Дело о плачущем призраке. Дело о беспокойном графе (СИ)

Вдалеке показались две фигуры. Одну он узнал сразу по биению собственного сердца. Катиш в узком черном платье и элегантной шляпке с цветами выглядела куда более взрослой, чем накануне, и по-новому прекрасной. Но кто рядом с нею? Стройный, прямой силуэт, гордо посаженная голова, волнистые волосы... Так ведь это Коцебу! Идет, легко помахивая элегантной тростью. Тот самый человек, который совсем недавно обольщал в сарае целомудренную, простодушную крестьянку!

Но этой гнусности ему оказалось мало. Столичный соблазнитель вынашивал коварные планы. Сделав вид, что не принимает всерьез мистические озарения Евгения и надеясь убить этим его веру в себя, он тайком отправился к его возлюбленной. (Только не спрашивайте, с чего вдруг Евгений стал считать Катиш своей – он не сумел бы объяснить).

Итак, мерзавец притворялся, будто Катиш ему не нужна. Как только Евгений мог ему поверить? Невозможно не полюбить подобную девушку с первого взгляда. Всякий, кто утверждает обратное – лжец. Коцебу испугался, что Евгений, открывший мир потустороннего и поделившийся им с Катиш, тут же станет для нее особенным и единственным. Он решил опередить соперника – и наверняка сейчас присваивает себе его заслуги, обсуждая призрака.

Пораженный догадкой, Евгений поспешно вскочил со скамейки и спрятался за деревом. Надо послушать, о чем разговаривает эта парочка, и в случае чего вывести хлыща на чистую воду!

Молодому человеку повезло. У Катиш, похоже, тоже устали ноги, и она с удовольствием села на скамью.

-- ... сама удивилась, -- продолжила начатую фразу девушка. – Зачем дяде уходить куда-то ночью? Он уверял, что просто дышал воздухом в саду. Но это бред! Он храпит по десять часов подряд, не просыпаясь. Любоваться звездами не в его стиле. К тому же я видела, как он заходил потом через наружную калитку.

-- Вы уверены, что это случилось в ночь, когда погибла Антонина Афанасьевна?

-- Да, уверена. Была полная луна. Мне не спалось, я сидела на подоконнике и вспоминала бедную Парашу. Знаете, мне иногда тоже хочется удавиться.

В голосе Катиш вдруг послышалось столько искренности, что Евгений вздрогнул. Это не поза, это правда!

-- Думаю, Параша имела для подобного поступка гораздо больше оправданий, --прокомментировал непробиваемый Коцебу.

«Душить таких нужно в колыбели!» -- мрачно подумал Евгений, сжимая кулаки.

-- У меня действительно нет оправданий, -- неожиданно ответила девушка. – Иногда мне кажется – я и несчастную любовь к певцу просто выдумала, чтобы объяснить всем, и прежде всего себе самой, почему мне плохо.

-- А почему вам плохо, Катя?

-- Потому что моя жизнь пуста. Не только моя, разумеется. Все так живут. Но они привыкли, а я никак не могу. Посмотрите вокруг. Дяде лишь бы наесться от пуза. Высшее проявление его духовности – обожествление свиньи. Он готов смотреть на нее день и ночь и не обменял бы даже на шедевр великого Леонардо. А ваша тетушка, что ли, лучше? Погрязла в хозяйстве, и больше ей ничего не надо. Никогда не знала и не узнает, что такое любовь – и при том вполне довольна.

-- А с чего вы взяли, -- медленно и осторожно проговорил Александр Александрович, -- будто моя тетушка не знает, что такое любовь? Ей как раз это известно.

Катиш усмехнулась.

-- В юные годы увлеклась гусаром и танцевала с ним на балах?

-- Примерно так, -- серьезно ответил собеседник. – Только артиллеристом. Он погиб на турецкой войне. И тогда двадцатилетняя Лиза отдала все свое приданое на устройство госпиталя. Все, до копейки. Родственники ее отговаривали – но она уже в те далекие времена была упряма, если твердо знала, чего хочет. Долгие годы она прожила с моею матерью, своей сестрой. Кстати, несмотря на отсутствие денег, могла удачно выйти замуж – очень уж была хороша. Но для нее существовал только Дмитрий – неважно, что он был давно мертв. Я проклинаю судьбу, которая передала Осинки мне, а не ей. Сколько я уговаривал тетушку принять их в собственность, сколько мы ссорились из-за этого... Не хочется вспоминать. Тетя тратит на себя гораздо меньше, чем я платил бы управляющему, который потребовался бы, не живи она в имении. А ведь она выросла в роскоши, у нее были великосветские замашки. Упрямство и нежелание смирить гордыню – фамильная черта Карелиных, черт бы нас всех побрал! Вы знаете, что тетушка по-прежнему упражняется в трех иностранных языках – французском, английском и итальянском?

Девушка, вздрогнув, уточнила:

-- Итальянском?

-- Именно. Полагаю, вам при страстном увлечении миланским тенором в голову не пришло выучить его язык? А тетушке пришло. Она не жалуется, что жизнь пуста, а отрабатывает на досуге произношение. Вряд ли она найдет подходящего собеседника ближе ста верст от Осинок, однако ее пыла это ничуть не охлаждает.

-- Пыла? – тихо и удивленно повторила Катиш.

-- А вы как думали, Катя? По-вашему, пылки те, кто говорит о чувствах, а не те, кто их испытывает?

-- Не знаю... – чужим голосом ответила девушка. – Не знаю. Господи, как же так? За что это? Почему?

Она заплакала, прикрыв лицо руками, затем протянула их к Коцебу, словно желая броситься к нему на грудь.