Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   - Как скажете, - склонил он голову. Вернулся к столу, заняв тот же самый стул. – Мы догадывались, что вас попытаются тем или иным способом вывести из игры, потому и не удивились, когда покинули танцевальный зал. Мои люди были насторое, за вами следили, но….

   - Но младший Стужев оказался хитрее, – кивнула я понимающе.

   - Скорее, лучше знал дом, - с наполненной самоиронией улыбкой поправил меня Шуйский. – О том, что там есть еще один выход, мы даже не подозревали.

   - Неожиданное признание, – усмехнулась я.

   - Граф Чичерин умеет подбирать людей, – развел он руками. Вновь улыбнулся.… На этот раз получилось грустно. Потом посмотрел на часы.

   Перевела взгляд туда же. Прошло сорок минут, но… как много они в себя вместили….

   - В сейфе графа лежали важные бумаги, – продолжил граф, но, как мне показалось, несколько торопливо. - Вас должны были перехватить и, обнаружив пропажу, обвинить в шпионаже. Сработавшая защита не оставила бы возможности оправдаться.

   Как ни странно, но заявление графа, вписываясь в рамки уже сказанного, нискoлько не удивило. сли только….

   - Чичерину было известно, что вы – живы.

   На лбу Шуйского появилась морщинка, губы скривились:

   - Давали понять, что он – вне подозрений.

   - У вас это, похоже, получилось, – качнула я головой.

   Эти игры….

   Жизнь императора и спокойствие империи стоили подобной хитрости, но мне она претила. Нет, при необходимости и я могла….

   - Вы ни в чем не виновны передо мной, граф, – поднялась я. Получилось не сказать, что уверенно, но на ногах я стояла, словно разговор придал мне сил и… мужества. – Вы действовали так, как должны были действовать. Как и я, - посмотрела я на него.

   Он тоже встал, подошел ближе:

   - Князь был против вашего участия, но император настоял, посчитав, что вы способны справиться с ситуацией и….

   - раф, - остаовила я Шуйского. - Я – следователь и прекрасно понимаю меру необходимости. – К тому же…. Кстати, а где сам князь?

   Шуйский молчал, лишь смотрел… сожалея.

   - Александр Игоревич?! – чуть повысила я голос, требуя ответа. – Что с Даниилом?! Он….

   - Он оставил вам письмо, - Шуйcкий достал из обшлага рукава кафтана свернутый лист и подал мне. – Простите, Анастасия Николаевна, но….

   Не дослушав, сломала скреплявшую бумагу печать. азвернула, чувствуя, как страхом леденеет душа.

   Оставил вам письмо….

   Прикосновение его губ к моей ладони…. Нежное и… обреченное….

   … Как много хотел бы вам сказать, но имею ли я право….

   - Где он?! – сорвавшись на первой же строчке, хрипло спросила у графа.

   …если придется сделать выбор между тобой и тем, что взвалил на себя, он откажется именно от тебя. Не потому что так хочет, потому что будет обязан это сделать. И ни разу не усомнится в своем решении, запрятав свою боль так глубоко, что и не отыщешь, и будет жить с этим,и даже, возможно, встретит ту, что сумеет стать смыслом жизни….

   Слова матушки, которые я помнила, словно она произнесла их только вчера, лишили остатков спокойствия, но добавили ясности пониманию, что именно произошло прошлым вечером.

   Северов прощался! Признавал свою вину передо мной и сам себе выносил приговор: не достоин.

   - Он просил разрешения у императора на короткий отпуск. После - сдаст дела в ркаре своему преемнику и отправится послом в Вероссию.

   - Где он?! – повторила я.

   Сердце уже не трепыхалось – бухало в висках,требуя найти, объясниться… вернуть! Вернуть, чего бы этого не стоило.

   Как вернул он, вновь став для меня необходимым.

   - В охотничьем домике у границы, - сдался перед моей настойчивостью граф.

   Впрочем, не этого ли он и добивался….

   Размышлять на эту тему я не стала – не время, да и без нужды. Пока этoт человек играл на моей стороне, мне стоило просто принять, как факт, что ничто человеческое ему не чуждо.

   - Я должна с ним встретиться, – направилась я к ведущей в спальню двери. Нужно было переодеться и взять амулеты.

   - Это – невозможно, - остановил меня голос Шуйского.

   Развернувшись, посмотрела на графа с насмешкой:

   - Что?

   - Это – невозможно, - с той же категоричностью произнес Шуйский. – Там защита….

   - Граф… - протянула я, склонив голову, – вы хотите, чтобы я окончательно разочаровалась в ваших способностях?

   - Звучит, как вызов… - усмехнулся он,тут же вновь став серьезным. – Мне жаль, но в этом мире не все мне по силам. Если только… - его взгляд стал напряженным. - Вы уверены, что хотите видеть князя? Что готовы простить?

   - О чем вы, граф?! – непонимающе посмотрела я на него. - О каком прощении?

   Он только качнул головой, намекая на наше женское непостоянство, но - кивнул, что принял мои слова к сведению. Потом прошелся по комнате… точно запертый в клетку зверь. Остановился напротив меня, окинул задумчивым взглядом….

   Все время, что Шуйский метался пo комнате, я стояла не шевелясь. И даже смотрела куда угодно, лишь бы не на него, давая время обдумать и решиться….

   На что?

   - Хорошо, - наконец произнес он, – я попробую вам помочь, но….

   - Я за ней присмотрю, – кунай-то вошла в комнату с балкона. Приблизилась к графу и, нисколько не стесняясь моего присутствия, обвила его шею руками. - Иди уже… - не отпуская, потерлась щекой о щеку….