Дело о небесном паруснике

Пока Ромка рисовал, Лешка с Венечкой сводили на собачий пляж Дожика и Дика. На нейтральной территории оба пса спокойно обнюхали друг друга и, поскольку Дожик повел себя дружелюбно, то и Дик не проявил к нему враждебности.

— Если так пойдет и дальше, то мы сможем ходить друг к другу в гости с собаками, — обрадовалась Лешка и, сняв босоножки, зашлепала по воде и залюбовалась красивым закатом. Настроение у нее было не хуже, чем у ее брата. Короткая разлука с Артемом подходила к концу, а затеянное Ромкой расследование уже, к счастью, завершилось, так как отпали все подозреваемые. То есть их жизнь снова входила в спокойную фазу и в дальнейшем сулила одно только хорошее.

Когда совсем стемнело, Венечка проводил Лешку домой и пошел к себе, в дом с мансардой.

Ромка повесил свою картину над клеткой с Попкой и улегся на кровать любоваться своим творением и предаваться сладостным грезам.

Сестра поднялась к нему, села рядом, и они стали мечтать вместе.

Лешка, — говорил Ромка, — вот увидишь, когда-нибудь я стану знаменитым воздухоплавателем и совершу беспересадочный полет вокруг Земли.

А я бы хотела полетать над Южной Африкой. Там, за горами, у Оранжевой реки есть огромная пустыня, которая каждой весной покрывается необыкновенно яркими цветами. Представляешь, Рома, ты медленно летишь по небу, апод тобой цветы, цветы, цветы…

А я бы хотел пролететь над водопадом.

И еще над вулканом, чтобы самому увидеть, как из него вырывается лава. И над джунглями.

И над саванной.

Ромка вскочил, принес географический атлас и стал перечислять места, в которых он хотел бы побывать. Так они сидели долго, пока Лешка не взглянула на часы и не объявила:

— Ну все, я — спать.

— Я — тоже, — ответил брат и потянулся за книжкой, чтобы чуть-чуть почитать на ночь.

После бессонной ночи в Николаевке Лешка чувствовала себя очень уставшей. Она спустилась к себе, легла, но тоже открыла один из взятых у Венечки детективов. И до того им зачиталась, что не заметила, как время перевалило далеко за полночь.

А когда она отложила книжку и, наконец, уснула, ей приснился жуткий мертвец из Ромкиной страшилки. У него было множество костлявых рук с синими пальцами и длинными острыми когтями. Этот кошмарный монстр рванул ее за плечо, затянул в корзину монгольфьера, и они понеслись в глубокую пропасть.

— А-а-а-а! — закричала Лешка и проснулась от собственного крика.

А чья-то рука на ее плече осталась. Заорав во второй раз, Лешка вырвалась, вскочила и увидела перед собой собственного брата.

— Прекрати орать, — сказал Ромка. — Нину Сергеевну разбудишь.

Лешка включила настольную лампу и посмотрела на часы. Было два часа ночи.

— Ты зачем пришел?

Ромка сел на ее диван.

— Лешка, я вот чего подумал. А что, если Антон свое алиби выдумал? Я прочитал в Венькином детективе, как один бандит шестерых свидетелей подкупил, чтобы они подтвердили, что в момент преступления он был с ними в баре. Но и он мог подговорить или подкупить этого, как его, Ивана Егоровича.

От злости Лешке захотелось запустить в брата чем-нибудь тяжелым.

И ты меня из-за этого разбудил? Делать тебе нечего. Не мог до утра потерпеть?

Не мог, — простодушно сознался Ромка. — Темки-то нет, и поделиться мне больше не с кем. А Попка мой хоть и умный, но этого не поймет.

От всей души Лешка посочувствовала Артему, вынужденному выслушивать по ночам Ромкины бредни.

Ну и что ты от меня хочешь?

Надо завтра с утра пораньше снова поехать в Николаевку.

Слушай, завтра и поговорим, а сейчас уходи, пожалуйста.

Ну и спи, я и без тебя обойдусь, — обиделся Ромка.

Однако рано утром он предстал перед ней полностью одетым, со своей неизменной спортивной сумкой, и осведомился:

Так ты едешь? Венька уже готов.

А я-то вчера радовалась, что все закончилось, — вздохнула Лешка, но поднялась и стала собираться. Оставаться одной дома и волноваться за друзей ей тоже не хотелось.

Но учти, — сказала она, — если наша поездка окажется напрасной, то я на тебя обижусь и долго-долго не буду с тобой разговаривать. Или в школе расскажу, как теперь тебя зовут, и все будут звать тебя Аполлинарием.

Попробуй только! — показал ей кулак брат.

Приехав в Николаевку, друзья снова встретили Костика — того самого мальчика, который в первый приезд показал им, где живет Борис. Видимо, Костик жил недалеко от станции. Ромка помахал ему рукой.

Эй ты, привет! Поди-ка сюда.

Мальчик охотно к ним подбежал.

Опять приехали? А к кому?

К тебе. Хотим с тобой посоветоваться. Вот как ты думаешь, Костик, кто-нибудь из местных ребят мог срубить дерево и швырнуть его на дорогу перед машиной Бориса?

Ну, не знаю, — пожал плечами мальчик. — Хотя всякое может быть.

Интересно бы узнать, кто это мог быть. Не подскажешь?

Костик покачал головой.

Откуда мне знать? Здесь приезжих много.

Ладно, — вздохнул Ромка. — А ты случайно не знаешь человека по имени Иван Егорович? Ну, у него еще "Тойота" есть, такая же, как у Бориса.

Услышав про машину, мальчик закивал и махнул рукой куда-то вправо.

Такого знаю. Он живет вон там. Показать где?

Покажи.