Дело о пеликанах

- Я знаю, где выход. Странно, что у вас, шутников, еще есть клиенты. - Она пятилась назад. Ее лицо покраснело, но не от гнева. Это был страх. - У меня юристы в четырех штатах, и ко мне нигде еще так не относились! - кричала она. Она была уже в середине вестибюля. - В прошлом году я израсходовала полмиллиона на услуги юристов и еще миллион собираюсь заплатить в следующем году, но вы, идиоты, не получите оттуда ни гроша! - Чем ближе она подходила к лифту, тем громче она кричала. Это невменяемая женщина. Они смотрели ей вслед, пока двери лифта не открылись и она не уехала.

Грей прохаживался вдоль кровати, держа телефон и ожидая, когда ответит Кин Смит. Дарби лежала растянувшись, с закрытыми глазами.

Грей остановился.

- Алло, Смит! Хочу тут уточнить у тебя кое-что по-быстрому.

- Где ты? - спросил Кин.

- В отеле. Посмотри газеты шесть или семь дней назад. Мне нужен некролог на Куртиса Д. Моргана.

- Кто это?

- Гарсиа.

- Гарсиа! Что случилось с Гарсиа?

- Он, по-видимому, умер. Застрелен группой грабителей.

- Вспоминаю. Мы выпускали статью неделю назад о молодом юристе, которого ограбили и застрелили.

- Кажется, он. Ты можешь проверить это для меня? Мне нужны имя и адрес его жены, если они у нас есть.

- Как ты его нашел?

- Это длинная история. Мы попытаемся сегодня вечером поговорить с его вдовой.

- Гарсиа мертв! Это, малыш, странно.

- Более чем странно. Парень что-то знал, и они уложили его.

- Ты-то хоть в безопасности?

- Кто знает?

- А где девушка?

- Со мной.

- А что, если они следят за его домом?

Грей об этом не подумал.

- Мы должны использовать этот шанс. Я перезвоню тебе через пятнадцать минут.

Он положил телефон на пол и сел в старинное кресло-качалку. На столе стояло теплое пиво, и он сделал большой глоток. Он смотрел на нее. Она лежала, закрыв рукор глаза, в джинсах и легком свитере. Небрежно сброшенное платье лежало в углу. Туфли на каблучках валялись в разных местах.

- Ты в порядке? - мягко спросил он.

- Да.

Она была умницей, и ему нравилось это в женщине. Конечно, она уже почти юрист, а на юридическом факультете должны учить сообразительности. Он потягивал пиво, с удовольствием глядя на ту часть, что была в джинсах. Он наслаждался редкой возможностью незаметно любоваться ею.

- Разглядываешь? - спросила она.

- Да.

- Секс сейчас меньше всего меня занимает.

- Тогда почему ты о нем говоришь?

- Чувствую, как ты пожираешь глазами мой красный педикюр.

- Верно.

- У меня болит голова. Просто раскалывается.

- Твоя работа стоила этого. Тебе что-нибудь принести?

- Да. Билет на Ямайку, в один конец.

- Можешь лететь вечером. Сейчас отвезу тебя в аэропорт.

Она убрала руку с лица и стала интенсивно тереть виски.

- Прости, что я заплакала. Он одним глотком допил пиво.

- Ты заслужила это право.

Она была в слезах, когда выходила из лифта. Он ждал ее, как в родильном доме отец ждет появления на свет новорожденного, разве что с кольтом 38-го калибра в кармане пиджака - с 38-м, о котором она ничего не знала.

- И что ты теперь думаешь о профессии репортера по расследованию? спросил он.

- Уж лучше работать на живодерне.

- Ну, если быть искренним, не каждый день случается столько событий. Порой весь день просто сижу за столом и делаю сотни звонков бюрократам, которые не дают объяснений.

- Звучит потрясающе. Вот бы завтра так.

Он сбросил туфли и поставил ноги на кровать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Несколько минут они молчали.

- А ты знаешь, что Луизиану называют штатом пеликанов? - спросила она, не открывая глаз.

- Нет. Я этого не знал.

- Звучит как насмешка, ведь коричневые пеликаны почти полностью исчезли в начале шестидесятых.

- Что с ними случилось?

- Пестициды. Они питаются исключительно рыбой, а рыба живет в речной воде, полной хлоруглеводородов, содержащихся в пестицидах. Дожди смывают пестициды с почвы в маленькие ручейки, которые в конце концов впадают в Миссисипи. Когда пеликаны в Луизиане едят рыбу, они получают дозу ДДТ и другие химикаты, которые накапливаются в жировых тканях птиц. Смерть редко наступает сразу, но в периоды стресса, например, голода или плохой погоды, пеликаны, орлы и бакланы используют свой жировой резерв и могут буквально отравиться собственным жиром. Если они остаются в живых, они обычно неспособны к размножению. Скорлупа их яиц становится настолько тонкой и хрупкой, что трескается при высиживании. Ты это знал?

- Откуда я мог это знать?

- К концу шестидесятых Луизиана начала завозить коричневых пеликанов из Южной Флориды, и с годами популяция понемногу росла. Но птицы до сих пор в большой опасности. Сорок лет назад их насчитывались тысячи. Сейчас в кипарисовом болоте, которое Маттис хочет уничтожить, живут всего несколько десятков пеликанов.

Грей задумался. Она долго молчала.

- Какой сегодня день? - спросила она, не открывая глаз.

- Понедельник.

- Сегодня неделя, как я уехала из Нового Орлеана. Томас и Верхик обедали вместе две недели назад. Именно в тот роковой момент было передано дело о пеликанах.

- А завтра будет три недели, как были убиты Розенберг и Дженсен.