Дело о настойчивом привидении (СИ)

И тут девушка наконец-то поймала ту мысль, которая не давала ей покоя. По площади ни разу не проехала телега, запряженная быками или какими-нибудь подобными существами с раздвоенными копытами. След лошади не спутаешь со следом упряжного ящера. Копыта у ту-ху раздвоенные, но след совсем не похож на тот, что оставляют быки — округлый и раза в два, а то и три больше. Говорят, у них такие копыта специально, чтобы ходить по сыпучему песку или по снегу. И вообще — в Эконе всего два таких зверя, что они могли делать на кладбище? А вот если бы труп к склепу привезли на лошади, то кто-нибудь да обратил бы внимание на то, что там — не только коровьи следы. Значит, надо искать упряжного быка. А то мастер Ткарат вроде и услышал о драке садовника с мусорщиком, но ничего не делает... Быки — не ту-ху, но в Эконе их тоже немного. Возят тяжелые грузы, их чаще встретишь на лесопилках или в каменоломнях, чем в столице. Узнать бы через околоточных всех владельцев быков да прикинуть, какое отношение они могут иметь к погибшему. Но мастер Ткарат, похоже, не очень-то заинтересовался историей про следы и потраву цветов. Мастер Вивелли тоже больше думал о сбежавшей магичке, чем о покойнике.

Астралия вздохнула и стала прикидывать, у кого можно узнать об окрестных возчиках. Была бы она настоящим полицейским — просто спросила бы на сборе околоточных. Но кто ее на совещания пустит?

— Эй, малец! — услышала она за спиной. — Ты, что ли, ученик Ткарата?

Девушка обернулась. У двери в участок стояли два молодых гнома.

— Ну, — я, — Астралия вздернула подбородок и высокомерно выпятила нижнюю губу. — Только не «малец», а молодой мастер Страл Терилли!

— Ух ты, какой серьезный! — хохотнул гном повыше. — Тогда я — мастер Берк Токтар, а этот балабол — мастер Пелерон Дронтар.

— Говорят, ты — тень? Природная? Образ целого по части сделать можешь? — второй гном решил обойтись без церемоний.

— Ну, могу, — так же холодно ответила Астралия.

— Ты-то нам и нужен!

Парни подцепили ее под руки и поволокли в участок. Вырываться Астралия и не пыталась — хватка у гномов железная. К тому же их энтузиазм говорил о том, что появился шанс избавится от скуки. Однако девушка решила, что можно слегка повозмущаться:

— Вы хоть объясните, что вам надо?! Куда вы меня тащите?!

— Ща поймешь!

Троица вихрем промчалась по коридору первого этажа и залетела в один из дальних кабинетов.

— Вот! — торжественно заявил тот гном, что представился мастером Берком. — Восстанавливай!

Астралия оглянулась, впрочем, ничего особенного вокруг не наблюдалось. Кабинет как кабинет, мало отличающийся от того, в котором работает мастер Ткарат. Разве что поменьше стеллажей с папками да стола — три: два письменных и один — для работы с уликами. Мастер Берк вытер его тряпочкой и вытащил из большого конверта обрывок какой-то материи:

— Можно хоть приблизительно сказать, от чего оторвано?

Астралия пожала плечами:

— Попробую. Дайте бумагу и карандаш.

Создать образ целого по части — одно из тех умений, которым владеет любой разумный, способный видеть суть вещей и линии силы. Изначально создают этот образ те разумные, что пользуются предметом или смотрят на него. Глядя, скажем, на платье, никто не думает о множестве особым образом переплетенных нитей, для всех платье — цельная вещь. Образ накладывается на предмет, закрепляется, и постепенно каждый клочок ткани от платья будет помнить, от чего он оторван. С новыми вещами, конечно, труднее, но тут кусок темно-серого сукна был старый, порядком истертый. Видно, оторвался от того края одежды, которая часто обо что-то шаркается. Дешевое, плохого качества сукно, в застарелых пятнах от жира и вина.

Астралия повертела лоскуток в пальцах, прислушиваясь к своим ощущениям, и начала быстро рисовать:

— Похоже на солдатский мундир, только очень старый.

— Я же тебе говорил! — воскликнул Пелерон.

— Что говорил? — не поняла Астралия.

— Хромой Пит лазил в ту дыру! Я сразу так подумал! А этот, — гном ткнул пальцем в своего коллегу, — не верил. Дескать, куда ему на деревянной ноге!

— Если бы он одет был, когда мы его брали, то я бы сразу дыру заметил, — отозвался мастер Берк. — Он же спал, да и мундира мы не нашли, куда он его девал? Но все говорят, что раньше в старом мундире ходил!

У Астралии голова пошла кругом. Гномы спорили, забыв о чьем-то еще присутствии в кабинете. Девушка вздохнула, села за один из письменных столов и принялась писать заключение. Как это делается, она знала, отец не раз просил ее переписать поаккуратнее свои бумаги.

— Парни, только я еще не на должности, у вас в суде мое заключение не примут, — наконец решила привлечь к себе внимание Астралия.

Гномы разом повернулись к ней:

— Потом нашего штатного попросим повторить.

— Так что же сейчас не попросите?

— Нету его! И не будет пока!

Девушка удивилась:

— Почему? Что вообще происходит?

— Дурдом происходит! Ты что, ничего не знаешь? Ладно, давай по кофейку вдарим!