Дело о пеликанах

- Нет, и выглядит очень живой. Они с Греем Грентэмом подтвердили из другого источника те факты, что изложены в деле. Это крупное дело, Дентон.

Войлс глубоко вздохнул и сдался.

- Мы преследуем Маттиса как подозреваемого, - сказал он.

- Магнитофон включен, Дентон, будь осторожен.

- Ладно, нам нужно поговорить. Я имею в виду, как мужчине с мужчиной. Возможно, у меня есть дополнительные материалы для тебя.

- Добро пожаловать сюда!

- Я приеду. Буду через двадцать минут.

Редакторов восхищала сама мысль, что великий Ф. Дентон Войлс вскакивает в свой лимузин и мчится к "Пост". Они наблюдали за ним годами и знали, что он мастер выходить сухим из воды. Он ненавидел прессу, и эта готовность говорить об их болоте и под перекрестным огнем их вопросов означала только одно - он хотел указать пальцем на кого-то другого. И, весьма возможно, на Белый дом.

Дарби не желала встречаться с этим человеком. Все ее мысли были сосредоточены на побеге. Она могла бы указать на того типа в черной кепи, но он ушел полчаса назад. А что могло сделать ФБР? Они могли бы для начала взять этого типа, и что дальше? Обвинить в тунеядстве и попытке устроить засаду? Пытать его и заставить говорить? А возможно, они даже не поверили бы ей.

Она не желала иметь дело с ФБР. Не хотела их защиты. Она уже приготовилась к путешествию, и никто в мире не знал бы, куда она едет. Разве что Грей. А может быть, даже и он не узнает.

Грей набрал номер Белого дома, и они опять подключились к прослушиванию. Кин включил магнитофон.

- Пожалуйста, Флетчера Коула. Это Грей Грентэм из "Вашингтон пост". Очень срочно. Он подождал.

- Почему Коула? - спросил Кин.

- Все проходит через него, - пояснил Грей, прикрыв трубку рукой.

- Кто это сказал?

- Есть информация.

Секретарь вернулся с сообщением, что мистер Коул сейчас подойдет. Не кладите трубку. Грей улыбался: адреналин пер вовсю.

Наконец раздался голос:

- Флетчер Коул.

- Алло, мистер Коул! Грей Грентэм из "Пост". Разговор записывается на пленку. Понимаете?

- Да.

- Правда ли, что вы дали директиву всему персоналу Белого дома, исключая, конечно. Президента, чтобы вся связь с прессой проходила сначала через вас?

- Ничего подобного. Этими делами ведает пресс-секретарь.

- Ясно. В утреннем номере мы публикуем материал, который, в целом, подтверждает факты, изложенные в деле о пеликанах. Вы знакомы с ним?

- Знаком, - сказал он очень медленно.

- Мы подтвердили, что мистер Маттис вложил более четырех миллионов долларов в предвыборную кампанию три года назад.

- Четыре миллиона двести тысяч - и все через легальные каналы.

- Нам кажется также, что Белый дом вмешался и попытался воспрепятствовать расследованию ФБР дела мистера Маттиса, и мы ждем ваших замечаний, если таковые имеются.

- Так это то, что вам кажется, или то, что вы намерены печатать?

- Мы пытаемся подтвердить это сейчас.

- И кто же, по вашему мнению, подтвердит это для вас?

- У нас есть осведомители, мистер Коул.

- Несомненно. Белый дом отрицает какое бы то ни было участие в этом расследовании. Президент просил информировать его о состоянии расследования в целом после трагической смерти Розенберга и Дженсена, но ни прямого, ни косвенного участия в данном расследовании Белый дом не принимал. Вам дали неточную информацию.

- Считает ли Президент Виктора Маттиса своим другом?

- Нет. Они встречались по какому-то случаю и, как я уже сказал, мистер Маттис был крупным вкладчиком, но не является другом Президента.

- Он был самым крупным вкладчиком, не так ли?

- Я не могу этого утверждать. Еще какие-нибудь замечания?

- Нет. Надеюсь, пресс-секретарь доложит об этом завтра утром.

Они одновременно положили трубки, и Кин выключил магнитофон.

Фельдман вскочил, потирая руки.

- Я бы отдал годовой оклад, чтобы очутиться сейчас в Белом доме, - сказал он.

- Не правда ли, он был невозмутим? - сказал Грей с восхищением.

- Да уж, если можно быть невозмутимым, сидя на раскаленной сковородке.

Глава 42

Для человека, привыкшего яростно бросаться вперед и видеть, как перед ним отступают, было весьма трудно скромно войти со шляпой в руке и извиниться за то, что помешал. Он с неестественным смирением прошел через отдел новостей с К. О. Льюисом и двумя агентами в арьергарде. На нем был его обычный мятый плащ свободного покроя с поясом, туго затянутым по центру его короткой коренастой фигуры. Ничего замечательного в нем не было, но его манеры и походка не оставляли сомнений, что это человек, привыкший владеть ситуацией. Одетые в темные плащи, они оба походили на мафиози, сопровождаемых телохранителями. В кишевшем работой отделе новостей стало тихо, когда они быстро проходили через комнату. И хотя в нем не было ничего замечательного и какой бы смиренный вид он на себя ни напускал, но факт оставался фактом: Ф. Дентон Войлс прибыл сюда собственной персоной.