Дело о похищенном сыре

Облизнувшись, Ларри ловко наполнил густым, как сливки, джерсийским молоком бокалы для мартини. Тото пила медленно, маленькими глотками: она никогда не пробовала ничего подобного и теперь растягивала удовольствие. Сильвер, напротив, осушил бокал в один момент.

– Ларри, это ПОТРЯСАЮЩЕ! Лучший напиток из всех, что я пробовал!

– Да, неудивительно, это ведь лучшее молоко в нашей стране и сразу согревает изнутри. И это понадобится, когда я сообщу вам нынешние известия!

Ларри присел на угол стола, держа в лапе бокал с напитком. Брат с сестрой заняли места на удобных кожаных креслах и приготовились слушать.

– Тото, – начал Ларри, – ты знаешь, зачем я пригласил тебя сегодня?

– Ларри, Ларри, – перебил его Сильвер, взывая к совести почтенного кота. – Босс, шеф, большая шишка, я думал, вы пригласили НАС обоих, ну, Тото и МЕНЯ... Сильвера! Прав я или не прав?

Он развернулся к сестре в поисках поддержки, но Тото смотрела на него с удивлением.

Не обращая на нее внимания, Сильвер продолжил:

– Уверен, вы знаете, что мы с Тото работаем в команде. И, кроме того, хочу вам сообщить, что я теперь тоже ПОЧТИ НИНДЗЯ! Мне известны некоторые приемы и методы работы – ну, закрыть глаза, очистить разум и надавать пинков плохим парням и тому подобное.

От стыда Тото прикрыла мордочку лапами.

– Э-э-э, ты прав, мой юный друг, – согласился Ларри. – Я не сомневаюсь в твоей незаменимости. А теперь давайте перейдем к делу.

– Вас понял, босс. – Сильвер поднял большие пальцы вверх и подмигнул.

Ужасно довольный собой, он развалился в кресле и налил себе еще один бокал джерсийского молока.

Ларри казался слегка озадаченным, однако не стал отвлекаться от темы.

– Тото, я не мог упомянуть этого при нашей первой встрече, однако мне с самого начала было известно, что ты новенькая в ДРЕВНЕМ МЕЖДУНАРОДНОМ ОРДЕНЕ КОШЕК-НИНДЗЯ. Я возглавляю британскую ветвь этой организации. По правде сказать, нас с тобой тренировал один и тот же наставник – мудрый кот по имени Вентура, который занимался с тобой в Италии. Должен признаться, что он очень высоко отзывался о тебе.

– Да, он великий ниндзя, – подтвердил Сильвер. – И обучил нас всему... – Он прервался, заметив выражение мордочки своей сестры. Она смотрела на него так, словно хотела убить, к тому же начала выпускать когти!

– Как я говорил, Тото, – продолжил Ларри, – после твоей замечательной работы по поимке кобры Брайана пришло время рассказать тебе об Ордене, к которому ты принадлежишь.

– Мы внимательно слушаем, – снова перебил Сильвер, закидывая лапы на подлокотник кресла и наполняя свой бокал джерсийским молоком в очередной раз.

Не обращая на брата внимания, Тото кивнула. Наконец-то она сможет выполнить задание, для которого ее готовили! Ее сердце забилось быстрее прежнего.

– Итак, Древний международный орден кошек-ниндзя служит миру и поддерживает его гармонию более двух веков. Наши основатели поняли, что человечество не способно править миром без некоторой помощи со стороны. Всем известно, что люди – гордецы и эгоисты, так что без конфликтов они существовать не могут. Поэтому к каждому из вождей мировых держав приставлен свой ниндзя-кот или кошка. И всякий раз, когда какой-нибудь президент или премьер-министр слишком уж горячится и собирается наделать глупостей, в дело вступаем мы. Мы исполняем свою извечную кошачью работу – ласкаемся, сидим у людей на коленях, мурлычем, успокаиваем их. Ну, сами понимаете, самыми разными способами помогаем человеку расслабиться, чтобы тот не совершил чего-нибудь непоправимого. Короче говоря, без нас в мире царили бы беспорядки.

– Это ГЕНИАЛЬНО, – ответила Тото.

– Разумеется, гениально. На сегодняшний день мы общими усилиями предотвратили двадцать мировых войн, тридцать два чрезвычайных положения и бессчетное число дипломатических скандалов. Всего лишь на прошлой неделе существовала серьезная угроза конфликта с Америкой, но благодаря мне и моему американскому коллеге по имени Текс ситуация снова под контролем.

– Но зачем в такой работе могут пригодиться ниндзя-приемы, которым нас обучают? – спросила Тото.

– Бывают ситуации, которые нельзя спасти даже с помощью ласки и мурлыканья, – объяснил Ларри. – Тогда приходится брать дело в свои лапы или, если необходимо, в свои когти. Конечно, все мы работаем под прикрытием, так что для внешнего мира я остаюсь всего лишь Старшим Мышеловом, Главным Координатором по Связям с Гостями, Генералом Службы Котобезопасности и Главой Контроля Качества Дремательных Функций Антикварных Кресел.

– Звучит так, будто вы выполняете всю самую важную работу! – воскликнула Тото.

– Так оно и есть. Я очень нуждаюсь в помощнике, поэтому, когда мой прежний наставник Вентура рассказал про тебя, я сразу понял, что хочу заполучить тебя в свою команду. А теперь у меня появилось срочное задание, – Ларри обернулся, чтобы налить себе еще немного молока, и обнаружил, что графинчик совершенно пуст.

Сильвер с виноватым видом облизал усы и попытался отвлечь внимание Ларри: