Дело о Невесте Снежного Беса

— В той книге о существах севера есть упоминание о Магическом Экспрессе, — сказал Тони, наклоняясь и целуя Лучезару в нос. — Читала? Она маленькая, эта статья. Существует не очень старая, скорее недавняя, из прошлого века, легенда о поезде-фантоме, управляемом призраками. Люди видят его перед самым Гридом.

— На железной дороге? — удивилась Лу.

— Где угодно. Он проносится мимо по призрачным рельсам. Надо же, вспомнилось.  В последнее время Магический Экспресс никто не видел. Это радует.

— Да уж, — сказала Лучезара. — А вдруг я им не понравлюсь?

— Моим родителям? Такого не может быть, — уверил ее Тони. — Отец и мама очень рады.

— Да? — она скептически поджала губы. — А я вот за моего папу не ручаюсь.

Конечно, их ждали. По нетерпеливому виду Анны Ильиничны стало понятно, что ей не удалось вызнать у мужа что-либо конкретное (разговор Тони с отцом больше касался его отчета), но кое-какие подозрения имелись. Основания для них, несомненно, были. Начать с того, что младший сын впервые привез в поместье девушку. И наверняка Анна Ильинична разглядела через окно, что вел он ее к дому за руку, решительно, а она была страшно смущена.

Они не смогли подъехать прямо к крыльцу – работники расчищали сугробы у самого утра, но не справлялись. У Лу были ледяные пальцы, а свою белую перчатку она потеряла в снегу.

— Какая же снежная зима в этом году! — воскликнула мама, втаскивая Тони и Лучезару в холл. — Вы замерзли, милая?!

— Немного, — пролепетала Лу.

— Даже посинели! Приехали в гости, а мы тут вас снегами и морозами, ха-ха! Алена! Горячего чаю! Неси самовар! Ужин будет чуть позже. Тоша, почему ты так поздно предупредил о приезде?

— Все вышло спонтанно, — пробормотал Антон. — Богдан хотел приехать, но вряд ли у него получится. Все дороги замело.

— О! Надо же! — сказала Анна Ильинична, и по сему огорченному возгласу Тони понял, что маме сейчас  глубоко… не до Райяра.

Тони помог Лу снять влажное пальто, а Алена, тоже наэлектризованная любопытством, набросила на плечи девушки шаль.

— Просто студентка и сотрудница? — накинулась на Тони мама, когда Лучезару увели к камину.

— Невеста, —признался Тони и обреченно вжал голову в плечи, ожидая подзатыльник. 

Затрещина прилетела ощутимая. За годы жизни с вендиго в маме накопилась сила не только магическая. 

— Слава богам, у нас есть гусь в кладовке и Боранские прислали отличного вина! Проведете Рождество у нас! — деловито сообщила Анна Ильинична, заглядывая в гостиную, откуда доносился басовитый рокот Алены и дрожащий голосок Лу.

— Мам! — вскричал Антон, понимая, что решение принято и обжалованию не подлежит. — До Рождества три дня! Мы же с собой ничего не взяли!

— Для Лучезары я что-нибудь подберу из одежды. И лавка, чай, не на другом конце света! Сходите завтра вдвоем – что надо, купите!

— Да, хорошо, — простонал Антон.

С другой стороны, теперь у него есть несколько дней, чтобы обсудить с отцом и братом стратегию противостояния наступающему Гриду. В Академии начинаются каникулы. Его семерка в полном составе допущена к сессии.  И он… так устал.

— Такая молоденькая, — пробормотала мама, рассматривая невестку через щель.

Хорошо, что она еще не знает, что Лу – ее невестка, подумал Антон. Впрочем, Анна Ильинична из тех людей, что не побоится гнева Богини, а запросто оспорит решение Белолики… и будет права. Тони даже явственно услышал ее ответ в голове: «Какая-такая свадьба? Спонтанная? Чушь это вся твоя спонтанность! Я на твоей свадьбе не гуляла! А значит, не было никакой свадьбы!»

— У нас тринадцать лет разницы, — покаялся Тони.

— Ерунда, — нетерпеливо проговорил отец. — Лет через шестьдесят даже не вспомните. Идем. Влад скоро будет здесь, я отправил его с поручением.

— В такую погоду? — удивился Антон, поднимаясь за отцом по лестнице.

— Он пошел осматривать дом. Боранские продают Лебединую усадьбу, не слышал разве?

— Нет, — помедлив, ответил Тони, почувствовав в душе укол сожаления.  

Боранские, дальняя родня Федотовых, построили Лебединую Усадьбу в дар Георгию, надеясь, что наследник станет проводить лето у Лебединого Озера, в самом красивом, по мнению Антона, месте Старого Края. Не дождавшись внимания царственного родича, Боранские выставили дом на продажу. К нему присматривались немногие: и цена была высока, и в моде были виллы у моря, с неизменными яхтами и подводной охотой, до которой были особо охочи драконы-Федотовы. От Олевки до Усадьбы было рукой подать. Тони часто мечтал, что однажды купит Лебединую Усадьбу. Он столько раз бывал там в юношестве, что знал окрестности Лебединого Озера не хуже, чем земли своей семьи. Но если дом присмотрел себе старший брат…

— Влад решил прикупить собственности? — суховато поинтересовался он.

— Решил. Но не себе, — отец разместился в кресле у камина. Вытянул ноги к огню, лукаво посматривая на сына, обронил: — Если бы сегодня я не узнал о твоей невесте, не видал бы ты Лебединой Усадьбы как своих ушей.

— Вы… мне? — изумился Антон, с трудом поняв, о чем говорит Макар Гаврилович. — Для меня?