Дело о похищенном корыте

– Это еще зачем? – с усмешкой посмотрел король на друга.

– А тебе разве неинтересно, во что они ввязались? Вдруг на что-нибудь полезное для Хранкии наткнешься?

– Например, на азартный сюжет для твоей новой книги, – хмыкнул король. – Впрочем, и в этом есть резон. Бове, распорядись, и заодно, раз уж мои орлы здесь не смогли вызволить леди Натали из беды, организуйте ей и ее людям достойную охрану там, в Мидоре. Охранять, конечно, тайно, не светиться. Чай не у себя дома работать придется.

– Все понял, сделаю, – кивнул Бове и поспешил на выход.

Разгоряченный император ворвался в свои покои.

– Видал, как я его? – победоносно тряхнул Тант Первый разряженным арбалетом и кинул его на диван. – Одной стрелой!

– Я видел, как ты потом от него драпал, – хмыкнул герцог Садемский, входя вслед за братом в его покои.

– Естественно. Когда такая дура на тебя прет… Но я все же в него попал!

– Ага. В левое копыто. Хорошо загонщики с рогатинами вовремя подсуетились. Больше я с тобой на охоту, братец, не пойду. Предпочитаю отойти в мир иной в объятиях юной красавицы, а не дикого кабана. Слушай, я понимаю, охотничий обычай, но, может, не будем ждать, пока поджарят эту хрюшку? Прикажи подать сюда приличную закуску и вина.

– Вина подать прикажу, а вот закуску будем ждать. Сегодня закусываем только кабанятиной! Сенон!

В покои императора просочился секретарь с тонкой папочкой в руках.

– Норманского сюда!

– Слушаюсь, ваше величество, – скорбно вздохнул Сенон и собрался было с поклоном удалиться, но император жестом его остановил:

– А чего это у тебя рожа такая кислая?

– Очень неприятные известия из Хранкии, мой государь. Пока вы были на охоте, по магическим каналам от Медовика Шестнадцатого вам пришло письмо.

– Оно у тебя в папке?

– Да.

– Давай его сюда.

Сенон извлек из папки письмо и с поклоном передал императору.

«Мой венценосный друг. До меня дошли сведения, что ваша подданная леди Натали, глава одноименного детективного агентства, попала в лапы кровожадных огров в районе ничейных земель Роковой Горы, граничащих с моим королевством. Приложу все силы, чтобы вызволить ее, а по возможности и членов ее команды, из беды. Искренне ваш, король Хранкии Медовик Шестнадцатый».

– Вот неугомонная девчонка! Какого фанфа ее туда занесло? – разозлился император.

– Представления не имею, ваше величество. Рекомендую обратиться к Гартрану. Как только он узнал о гибели леди Натали…

– Что?!! – взревел Тант Первый.

– О, прошу меня простить, ваше величество, – взмолился секретарь, – я хотел сказать: о возможной гибели леди Натали и ее людей. Так вот, как только Гартран об этом узнал, то сразу же занялся этим делом.

– Кто сообщил о гибели леди Натали? Медовик? Откуда прошла информация? – деловито спросил герцог Садемский.

– Вот. – Сенон извлек из папки свежую газету «Рейх». – О событиях у Роковой Горы сейчас вся мировая пресса пишет. Никто толком ничего не знает, а потому перепечатывают всякий бред из газетенок Хранкии и Фатерляндии. Очередной победный панегирик бюрера в свою честь можете не читать. Интересующая вас информация на второй полосе. Там, где они обычно про изменников родины и иностранных шпионов пишут.

Император поспешил развернуть газету.

«Силами наших спецслужб в приграничной зоне с Хранкией в районе Роковой Горы был пойман дриттанский шпион Бжеймс Донд. Задержание иностранного агента произошло в момент передачи секретной информации о мобилизационных планах бюрера и ходе призывной кампании связникам, которые выдавали себя за членов детективного агентства «Натали и К°». По данным наших спецслужб, их главаря некую леди Натали, прежде чем до нее добрались наши доблестные воины, успели выкрасть огры для принесения в жертву во время парада полных лун, и, судя по тому, что в недрах Роковой Горы проснулся Древний Ужас, оказавшийся огнедышащим драконом, им это удалось. Кровавая жертва была принесена. Такая же судьба уготована всем врагам Фатерляндии, где бы они ни находились. Наш обожаемый бюрер уже отдал приказ начальнику штаба Дорману о засылке на территорию Андугара спецподразделения для ликвидации остатков банды, именующей себя детективным агентством, прямо в логове врага и распорядился разработать план подкормки огнедышащего монстра врагами народа и прочими изменниками нашей любимой Фатерляндии…»

– Да я его самого этому монстру скормлю!!! – взревел Тант Первый, отбрасывая в сторону газету.

– Не стоит горячиться, братец, – заволновался герцог. – Переброска войск к границам Фатерляндии дорогое удовольствие. К тому же придется проламываться через восемь стран. Им это может не понравиться.

– Ваше императорское величество, не уделите мне несколько минут? – раздался из-за двери взволнованный голос главы тайной канцелярии Андугара.

– Заходи!

В покои императора просочился Гартран с очень круглыми от изумления глазами.

– Ну был в агентстве? Чего там узнал? – нетерпеливо спросил император.

– Ваше величество, вы не поверите. Меня оттуда вышибли.

– Кто? – опешил Тант.

– Домовой. Да еще и обругал, скотина, последними словами.

– Стоп! – оживился Тант. – Вышиб, говоришь?

– Вышиб.