Дело о 'красном орле' (Агентство 'Золотая пуля' - Сборник новелл)

- Слушай,- миролюбиво спросила я,- а разве нельзя каким-нибудь другим путем разузнать все об этой злосчастной квартире? Ведь наверняка существуют официальные сведения о том, кто ее купил и сколько за нее заплачено?

- Не будь наивной. Она занесена в специальный закрытый реестр ГБР, как и все подобные квартиры, да и владелец ее - наверняка лицо подставное. История с горничной мне и самому не очень нравится, но, пожалуй, это все-таки шанс. Да не переживай ты раньше времени,- добавил Алексей, глядя на мое расстроенное лицо.- Может, сходим куда-нибудь вечером? Фуа гра не обещаю, но что-нибудь придумаем...

Я была благодарна Леше за его попытку утешить меня, но сегодня вечером с юга возвращалась Сашка, которую я не видела больше месяца.

***

Дома я узнала множество новых подробностей из экспедиционной жизни моей черной, как головешка, сестры. И про ловлю пеленгасов на острове Бульбек, и про скалы-гроты мыса Турханкут...

Мы выпили привезенную ею бутылку "Белого муската красного камня" и, памятуя о том, что градус понижать нельзя, перешли на водку, когда наконец сестра поинтересовалась моими делами. Я рассказала ей про Нину Викторовну и про квартиру Карачаевцева. Идея внедрить меня туда в качестве горничной вызвала у сестры приступ гомерического смеха.

- Знал бы Обнорский, что дома ты берешься за уборку лишь в самых крайних случаях,- сказала она.

- Вечно ты смотришь на проблему с какой-то непонятной стороны,разозлилась я.- Нет, чтобы посоветовать что-нибудь.

- Говно вопрос,- процитировала Сашка нового крымского знакомого "дикого прапора" из кефального хозяйства.- Позвони своей Нине Викторовне.

Честно признаться, эта мысль была первой, которая пришла в голову и мне, но я гнала ее от себя. В том, что Нина Викторовна была учительницей Карачаевцева, я видела странное совпадение, которое по каким-то причинам тревожило меня.

- Нет, это невозможно. Да и что я ей скажу - помогите добыть компромат на вашего ученика? И это после того, как я знаю о ее отношении к газетным разоблачениям? Да ты сама-то понимаешь, что говоришь?!- обрушилась я на ни в чем неповинную сестру.

- Ладно, не заводись,- спокойно ответила она.- Не хочешь, так и не звони.

***

На другой день я все-таки позвонила, подсознательно надеясь на то, что трубку никто не возьмет. Но Нина Викторовна оказалась дома. Она чрезвычайно обрадовалась звонку и стала настойчиво приглашать меня в гости.

- Валенька! Приходите в любой день после работы. Я живу на Итальянской - от библиотеки всего десять минут ходьбы.

Ощущая себя волком в овечьей шкуре и краснея от каждого слова, я начала действовать по заранее продуманному плану.

- Знаете, Нина Викторовна, а у меня неприятности...

- Что случилось, моя девочка?

- Да вот, без работы осталась. Фонды библиотеки перевели в новое здание, у нас - большие сокращения. А в новом здании у директора какие-то свои библиографы оказались, вот нас с подружкой - как имеющих минимальный стаж - и сократили.

- Как неприятно,- расстроилась Нина Викторовна.

- Да,- продолжала я врать.- Только-только надумала зимние сапоги новые купить. А тут еще у Манюни день рождения грядет... В общем, мне, к сожалению, не до походов в гости. Надо работу временную искать. Хоть горничной. А потом - выкручусь...

У меня даже ладони вспотели от всей этой словесной гадости. А Нина Викторовна вдруг обрадовалась:

- Валечка, как удачно, что вы позвонили сейчас, а не днем позже. Кажется, я смогу помочь. Не расстраивайтесь. Погуляйте, почитайте, обновите блузку моим воротничком - у молодых женщин от этого должно улучшиться настроение. Завтра я позвоню вам сама.

***

Обнорского в Агентстве не было, он срочно улетел в Москву и должен был вернуться только к вечеру. О Нине Викторовне я рассказала Скрипке, который из моего сбивчивого повествования сделал вывод, что у меня - маленький, но все же шанс. Впрочем, о том, как использовать этот шанс, я не имела ни малейшего представления. И продолжала целый день заниматься мониторингом.

А на второй день позвонила Нина Викторовна:

- Валя, вам ужасно повезло. Марианна Цаплина ищет горничную (ее предыдущая девушка - такой ужас!- попала в аварию) и готова с вами встретиться...

"Ну вот и все!" - подумала я. Хотя что "все" - не понимала сама. Но, как последняя гадина, радостно затрещала в трубку:

- Нина Викторовна, вы - моя спасительница!

- Ну что за глупости, Валя! Мне это ничего не стоило: вы же знаете мои отношения с семьей Карачаевцева.

Я знала, и от этой своей подлости мне стало еще горше. Однако я тут же взяла себя в руки:

- А Цаплина - она какая?

- Ну, Марианна всегда была своевольной и капризной. А работа редактором газеты "Тик-так" только усилила ее диктаторские замашки. Разве такая жена нужна Василию?

Завела целый дом охранников, прислуги - сама макароны отварить не может. Ну да, может, вам это и на руку - вы же девушка хозяйственная, должны понравиться этой росомахе.

"Ага, хозяйственная",- вспомнила я пыль по углам в собственной квартире.

- В общем, как устроитесь, забегайте ко мне в гости,- продолжала милая учительница.- Чайку попьем.

Я с благодарностью пообещала.

***