Дело о непрерывных самоубийствах

— Одним словом, вы американец, верно? — спросила она, и глаза ее блеснули. — Вы уже слышали…

Это уж было чересчур, но Сван овладел собой и улыбнулся.

— Да, мисс Кемпбелл, — сказал он терпеливо. — Не надо рассказывать, я знаю. Я уже слышал о вашем дяде Энгусе, который не давал никому ни фунта.

Сван внезапно умолк. По-видимому, он чувствовал, что говорит что-то не то.

— То есть…

Кетрин и Алан с любопытством прислушивались к разговору, тетя же молча смотрела на Свана. Видимо, сообразив, что упорный взгляд Элспет направлен на его шляпу, он немедленно снял ее.

Тогда заговорила Элспет. Ее медленные, тяжелые слова падали размеренно и веско, как судебный приговор.

— А почему Энгус Кемпбелл должен был кому-то что-то давать?

— Я хотел сказать, что…

— Что вам надо от Энгуса Кемпбелла?

— Грош!

— Какой грош?

— Который он не давал!

— По-моему, молодой человек, — сказала тетя Элспет, — вы перегрелись на солнце. Вы несете какую-то чушь.

— Прошу прощения, мисс Кемпбелл! Не обращайте внимания, я просто пошутил.

Более неудачно выразиться он не мог. Теперь уже и Колин смотрел на него со злостью.

— Пошутил?! — угрожающе спросила охваченная гневом Элспет. — Тело Энгуса Кемпбелла еще не успело остыть, а вы приходите и оскорбляете погруженный в траур дом своими безбожными шутками? Вы самозванец, вы не из «Прожектора»! Кто такая Пип Эмма? — набросилась она на него.

— Простите?

— Кто такая Пип Эмма? Ага! Даже этого не знаете? — закричала тетя Элспет, размахивая газетой. — Не знаете девушку, ведущую рубрику в вашей собственной газете! Не пытайтесь увернуться! Как вас зовут?

— Мак-Пуффер.

— Что?!

— Мак-Пуффер, — ответил отпрыск сомнительного клана, настолько сбитый с толку тетей Элспет, что совершенно потерял привычную сообразительность. — То есть, Мак-Квин. Собственно говоря, Сван, Чарльз Эванс Сван, но я родом из Мак-Пуфферов или Мак-Квинов, и…

Тетя Элспет даже не стала отвечать. Она просто указала на дверь.

— Но я же говорю, мисс Кемпбелл, что…

— Убирайтесь, — сказала тетя Элспет. — Я дважды не повторяю.

— Слушайте, что я вам скажу, молодой человек, — вмешался Колин и, заложив большой палец в вырез жилета, смерил гостя уничтожающим взглядом. — Раны Христовы! Я человек гостеприимный, но некоторыми вещами в этом доме не шутят!

— Но клянусь, что…

— Вы выйдете в дверь, — спросил Колин, опуская руку, — или в окно?

Мгновение Алан действительно думал, что Колин сейчас схватит гостя за шиворот или за брюки и, словно трактирный вышибала, вышвырнет из дома.

Сопя и чертыхаясь, Сван очутился у двери ровно на две секунды раньше Колина и умчался прочь. Все произошло так быстро, что Алан не успел даже толком сообразить, в чем дело. Кетрин, однако, чуть не расплакалась.

— Что за семья! — воскликнула она и, сжав кулаки, топнула ногой. — Господи, что за семья!

— Что с тобой, Кетрин Кемпбелл?

Кетрин была воинственным существом.

— Тетя Элспет действительно хочет знать мое мнение?

— Ну?

— Тетя Элспет, вы — глупая старуха, вот что я думаю. А теперь можете вышвырнуть и меня!

К удивлению Алана, Элспет только улыбнулась.

— Может, все же не так горячо, — сказала она с величественным спокойствием и пригладила свою юбку. — Не так горячо! А как думаешь ты, Алан?

— По-моему, не стоило его выпроваживать. Можно было бы сначала спросить у него журналистское удостоверение. Впрочем, он настоящий журналист, только немного с ветром в голове. Еще, чего доброго, может впутать в какие-нибудь неприятности.

— Неприятности? — удивился Колин, — Какие?

— Не знаю, но я его опасаюсь.

Колин запустил руку в свою лохматую гриву и почесал нос.

— Слушай, — пробурчал он, — ты что, думаешь, я побегу вдогонку за этим типом? У меня есть немного восьмидесятилетнего виски, от которого и осел в пляс пустится. Сегодня вечером мы вышибем из него пробку, сынок. Если хорошенько хватить его…

Тетя Элспет топнула ногой с надменной непреклонностью.

— Я не желаю видеть это в моем доме!

— Я понимаю, старина, но…

— Я сказала, что не желаю видеть это в моем доме. И все! Я снова напишу редактору…

Колин взглянул на Элспет.

— Да, я как раз хотел спросить тебя. Что это за нелепость насчет таинственных разоблачений, о которых ты почему-то хочешь рассказать не нам, а газетчикам?

Элспет упорно сжала губы.

— Давай же! — понукал Колин. — Выкладывай!

— Колин Кемпбелл, — медленно сказала Элспет, и в голосе ее зазвучал металл, — делай то, что я тебе говорю. Проводи Алана Кемпбелла в башню и покажи ему, где нашел свою кончину Энгус Кемпбелл. И пусть он поразмыслит о Святом Писании. Ты же, Кетрин Кемпбелл, садись рядом со мной. — Она хлопнула по дивану. — Значит, ты не ходишь на эти безбожные лондонские танцульки?

— Конечно, нет!

— Тогда, значит, ты даже не видала свинга?

Алан так и не узнал, что последовало за этим благоприятным поворотом беседы. Колин вывел его из комнаты через ту же дверь, за которой несколько раньше исчезли Данкен и Чепмен.