Дело о похищенном корыте

– Направление портала отследил?

– Никак нет, ваше величество. Странный портал. Я таких еще не видел. Они просто на глазах испарились.

– Ну раз портал странный, значит, точно Наткина работа, – удовлетворенно хмыкнул император. – Надеюсь, на этот раз магичила без фокусов и они уже на месте. Гартран, засылай своих орлов в Рионг. Отслеживать и прикрывать команду Натки плотно!

Как ни странно, но на этот раз Тант Первый угадал. То ли со страха за Темлана, то ли по какой другой причине, но к леди Натали вернулась магия, и она умудрилась выдернуть свою команду из опасной заварухи с помощью чисто драконьего портала. Общение с Крошем не прошло для нее даром и принесло свои плоды. Ее портал теперь никто не смог бы отследить…

11

Перемещение прошло удачно. На этот раз Натка была на высоте и навела портал точно в графство Норма прямиком в гостевую комнату, где всего два месяца назад Сиоген валялся весь в бинтах, изображая раненого героя Энирской битвы. И все же, несмотря на точность, переход прошел так энергично, что Натку с Темланом с размаху швырнуло на широкую кровать, а Элениэль с Эльгардом чуть было под нее же и не улетели, однако полковник сумел вовремя сгруппироваться и затормозить пятками процедуру кувыркания по полу. Элениэль уже привычно оказалась на нем сверху.

– Чего губами шлепаешь впустую? – полюбопытствовала она, не торопясь слезать с Эльгарда. – Озвучь.

Губы полковника действительно беззвучно шевелились.

– Приличные эльфы в приличном обществе такое не озвучивают. Леди Натали, я очень рад, что к вам вернулась магия, но над синхронизацией пространственных потоков вам еще работать и работать.

– Вставай, пока нас тут не затоптали. – Эльфа резво вскочила на ноги, подобрала с пола лук и колчан со стрелами, после чего дала руку Эльгарду, помогая ему встать.

Темлан с Наталкой тоже сползли с разгромленной кровати.

– Магия… ко мне вернулась магия! – восторженно выдохнула леди Натали. – Тёмка, ты хоть понимаешь, что это означает?

– Пока нет.

– Наши шансы резко возрастают! Все разнесу, но это чертово корыто обязательно найду! Так что вас не устроило в моем портале, господин полковник? – воинственно спросила Натка. Настроение девчонки резко поднялось.

– Сойдет на первый раз, – отмахнулся эльф, о чем-то напряженно думая. – Надеюсь, мы на месте?

Темлан выглянул в окно.

– Точно по адресу попали.

– Что значит «на первый раз»? – привычно возмутилась Натка. – Я этих порталов уже…

– Таких наверняка еще не делали. Леди Натали, вы действительно уникальный маг. Все наши данные о драконах говорят, что их магия настолько специфична, что недоступна другим разумным существам. А вы только что переместили нас в пространстве в чисто драконьем духе, и это уже шанс.

– Какой? – спросила эльфа.

– Об этом если позволите, позднее. У меня есть мысль, и я ее думаю.

– Ну думайте, – рассмеялась Натка. Вместе с магией к ней вернулась уверенность в своих силах и настроение. – А мы пока займемся делом. Так, в графстве надолго не задерживаемся, – в приказном порядке заявила она. – Ищем тетрадь Тёмкиного деда, успокаиваем Пайру, чмоки-чмоки, привет-привет, пока-пока и в темпе вальса возвращаемся назад.

– Натка, к чему такая спешка? – осторожно спросил Темлан.

– К тому, что срок выполнения заказа истекает. Нам всего два дня осталось до появления приемо-сдаточной комиссии. А еще я поняла свою ошибку.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовалась Элениэль, – в чем ошибка?

– Мы с самого начала откровенно дурью маялись, когда взялись искать эту проклятую Ку… вот же блин! Корыто! Мы даже до сих пор не знаем, как оно выглядит. Вот уж действительно: пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что, и все это за пять дней.

– В сказках вашего родного мира, леди Натали, на такую операцию отводится, как правило, три дня, – напомнил эльф.

– Мы живем не в сказке, – отрезала Наталка, начиная снова потихоньку закипать, – и мне на это корыто по большому счету наплевать! Дедушка Темлана большой затейник и, как мне кажется, немножечко прохвост. Наверняка в его тетради есть заклинание, которое позволит обмануть магию крови. Идем ее искать!

– Только не так импульсивно, леди Натали, – попросил Эльгард. – Если позволите, я сначала дам ряд своих соображений и проведу инструктаж.

– Полковник, у вас с головой все в порядке? – возмутилась Натка. – Какой, к черту, инструктаж?

– По технике безопасности, – невозмутимо ответил эльф. – Еще в Мидоре я заметил, что вокруг вашего особняка идет довольно подозрительная возня. Мы за ворота выйти не успели, как там началось побоище, затем еще одно на полдороге к гильдии магов. Такое ощущение, что на нас или на кого-то из нас идет охота.

– Но на нас же конкретно никто не нападал, – возразил Темлан.

– Только потому, что либо кто-то нас прикрыл, либо нападающие раньше времени начали делить шкуру неубитого медведя.

– Красивая метафора, – восхитилась эльфа.

– Некрасиво будет, если внезапно нападут из-за угла, нож в спину всадят или стрелами утыкают. Леди Натали, вы знакомы с заклинанием спящего щита?

– Нет.