Дело о Невесте Снежного Беса

— Мы с твоей мамой решили на ерунду не размениваться, — веско и с явной гордостью сообщил отец. — Один подарок, но существенный. Влад тоже не обижен, ему достались мое влияние… да и немалые деньги в политическую карьеру вложены, — Макар Гаврилович достал из кармана твидовых брюк телефон, пробежался глазами по экрану и хмыкнул: — Лебединая Усадьба теперь твоя. Муниципалитет Старого Края одобрил сделку заочно. Только что Влад написал. Внутри, пишет, все довольно прилично, Боранские вкладывались, от того и цена… хм… несколько велика. Ну да ладно. Я ведь знал, что тебе там нравится. Отделку поменяем, мебель… ну это пусть жена молодая решает.

— Но как ты узнал, что я женюсь? — до Тони все еще не доходило, что Усадьба теперь принадлежит ему. — Я не говорил тебе, что везу сюда невесту.

Макар Гаврилович сощурился на огонь.

— Ты ведь мой сын. Я знаю каждую ноту твоего голоса. Тебе достаточно было сделать небольшую паузу перед тем, как назвать ее имя. Лучезара. Та девушка… Марта… она была здесь только на моем приеме в честь выдвижения Влада на пост вице-председателя Фонда?

— Да, — сказал Антон.

— Ты никогда не делал паузы перед ее именем, — Макар Гаврилович еще раз хмыкнул. —  Лучезара знает, кто ты?

— Да.

— И что Дара у тебя нет, а есть только дом, пусть большой и красивый, но… ты принципиально не берешь деньги у семьи. Или ты передумал?

— Ко мне вернулся Дар, — коротко сообщил Антон.

— Ну тогда… — Макар Гаврилович нахмурился, — ты уверен, что твоя избранница не…

— Он вернулся ко мне вчера, мой Дар. Из-за Лу. Она знает, кто я. Она знает гораздо больше. Это она спасла меня восемь лет назад.

…— Та самая девочка, — задумчиво кивнул отец, когда Тони закончил свой рассказ, достаточно подробный… но не полный, разумеется.

Мамину реакцию на свадьбу без родни и со специфическим набором гостей он еще мог предугадать, но как прореагирует на это папа, посмеется или расстроится, можно было только гадать.  

— Я надеялся, что рано или поздно она объявится. Что я смогу сказать «спасибо» лично, — произнес Макар Гаврилович.

— Давай отложим благодарности… на некоторое время. Не смущай Лу еще больше, — быстро проговорил Тони. — У нее сейчас испытание: мамиными дифирамбами моей идеальности как сына и потенциального мужа и историей служения роду Олевских от Алены Михайловны.

— Не забудь про чай и ужин, — хохотнул отец, — они сейчас будут упражняться, кто лучше накормит худенькую, бледненькую, измученную учебой девочку.

Антон, воочию представив Лу в завалах пирожков и прочей сдобы, с трудом подавил желание бежать вниз и спасать любимую от неминуемого переедания. Оставалась надежда, что Лу выдюжит, божьей помощью или благодаря хорошему аппетиту.

— Я рад, что Лу вам понравилась, — с искренностью сказал он.

— Ты решил, как поступишь? В Академии есть негласное правило…

— … никаких романов со студентками,  — кивнул Антон. — Магия любви и…

— … особое отношение. Академия должна учить и иногда… мучить –  эффективности ради. Трудно заставить любимую стирать палочкой ладони до волдырей, гонять хищную нечисть на полигоне и пересдавать экзамены. А ты еще и ее куратор.

— Я все решил. Уйду в длительный отпуск, как только Лучезара закончит первый курс. Вернусь в Академию, когда она выпустится. А пока продолжу свои исследования и работу в агентстве. Семерку мою жалко, но я и так много им дал… и надеюсь, дам еще. Сейчас, главное, чтобы будущее наступило, для меня и для всех,  — пошутил Тони, слегка передернувшись.

— Определенно, — невесело  согласился отец.

Влад вошел привычно степенно, но было видно, что его распирает от новостей и вопросов. Да, Лебединая Усадьба теперь принадлежит Тони! Хоть завтра вселяйся! А насчет женитьбы это правда?… Да ладно! Вот та куколка в гостиной?! Губа не дура, братец!

Владимир присел на подлокотник кресла, продолжая болтать. Антон не стал ходить вокруг да около и спросил в лоб:

— Ты любил Мадлену?

Это всегда удивляло Тони в брате: вот и рот до ушей, и глаза смеются, и все вдруг стирается, а в глазах тоска, как у мима, вернувшегося в гримерку после утомительного шоу в балагане. Он не всегда такой был. Когда это началось? Не тогда ли, после смерти девушки-фавнессы?

Влад медленно опустился в кресло, чуть наклонился вперед, рассматривая узоры на ковре. Глухо сказал:

— Я должен был представить ее вам… чрез пять дней… как свою избранницу. Через пять дней после того, как…

— Это значит…?

— Учитывая особенности нашего рода, скажу, что провел следующий год практически в статусе вдовца… со всеми вытекающими.

— Имп! — выругался Антон. — Почему ты не сказал?

Вендиго выбирают долго, и если выбрали, отпускают свою половинку тяжело, чем бы это ни было. Тони представил страдания брата. Удлинившиеся когти кольнули ладонь.

—  Обратился в храм Чернолики. Там… помогли, — Владими́р пожал плечами. .

— Рассказывай, — сухо велел Владу отец.