управление Сыска, – как о само собой разумеющемся сообщил сыщик. – Заодно покажу тебе твой кабинет и рабочее место. Познакомлю… с остальными.

Последние слова прозвучали немного нервно.

– Что-то не так? – тут же насторожилась Истра. – У тебя вся команда, как этот мэтр? Тогда, может, мне и не нужно это рабочее место? Мы же все равно большую часть времени будем проводить в расследованиях, наверное. Кстати, мне на будущее надо лучше подбирать наряды. Праздничное платье не слишком подходит для дальних походов. Оно хоть и дневное, но нарядное.

И она провела рукой по своей пышной легкой юбке красивого нежно-голубого цвета, который отлично оттенял ее синие глаза и светлые длинные волосы с легкой желтизной.

– Ты в нем отлично смотришься, – заметил Эйз. – Хотя, как я успел узнать из донесений моих агентов, ты всегда элегантна. Но, наверное, ты права, стоило бы переодеться. Я тоже очень хочу избавиться от парадного мундира и этого глупого цилиндра.

Он недовольно покосился на свой головной убор.

– С учетом того, что после этого странного ужина я собираюсь еще пойти к Клэр, мне точно надо переодеться, – решила Истра, вставая с чужого крыльца. – Подруга будет шокирована, увидев меня в утреннем платье на закате дня. Надо поберечь ее нервную систему. Ее и так ждет непростой разговор.

– Мы в паре шагов от твоего дома, – напомнил сыщик. – Я подожду тебя здесь, если хочешь.

– Это займет минут пятнадцать, – рассчитала девушка. – Идем, можешь спокойно посидеть в моей гостиной и там же оставить свой цилиндр. Что до мундира… к вечеру будет свежо, его оставлять не советую.

– Спасибо, – чуть поклонился Эйз. – Мне льстит твое приглашение и доверие. А переодеться я смогу в конторе. Там у меня всегда припасена одежда и честно, мне очень любопытно увидеть, как ты живешь. Но не будут ли против твои родители? Все же мы знакомы всего один день?

Истра всегда относилась к этикету с некоторым пренебрежением. Все эти правила и негласные устои ее раздражали. Можно знать человека всю жизнь и при этом не желать даже сходить в его компании в кафе, не то что в дом позвать. А Эйз с виду вполне нормальный, да и общаться с ним легко. Почему не пригласить? Он же не кавалер ее, а начальник! Это тоже что-то да значит. Так что правила можно забыть.

– Идем, – распорядилась девушка. – По дороге расскажи мне все же о своей команде, а то я как-то их опасаюсь.

– Успею, – тема явно Эйза не радовала. – Сначала про твоих родителей. Как мне себя вести?

– Как хочешь, – пожала Истра плечами. – Ты все равно их не встретишь. Наши владения намного меньше, чем у Дома Валтов. Но все же у каждого из нас есть свое пристанище. Я давно живу отдельно от родителей. Мой дом стоит ближе к забору, а их – у самой дальней стены, почти в лесу.

– Вы не ладите? – удивился сыщик, шагая рядом со своей помощницей.

– Мы отлично ладим, – весело возразила девушка. – И очень друг друга любим, у нас дружная семья. Мы друг друга понимаем. Потому у каждого и есть свой дом.

Она чуть усмехнулась.

– На самом деле это вынужденная мера, – все же пояснила она. – Папа алхимик, как ты знаешь. Конечно, он увлечен своим делом.

– Король его очень ценит, – с уважением заметил Эйз.

– Вот именно, – важно кивнула девушка. – И потому у папы дома оборудована своя лаборатория. Но и маме нужно работать. Ее рецепты красоты тоже рождаются в лаборатории. Поэтому еще к их свадьбе отец построил дом. Средняя часть та, где они живут, а с двух сторон пристройки для их работы. Моя сестра старше меня на три года, с ней все было нормально. Потом родилась я, и когда мне было пять лет, выяснилось, что у меня аллергия на какие-то родительские зелья или ингредиенты, какие они используют. Поэтому папа построил дом для меня. Но Вэй отказалась оставлять меня одну. И у нас с сестрой был свой домик, где за нами присматривали няни и учителя.

– Родители, наверное, сильно за вас переживали, – предположил сыщик. – Такие маленькие девочки, и одни. Пусть все недалеко друг от друга, но все же.

– И папа снова нашел выход, – весело улыбнулась Истра. – Теперь посреди нашего поместья стоит огромная веранда, где мы часто все вместе проводим вечера. Но сейчас реже, чем раньше. Потому что Вэй практически живет в казармах. А я много времени проводила на уроках в Школе Магов в последние годы, и да, наш домик стал нам тесен. Папа снес его и построил каждой из нас отдельное жилище. Так что я могу водить туда, кого захочу, и никто об этом не узнает.