Дело о пеликанах

- Я не уполномочен говорить ни с кем, кроме мистера Маттиса, - подобающим тоном сказал Барр.

Улыбка почти исчезла. Эмил указал на большое здание в форме бельведера с высокими окнами от пола до потолка, стоящее за водоемами и фонтанами. Его окружали ряды безупречно подстриженных кустов и цветы.

- Мистер Маттис в своем бельведере. Следуйте за мной.

Они вышли из солярия и медленно обогнули заболоченный водоем. Барру свело желудок, но он следовал за своим маленьким провожатым, как будто это был просто очередной рабочий день. Звук падающей воды эхом разносился по саду. Узкая дощатая дорожка вела к бельведеру. Перед дверью они остановились.

- Боюсь, вам придется снять обувь, - улыбаясь, сказал Эмил. Эмил стоял босиком. Барр развязал шнурки на ботинках и поставил их у двери.

- Не наступайте на полотенца, - мрачно сказал Эмил.

Что еще за полотенца?

Эмил открыл перед Барром дверь, и Барр вошел один. Комната была совершенно круглая, примерно пятьдесят футов в диаметре. Из мебели - три кресла и диван, покрытые белыми простынями. На полу аккуратно узенькими дорожками по всей комнате лежали толстые хлопчатобумажные полотенца. Через стеклянную крышу ярко светило солнце. Открылась дверь, и из маленькой комнатки вышел Виктор Маттис.

Барр замер и, разинув рот, смотрел на вошедшего. Это был худощавый, поджарый, с длинными седыми волосами и грязной бородой тип. На нем были только белые спортивные шорты; он шел, аккуратно ступая по полотенцам, не глядя на Барра.

- Сядьте там, - сказал он, указав на кресло. - Не наступайте на полотенца.

Обходя полотенца, Барр сел в кресло. Маттис повернулся к нему спиной, лицом к окнам. Темно-бронзовая, будто дубленая, кожа. На босых ногах выступали отвратительные вены. Ногти на ногах были длинные и желтые. Совсем чокнутый человек.

- Что тебе надо? - тихо спросил он, глядя в окна.

- Меня послал Президент.

- Он тебя не посылал. Флетчер Коул послал тебя. Вряд ли Президент знает, что ты здесь.

Может, он все-таки не сумасшедший. Он говорил совершенно бесстрастно.

- Флетчер Коул - глава аппарата Президента. И он послал меня.

- Про Коула я знаю. И про тебя знаю. И знаю про твое маленькое подразделение. Итак, что тебе надо?

- Информацию.

- Не играй со мной в прятки. Что тебе надо?

- Вы читали дело о пеликанах? - спросил Барр. Дряблое тело не шелохнулось.

- А ты читал его?

- Да, - быстро ответил Барр.

- Веришь, что это правда?

- Допускаю. И поэтому я здесь.

- Почему мистера Коула так волнует дело о пеликанах?

- Потому что двое репортеров пронюхали о нем. И если это правда, мы хотели бы знать немедленно.

- Кто эти репортеры?

- Грей Грентэм из "Вашингтон пост". Он первый схватился за это и знает больше, чем кто-либо. Он упорно копает. Коул считает, что он вот-вот что-то огласит.

- С ним мы можем разобраться, не так ли? - сказал Маттис, обращаясь к окнам. - Кто второй?

- Рифкин из "Таймс".

Маттис и теперь не шевельнулся. Барр окинул взглядом простыни и полотенца. Да, он определенно сумасшедший. Комната, прошла санитарную обработку и пахла спиртом. Может, он больной?

- А мистер Коул верит, что это правда?

- Не знаю. Но его это очень беспокоит. Поэтому я здесь, мистер Маттис. Мы хотим знать.

- Если это правда, что тогда?

- Тогда у нас будут проблемы.

Наконец Маттис пошевелился. Он оперся на правую ногу и сложил руки крест-накрест на узкой груди. Но его глаза все время оставались неподвижными. Вдали виднелись морские дюны и прибрежная трава, но океана не было видно.

- Знаешь, что я думаю? - тихо спросил он.

- Что?

- Я думаю, вся проблема в Коуле. Он слишком многим давал письмо. Он передал его в ЦРУ. И он дал его посмотреть тебе. Вот что меня больше всего беспокоит.

Барр не знал, что на это ответить. Было нелепостью допустить, что Коул хотел разгласить такую информацию. Проблема в тебе, Маттис. Ты убил судей. Ты запаниковал и убил Каллахана. Ты ненасытный подонок, которому было мало просто пятидесяти миллионов.

Маттис медленно повернулся и посмотрел на Барра. У него были воспаленные глаза в темных кругах. Совсем не то, что на фотографии вместе с вице-президентом, но ведь это было семь лет назад. За эти семь лет он постарел на все двадцать, и, похоже, за это время сел на мель.

- Это вы, шуты из Вашингтона, во всем виноваты, - сказал он уже громче. Барр не мог на него смотреть.

- И все же: это правда, мистер Маттис? Это все, что я хочу знать.

За спиной у Барра бесшумно открылась дверь. Лэти, в носках, осторожно, чтобы не наступить на полотенца, прошел два шага вперед и остановился.

Маттис, по полотенцам, подошел к стеклянной двери и открыл ее. Он выглянул наружу и тихо сказал:

- Да, это правда.

Затем вышел через дверь и медленно закрыл ее за собой. Барр видел, как этот идиот тащился по дорожке в направлении песчаных дюн.

"Что теперь? - подумал он. - Наверное, Эмил придет за ним. Наверно..."

Лэти подался вперед с веревкой в руках. Барр ничего не услышал и не почувствовал, а потом было уже поздно. Маттис не хотел крови в своем бельведере, поэтому Лэти просто переломил ему позвоночник и душил, пока не наступил конец.

Глава 38