Дело о настойчивом привидении (СИ)

Бывают такие дни, когда лишний раз высовывать нос из-под крыши — не самая лучшая идея. Когда Астралия проснулась, за окнами плыла серая муть, которую сложно назвать рассветом. Снег стаял, по стеклам барабанил дождь. В сарае, куда девушка выскочила за дровами, гулял промозглый ветер. Бросив охапку поленьев у плиты, Астралия решила, что не пойдет в трактир за булочками, а нажарит оладий. Растопила печь, завела тесто и, тихонько напевая, принялась орудовать сразу двумя сковородками.

Прикидывала: если напечь с запасом, чтобы хватило и на работу, то и на обед можно не идти. Мастер Ткарат наверняка не откажется от угощения. Оладьи всегда удавались ей, даже бабушка хвалила...

Девушка не ощущала в доме ничьего присутствия, хотя тени всегда знают, если рядом есть кто-то живой. «До Стальсы путь не близкий, за день хозяин вряд ли обернется, — рассуждала Астралия. — Разве что нанял повозку с беговым ящером, который может скакать быстрее любой лошади. Но это вряд ли. Куда ему торопиться?». Поэтому скрип кухонной двери заставил ее вздрогнуть и покраснеть, словно ее застали за чем-то непристойным. Впрочем, в нарушениях правил приличия можно было упрекнуть не Астралию, привычно уже одетую в «охотничий» костюм, а хозяина, который разгуливал по дому в халате и тапочках.

— Просыпаюсь — а тут такие ароматы, — пробормотал мастер Вивелли.

— Ой! Вас же не было!

— Вернулся под утро, не стал тебя будить, — старик ухватил с тарелки горячую оладью и засунул в рот. — Не обращай на меня внимания, а то подгорит!

***

За завтраком мастер Вивелли, успевший привести себя в порядок, рассказывал о поездке в монастырь. Ему удалось встретиться с бывшей наставницей Ивинки:

— Монашки говорят, что у полукровки — несколько талантов: земля, вода, воздух. Но талант благословляющей — самый сильный. Леди Марчей не ошиблась, в качестве жены лорда малышка была бы на своем месте.

Астралия задумалась, хотела привычно промолчать, но все-таки не удержалась и высказала свое мнение:

— Значит, любовник может быть ни причем! Маг воздуха может заставить саквояжи летать.

Она никак не могла простить старику его уверенность в том, что без какого-то любовника дело не обошлось. Как будто девушки только и думают, что о любовниках. Поэтому продолжила:

— Все просто: собралась, набросила на себя и на вещи вязь невидимости. Вышла на улицу, потом спряталась где-нибудь в нише, опустила вещи на землю, сняла вязь невидимости, поймала извозчика, попросила того помочь даме...

— Хм, — задумался мастер Вивелли. — Может, оно так и было. Тогда и тело в склепе — вполне по силам этой нашей потеряшке. Сильный погодник не то, что взрослого мужика, упряжного ящера перенесет куда захочет.

— А зачем тогда привидение? — не согласилась Астралия. — Это же нелогично: сначала спрятать труп, а потом самой же добиваться, чтобы полиция начала расследование...

— Далеко не все разумные поступают логично. А уж молодые девицы — тем более, — глубокомысленно изрек мастер Вивелли. — Откуда мы знаем, что у нее в голове?

Астралия состроила недовольную гримасу:

— Не-не-не! Она же не полная дура!

— Кто говорит, что полная? — не особо удачно пошутил старик. — Может, даже очень стройная. Мы же ее еще не видели!

Астралия нахмурилась, но снова не удержалась, фыркнула в кулак. Перепады настроения мастера Вивелли сбивали ее с толку.

А тот, став вдруг серьезным, задумчиво сказал:

— Тем больше хочется найти Ивинку и понять, полная или нет... дура. Ладно, что ты рассиживаешься? Полковник Вариван — точно не дурак, бесплатную рабочую силу любит. Или ты за день успел чего-то такого натворить, что тебе запретили и близко к участку подходить?

— С чего бы это? — обиделась Астралия. — Просто мастер Ткарат сказал, что до обеда у него другие дела, а после обеда мы поедем дверь для ключа искать.

Она рассказала старику о вчерашних событиях.

— Вариван — умница! — мастер Вивиелли гордо выпятил подбородок. — Я знал, что он все сделает, как надо! Дал тебе толкового наставника. Пожалуй, с такими учителями из тебя получится настоящая тень. Не все же тебе за монастырскими старухами сумочки таскать...

Астралия хотела было обидеться, но вдруг поняла, что до последних дней так и было: она или безмолвно следовала за наставницей Анастис, или притворялась бессмысленной служанкой, годной лишь на то, чтобы поливать цветочки и время от времени хлопать глазками, наблюдая, как другие плетут интриги.

— А вам-то зачем это все нужно? — покраснев до ушей, дерзко спросила девушка.

Старик с ехидной улыбкой полюбовался на ее одновременно и решительную, и испуганную физиономию но вдруг снова стал серьезным:

— Нравишься ты мне. Живая. Да и секретов в тебе — хоть отбавляй. В крови чего только не намешано, так что ни один умник не угадает, чего от тебя ждать. Ты рассказывала про фантазии лорда Фалиуса. Старик, конечно, со странностями, но то, что он говорит, мимо ушей пропускать нельзя. Ладно, это все потом. А сейчас, раз тебе с утра не нужно в участок, поедешь со мной. Заодно и с потенциальной подружкой познакомишься.