Дело о похищенной собаке

– Матильда Львовна, можно мне купить у вас Чарли, ну пожалуйста! – Тамуся умоляюще посмотрела на хозяйку щенка.

– Милая, Чарли уже продан.

– Как продан, кому? Может, от него откажутся?

– Что ты, девочка, от моих кавалеров ещё никто не отказывался. За ним уже едет моя подруга Аглая из Набережных Челнов.

Светло-зелёные глаза Тамуси стали изумрудными и наполнились слезами.

Матильда Львовна сочувственно посмотрела на Тамусю, достала из буфета большую хрустальную вазу, доверху наполненную конфетами, и позвала ребят.

– Угощайтесь! – и, немного помолчав, добавила: – Боюсь, что я Чарли теперь никому не продам. Я уже об этом сообщила Аглае, если, конечно, не найдётся Берта. Чарли – последний представитель старинного рода наших кавалеров, – вздохнула женщина.

Ребята вышли из дома Матильды Львовны, когда солнце клонилось к закату. Угрюмого вида сутулый мужчина в овечьем белом тулупе и шапке-ушанке, ловко орудуя широкой деревянной лопатой, счищал снег с дорожек в саду.

Сева поздоровался. Мужчина слегка повернул бородатое лицо и что-то буркнул в ответ.

– Кто это, ты его знаешь? – спросила Тося.

– Да нет, просто поздоровался. Наверное, садовник Матильды.

Ребята вышли на улицу и прикрыли за собой калитку.

– Вот, смотрите, забор стёсан, мы думаем, это воры на машине задели. А вот тут были следы от шины, их уже снегом засыпало. Миша всё сфоткал. Это улики, – деловито произнёс Сева.

В это время из калитки вышел садовник, покосился на ребят и, сунув руки в карманы, не спеша побрёл в сторону площади.

По улице с шумом проехал снегоуборочный грейдер. А за ним пронеслись парень с девушкой на лыжах.

– Здорово, я бы тоже на лыжах покаталась, – Тамуся проводила грустным взглядом лыжников.

– Так в чём же дело? – спросил Миша.

– В лыжах, у меня их нет, – буркнула Тамуся, всё ещё обиженная за то, что ей не продали щенка.

– Зато есть коньки, – подбодрила подругу Тося.

– Коньки и у нас есть, – обрадовался Миша. – Да и лыжи где-то в сарае. Там ещё мамины и папины, так что всем хватит. Тамуся, не расстраивайся, такого щенка можно и в другом месте купить, – сочувственно произнёс мальчик, глядя на грустное лицо Тамуси.

– Мне нужен только Чарли… – задумчиво протянула девочка.

– А хотите, на Вейку пойдём, вы покатаетесь на коньках, а я рыбу половлю, – предложил Сева.

– Золотистого линя хочешь поймать? – хихикнула Тося.

– Линь – рыба летняя. Он на зиму в ил закапывается, в спячку впадает. Сейчас скорее налим попадётся, – со знанием дела ответил Сева.

– Поздно уже, ребята, а мы ещё вещи не разобрали. Давайте завтра.

– Мы вас проводим, пройдём через площадь. Там ёлку поставили высоченную, мы с Севой утром видели.

Ёлка видна была издалека и светилась разноцветными огнями гирлянд. На площади толпился народ. Кто-то играл в снежки, кто-то рассекал на коньках. Мамы катали на санках довольных малышей.

Из клуба выбежала молодая девушка в полушубке и валенках. В руках она держала свёрнутый в рулон большой лист бумаги. Возле доски объявлений остановилась и принялась разворачивать рулон.

Ребята подошли к девушке.

– Вам помочь? – предложил Сева.

– Ага, придержи один край, пока кнопки достану.

Мальчики развернули плакат и приложили к доске объявлений. Девушка извлекла из кармана коробочку с цветными кнопками и закрепила объявление.

– Вот спасибо, помогли, а то одной не очень удобно. Руки мёрзнут, – подмигнув, ответила девушка.

Миша прочитал вслух:

– Приходите! – весело крикнула девушка, забегая обратно в клуб.

– Сева, так это прям для тебя объявление! Будешь участвовать? – воскликнула Тося.

– Конечно! – радостно отозвался Сева. – Интересно, что у них там за приз?

– Вот выиграешь, узнаешь! – ответил Миша.

– А не выиграешь, всё равно узнаешь, – хохотнула Тамуська, шмыгая замёрзшим носом.

Глава № 7 И снова преступление

Девочки ушли, а Сева с Мишей решили пройтись по Грачёвке в поисках Берты. Навстречу им попалась пятнистая дворняжка, семенившая по тротуару, да пожилой мужчина с овчаркой на поводке.

Проводив его задумчивым взглядом, Миша произнёс:

– У меня не выходят из головы следы на снегу и стёсанный забор у дома Матильды. Может, нам стоит начать поиски поцарапанной машины? Возможно, она имеет отношение к похищению Берты. Найдём машину, найдём и собаку. Как думаешь?

– Да машин тут пруд пруди! – воскликнул Сева.

– Ну и что, попросим Тосю с Тамусей помочь. Кстати, я посмотрел, собачьих следов ни в саду, ни на улице за калиткой я не увидел, – размышлял Миша.

– И что? – не понял Сева.

– А то, что, если бы Берта сама выбежала из дома, были бы следы, а следов нет, значит, её вынесли на руках, – объяснил Миша. – Это похищение, я уверен!

– Может, ты и прав, – согласился Сева. – Но почему тогда мы не увидели следов похитителя?

– Потому что Матильда своими валенками сорокового размера всё там затоптала.

Ребята прошлись по Зелёной, самой длинной улице посёлка, и свернули в Земляничный переулок.

Из дома Миша сразу позвонил девочкам и поставил телефон на громкую связь:

– Девчонки, нужна ваша помощь. Мы с Севой ходили искать Берту…

– И что, нашли? – перебила Тамуся.