Дело о молочной реке (СИ)

— Ёж умеет маскироваться под валун или пень. Но ему надо есть. Вполне вероятно, что он мог бы отираться около молочных ферм, но… Мы не знаем, где ищут жрецы. Возможно фермы у них под особым контролем. Ходи себе, и пинай все камни и пеньки. Долго так ёж не продержится. Плюс там есть сторожевые собаки. Нет, огромному ежу при таких плотных поисках ускользнуть непросто. А еще же и маги вроде меня могут смотреть аурные следы. Вот и сказал ёж Бостилю, чтобы тот вывез его из зоны, где начинается поиск, а иначе всех сдаст.

— То есть ёж сделал что-то, за что его хозяйка все иголки ему ощиплет. Так?

— Ну да, — я задумался, достал артефакт и дал Аристе. — Ощиплет… Иголки… И вот что! Ты золото, а не помощница! Ты дала мне отличную подсказку! Это обломок иголки.

Ариста покрутила его в руке и вернула, покачав головой:

— Так что, получается, сверхценные артефакты этот поганец таскает на своей спине?

— Весьма вероятно! И знаешь, мне захотелось найти этого ёжика.

— И хорошенько ощипать? — зловеще улыбнулась демоница.

— Ну мы же не бандиты. Сам поделится. Надо помочь ему. Придумаем чем.

— А как же задание от богини?

— А просто. Я не заключал с ней договор. Ни с ней, ни с кем-то еще. Они просто сказали всем искать, но так задания не выдаются. Я же не на службе. И ещё вопрос, какая вина на этом еже.

Мы дошли до дома, и только зашли в холл, как Ариста подозрительно принюхалась, затем быстро прошла к двери на задний дворик и распахнула ее. Чертыхнулась и развела руками. Я подошел и тоже посмотрел на счастливо спящих трех девушек. Трех из тех четырнадцати послушниц ордена Шипов Акации. Плащи или рясы послушниц, как и остальная одежда, висели и сушилась тут же прямо на ветках дерева, а сами они завернулись в уже привычные им полотенца.

Я смотреть дальше не стал, потому что Ариста решительно направилась будить гостий, а им хватит наглости начать одеваться прямо при мне. Так что пока послушал доклад прибежавшего Грогрегира:

— Эти девушки, милорд, пришли часа три назад. Я узнал их, и помню, что они жили у нас. Они хотели видеть леди Аристу, но я сказал, что вас нет. Впустить в дом без вашего разрешения тоже не мог, но они собрались расположиться у дверей на улице. Тогда я взял на себя смелость разрешить им подождать на заднем дворе. И еще разрешил им помыться и выдал полотенца. Ну и угостил немного, потому что они по виду не ели несколько дней.

— Молодец! Все правильно сделал, — похвалил я.

А через час мы сидели за столом и с удивлением слушали гостий. Из них, кстати, уже знакомыми нам были только две, а третья примкнула уже в Торге из другой партии послушниц. Я-то их до сих пор плохо различаю, а вот Ариста сразу разобралась. Уже знакомых нам звали Шаболла и Зенига, а новенькую Аннила.

Сначала девушки рассказали, что после того, как мы повоевали с мегерами из Шипов Акации, они вдвоем решили, что не хотят состоять в таком злобном ордене. Поэтому ушли, но сначала взяли время на раздумье. Немного пожили в миссии ордена в Торге, где к ним присоединилась третья. Затем добыли, причем я подозреваю, что сперли, немного денег, но этого хватило на проезд на корабле. Ну и явились сюда. Проситься в ученицы к Аристе.

Моя демоница, надо сказать, была совершенно не в восторге от такой перспективы, но предложила бывшим послушницам пока пожить у нас. А дальше она что-нибудь придумает.

Девушки же принялись рассказывать то, что случайно подслушали, пока находились рядом с амазонками:

— Они очень сильно тогда ругались, что их бог друидов Загибор забросил важные дела, потому что женится на Стидии, богине охоты и животных. Еще они возмущались, что свадьбу боги гуляли аж три месяца, а кончилось все диким скандалом. Эти боги решили жениться, чтобы их семья заняла достойное место в астрале, для этого планировали объединить свои запасы маны. И тут, когда дошло до объединения нажитого, оказалось, что Стидия нищая как храмовая крыса. Все ее запасы маны куда-то пропали. После чего оба новобрачных потребовали отправить отряды в Ристаль на поиски какого-то ежа.

Девчонки нам еще многое чего порассказали, а затем Ариста бесцеремонно выпроводила их спать дальше, но уже в гостевой комнате, а сама удивленно посмотрела на меня. Я улыбнулся в ответ:

— Ну теперь стало понятно, откуда взялась река молока. Ее размножили твоим заклинанием, а ману взяли у богини. Как это произошло, я не знаю, но больше-то взяться было неоткуда.

— Мне не понятно одно, — пожала плечами красавица. — Кому потребовалось столько молока?

— Может что-то пошло не так? Не так, как планировал этот мошенник Бостиль.

— А еще я пока не могу охватить всей катастрофы, — прошептала Ариста. — Ты не представляешь, что сделает богиня с теми, кто упер у нее годами накапливаемую ману. Да еще она получилась нищей женой при зажиточном боге. Если ёж замешан, то его ей отдавать точно нельзя.

— А твою мамашу?

— Э… Знаешь, тоже нет. Я готова насылать на нее лучи поноса, но быть причастной к её убийству не желаю.