Дело о Невесте Снежного Беса

Громко причитая, черт втянулся и камень. Я нашла пещеру в конце тропы, извилисто вползающей на скалу. Смело вошла, поворошила остывающие угли. Тони был тут – подстилка из травы была запачкана кровью. Я набрала хвороста и еловых веток, вернулась, села и принялась ждать у разгорающегося очага.

Он пришел через несколько часов. Не обращая на меня внимания, сел у костра, подогнув когтистые лохматые ноги, снял с плеча тушку зайца и принялся пожирать добычу… сырой. Крепкие челюсти пережевывали мясо и кости. Я молчала и ждала, не представляя, что мне следует делать. В легенде говорилось лишь о том, что возлюбленная вендиго последовала за ним в лес. Дальше у них двое деток родилось. В лесу? Об удобном доме в сказке не упоминалось. О том, вернулся ли вендиго в человеческий облик, тоже. Так себе перспектива, если честно.

Вендиго поел и улегся на лапнике. Я видела, как горят в отблесках костра его раскрытые глаза. Позвала:

— Эй! Я здесь.

Тони не пошевелился, продолжая смотреть на потолок пещеры. Он него пахло кровью и зверем. Бок и ногу покрывали несколько шрамов. Шерсть на руке с другой стороны была опалена. Это была его первая трансформация. И сразу – в бой. Найдет ли он путь назад? Милли говорил, что вторая ипостась подчиняет сильнее, чем человеческая.

— Только меня не ешь, хорошо, — я встала и подошла к чудовищу, которое было моим мужем.

По крайней мере, попытаюсь его вылечить, а дальше будь что будет. Я осторожно тратила коловрат, все больше с радостью убеждаясь в том, что потенциал мой по-прежнему велик, хоть уже не столь обилен, как прежде. Вендиго не пытался мне помешать, лишь один раз крепко перехватил запястье, сжал… и отпустил.

Я трудилась до изнеможения и заснула под лохматым боком зверя. На его груди поблескивал амулет-снежинка. В необъяснимом порыве я достала своего снеговика и надела его на шею вендиго. Амулетов мало не бывает.

Утром не знала, радоваться или плакать. К Антону вернулся человеческий вид. Он был абсолютно голым. Прижимал меня к себе и дрожал… горячий, в лихорадочном поту. Я одела его в те вещи, что принесла с собой в рюкзаке, с трудом заставила встать, подхватила под плечо.

Мы пошли через лес. Никто из жителей леса не отзывался на мои мольбы о помощи. И Лабиринт, через который я с трудом протащила мужа… не открыл нам выход.

Я отдохнула, разведя костер в одном из поворотов Лабиринта, поела, перебрав припасы, и попыталась накормить Тони. Он был все в том же полубессознательном состоянии. Пил, судорожно глотая воду, но не ел, несмотря на мои отчаянные уговоры. Коловрат уходил в него, словно в черную дыру, и я испытывала голод, нехватку потенциала и сна. Ненадолго отходила от Тони, страшась мести слуг Мэб, вновь и вновь пыталась выйти через Лабиринт. Звала ребят через знак на руке, ощущая, как из лесу следят за мной чужие недобрые глаза.

После очередной бесплодной попытки, стиснув зубы, я вернулась к Антону. О радость, он открыл глаза и сидел, прислонившись к самшитовой стене!

— Тони! — всхлипнула я, обнимая мужа.

Он прижал меня к себе. Боже, какой горячий!

— Лучезара, зачем? — хрипло сказал Тони. — Зачем ты пошла за мной?

— Это не обсуждается. Лучше скажи, как нам выбраться, — сердито спросила я.

— Не знаю. Не знаю! Я потерял слишком много сил во второй ипостаси, и теперь Лес меня не признаёт.

— Ты помешал Мэб? — забеспокоилась я, отстраняясь и заглядывая в лицо мужа.

— Да. Грида не будет. Мы… поговорили. И я ее убедил.

— Ты снова шутишь, — я почувствовала, что вот-вот разрыдаюсь, как подросток. — А я до смерти перепугалась! Ты сожрал зайца живьем!

— Если захочешь разводиться, согласия не дам.

— Ты весь горишь! Бредишь, наверное.

— Я в полном уме и трезвом здравии.

— Точно, даже заговариваешься.

— Кажется, я слышал вертолет. Не пытайся больше прорваться. И… давай уйдем из Лабиринта. Я чувствую странное движение. Мэб обезврежена, но ее магия еще жива. И она меня больше не боится.

Мы вернулись к замку, но Тони сказал, что заходить внутрь слишком опасно. Я помню, как мы сидели на расчищенном кусочке тропинки у костра, и Антон вглядывался в темнеющий лес. А потом я заснула.

Проснулась я от сильного толчка. С вскриком пыталась подняться, но меня подхватил и уложили на койку мужчина в белом халате. Мы ехали в медицинском мобиле, в окнах которого мелькали городские улицы. Никогда прежде я так не радовалась смогу, недовольным гудкам, реву мотоциклов и пробкам!

Тони был в другой машине, а меня в госпиталь сопровождали подруги и врач-фогландец.  

— Ура! Ты очнулась! А мы уже в Лон-туне! Жора всех поднял на уши! Тони жив, не бойся! С ним не то чтобы все в порядке… в общем, его вывезли на вертолете, — сказала Марьяша.

— Что с ним? — я подняла руку, обмотанную трубками капельниц. Над головой мигал кристалл. Нужно сказать, чтобы отключили. У меня и так коловрат прибывает.  

— Истощение, — ответил за Марью деловитый врач, отвлекаясь от телефонного разговора.  — Задета аура. Но динамика положительная. Интересный организм у этих вендиго. Завидую своим коллегам. Как вы себя чувствуете? Слабость, озноб?