Дело о похищенных туфельках

Рести, одной рукой обнимавшая Флая, вдруг ощутила, как тот пошевелился. То ли от выстрела вздрогнул, то ли что? Другой рукой она нашарила в кармане плаща фонарик и посветила — рука дрожала, луч плясал от стенки к стенке, пока не поймал отражение в зеркале.

В нем Рести и увидала, как Руис держит обмякшего Эдвелла сзади, под руки, а Медоед стоит напротив с пистолетом полицейского.

— Спасибо, — сказал он Руису. — Теперь вижу, что иногда штука полезная. Время от времени.

— Всегда пожалуйста, — ответил Орлео, укладывая Эдвелла на пол — не роняя и не швыряя, а почти бережно. — Как там Лид, агент Сольвинс?

— Просто Рести, — хрипловато ответила Рести и заглянула в лицо Флая — оно показалось ей мертвым. — Лид…

Она попыталась нащупать пульс на шее, затем склонилась над юнцом, чтобы уловить дыхание — и вздрогнула, когда губы Флая зашевелились.

— Туфли, — шепнул он слабо.

Туфли! Что — туфли? Рести не поняла, при чем тут туфли и посветила на ноги Флая фонариком.

Кажется, он уже не был девушкой. Вот сюрприз… Смотреть на волосатые мужские ноги, обтянутые чулками в тончайшую ажурную сеточку, стало почему-то неловко. Ремешки впились в лодыжки, как будто слегка отекшие. Вот оно что, ему попросту больно. Но это же хорошо! Если он чувствует боль в ногах от ремешков, значит, ничего посерьезнее его просто не беспокоит?

Но положа руку на сердце — агент знала, что это не так. Она видела огонек — он едва теплился, дрожал и пригибался, и черный расплавленный воск грозил залить его, погасив навсегда. Что ж, снять с парня туфли в любом случае не помешает, даже если это (тут Рести мысленно скрестила пальцы, чтобы отвести беду) его предсмертное желание.

Орлео подошел к ним, сел рядом, переложив голову Флая на свои колени.

Рести дрожащими пальцами принялась расстегивать пряжки на туфлях.

Медоед что-то отрывисто говорил в рацию Руиса. Через минуту ногти Рести уже ныли от боли, а ремешки все не поддавались.

Вот тогда-то в складское помещение и вошел Миллс. Вспыхнул свет, словно лампы не превратились в стеклянное крошево. Светились сами стены, и зеркало, мутное, в отпечатках множества рук, отражало этот приветливый желтоватый свет, похожий на солнечный. Затем шеф склонился над ногами Флая, и туфли свалились сами собой.

— Я уже вызвал врачей, — сказал Миллс. — Но только как бы не было поздно. Отойдите все. Лучше выйдите наружу. Ну? Быстрее. И это заберите… Кажется, оно еще дышит.

Руис и Медоед вытащили Эдвелла за руки и за ноги, и Рести даже не попыталась узнать, правда ли маньяк не умер, а всего лишь ранен.

Она задержалась на пороге, не в силах уйти совсем. За нею шумно дышал Малыш.

— Ну что там? Вот же ты, вроде и не толстая, а все загородила, — пыхтел он.

Она не глядя сунула локтем, чтобы Талангер помолчал — боялась, что шеф их выставит и запрется.

— Руис, да ты ранен, — сказала между тем Тидо, топтавшаяся в первом помещении склада. — А ну живо сидеть! Не мельтеши! Кто-нибудь перевяжет Руиса?

— Да я только слегка, — пробормотал Орлео. — Когда схватил Эдвелла, тот вышиб у меня пистолет и ударил вот… по зубам. Крови много, а толку мало.

— Я тебе сейчас покажу толк, — зарычала капитан. — Зубы целы? Ну тогда сейчас выбью парочку, если не сядешь.

Орлео вздохнул и, очевидно, сел, раз препирательства закончились.

А шеф Миллс все сидел возле Флая. Сидел к нему спиной, согнув ноги и положив на них свободные руки — словно отдыхал и вовсе не видел, что сзади человек умирает.

У шефа был свой дар. Он умел вести за собой — в бой или в покой, в смерть или жизнь. Он не был сильным магнетиком, магтехом, визуалистом или любым из других возможных магов. Кто-то умел своим даром бить, дробя кости, кто-то умел их сращивать. Андор Миллс был проводником. Сейчас Флай стоял на развилке и не знал, куда ему направиться. Туфли — туфли, зачарованные преступником, видимо, его здорово подкосили. Надо, кстати, будет завернуть их в пакет и взять с собой как улику. Но было и что-то еще помимо этой странной и незнакомой магии. Что именно, знал наверняка только сам Флайминг Лид.

Шеф сидел, сомкнув усталые веки, и его густые темные брови чуть подергивались. Свет в комнате вдруг сошел со стен и окутал обе фигуры — Флая и Миллса. Постепенно он концентрировался вокруг них, и Рести стало казаться, что она видит то ли две смутные светящиеся фигуры, укутанные в длиннополые плащи с капюшонами, фигуры, идущие по дороге — то ли два язычка свечного пламени. Ровные, спокойные и яркие это были язычки! Радостное осознание, что все будет хорошо, заполнило душу Рести, и она заплакала. Малыш взял ее сзади за плечи, и женщина повернулась к нему, спрятав лицо на груди друга.

— Ну и чего стоим? — внезапно раздался голос капитана Тидо.

Как ножом по тарелке, честное слово.

— Врачи приехали. Отойдите с дороги, живо, — скомандовала Тидо.

Нет, в самом деле. Теперь самое такое время, когда вовсе необязательно быть тидовищем, так зачем она?

— Пойдем, — сказал Малыш. — Посидим пока в машине, поменяешься местами с Кокусом. Расскажешь, как вы его нашли?

— Мы услышали… музыку, — ответила Рести, позволяя себя увести.