Дело о похищенном корыте

– А лучше всего сразу к ней поехать, – предложила Натка, – нечего лишний раз твою сестренку напрягать. Ей все наши расклады знать не обязательно. До графства Гито далеко?

– Три часа пути.

– Ого! Туда-обратно…

– К вечеру успеем обернуться, – успокоил девушку Темлан.

– Кто бы сомневался, но время в нашем случае…

– Нам все равно надо узнать, добрался дедушка до графства Гито в этот день или вообще там не появлялся.

– Согласна. Тогда все же скажем Пайре, куда мы едем, чтобы Эльгард с Элениэль тут панику не развели. И скинем Сиогену информацию. Мы уже много здесь нарыли. Чем водку с ректором на пару жрать, пускай лучше анализом займется.

– Договорились.

14

В прецептории Эльгард с Элениэль управились довольно быстро. Полковник сразу понял, что украсть картину мог любой. Вход в больничный комплекс был открыт для всех, а кабинет отца Ивора никогда не запирался. Входи кто хочешь, забирай что хочешь, и, как правило, такая открытость приносила свои плоды. Начать с того, что красть здесь было нечего. Средства, полученные от пожертвований горожан и меценатов, сразу шли на лекарства и еду для пациентов, и, как объяснила Элениэль полковнику, даже в гильдиях убийц и воров существовало правило: воровать и убивать в прецепториях ордена святого Лия, так же, как и в храмах Пресветлого, нельзя. Категорически нельзя! Монахи лечили всех и многим членам гильдии не раз спасали жизни. Нарушителей этого табу ждала смерть. Их отлавливали сами члены гильдий и расправлялись с ними без малейшей жалости, так что имперской страже после них уже делать было нечего.

Полковник опросил монахов, но никто из них ничего подозрительного в день пропажи не заметил. Эльгард с помощью магии проявил отпечатки пальцев на стене в том месте, где была картина, сфотографировал их на свой смартфон, оперативно организовал дактилоскопию всему персоналу прецептории и только после этого отправился с Элениэль в обратный путь. Провожатого с собой не взяли. Оба, в силу генетических особенностей их расы, обладали фотографической памятью, а потому гиды им были не нужны. Скоро Рионг остался позади, и они въехали на узкую тропинку, виляющую по дубовой роще. Это был кратчайший путь до графства Норма. Полковник пустил свою лошадь шагом. Он не спешил, ехал расслабленно, о чем-то напряженно думая, и искоса поглядывал на Элениэль. В отличие от него, девушка была предельно напряжена и лук держала наготове. Более того, она даже наложила на тетиву стрелу, опасливо косясь на оплетающие плечи лука тросы.

– К нему надо пристреляться, – тихо сказал Эльгард. – Он очень мощный, и на дальние дистанции прицел нужно занижать, иначе стрела пройдет выше.

Тропинка вывела их на широкую поляну.

– Проверим. – Элениэль остановила своего коня и начала озираться в поисках достойной цели. Найти ее не составило труда. На ветке дуба с другой стороны поляны, метрах в ста от путников, сидел ворон и, склонив набок голову, в упор смотрел на них. – Цель лучше не придумаешь, – пробормотала эльфа, мгновенно натянула лук и выпустила стрелу.

Цель сердито каркнула, сорвалась с ветки и скрылась за деревьями. Стрела прошла над ней на пару локтей выше.

– Вот это да! – ахнула Элениэль. – А ведь я прицел занизила.

– Значит, недостаточно занизила. Говорю же, надо пристреляться. Слезай, попробуем еще разок.

– Да все равно промажет, не старайся, – ядовито фыркнул чей-то злобный голос сверху, и с ветвей дуба, под которым они только что проехали, посыпались на землю эльфы. Последним спрыгнул эльф в расшитом золотом и серебром охотничьем камзоле. – Сама уродина и лук у нее уродский.

Это был тот самый эльф, которого Эльгард засек на чердаке особняка возле Мидорской мэрии.

– Ароунар?!! – Элениэль выхватила из колчана стрелу, но полковник не дал наложить ее на тетиву, перехватив руку девушки. Эльгард уже вывесил дополнительный защитный кокон и был по-прежнему спокоен и невозмутим.

– Не горячись. Убить мы его всегда успеем, но сделать это должен я. – Эльгард на глазах изумленных эльфов и потерявшего от такой наглости дар речи Ароунара не спеша слез с лошади, помог спуститься вниз Элениэль.

– Беги отсюда, ненормальный. – К Ароунару наконец вернулся голос. – Беги, пока мы добрые.

Его команда уже натягивала луки, готовясь стрелять в упор. Хищные жала стрел были нацелены только на полковника.

– Элениэль, что это за придурок? – вежливо спросил Эльгард.

– С сегодняшнего дня я ее муж! – взревел Ароунар, давая знак стрелять.

Стрелы сорвались в полет и сгорели в защитном поле мага. Эльфы отшатнулись и начали коситься на своего предводителя в ожидании очередной команды.

– Что-то берут меня сомнения. У такой красивой утонченной девушки не может быть такой невоспитанный и грубый муж.

– Я третий отвергнутый ею жених! – срываясь на фальцет, прокричал эльф.

– Сочувствую, но не удивляюсь, – спокойно кивнул Эльгард.

– С того момента прошел ровно год, и, раз она еще не замужем, то по законам Дома Лютиков и Дома Папоротников она теперь моя жена!

– Сочувствую вдвойне. Ты опоздал. Со вчерашнего дня она моя жена.

– Что? – отшатнулся Ароунар.