Дело о последнем параде

— А вам не кажется, сударыня, что ваше появление — хм-м — несколько неожиданно, — парировал Арчи заявление о надежде на теплую встречу, — почему вы появились именно здесь и сегодня? Кстати, вы хорошо понимаете меня?

Женевьева заявила, что все понимает прекрасно, что она вообще русская по линии бабушки, оказавшейся на Лазурном берегу в начале двадцатых годов. А что же касается времени прилета — «так получилось».

— И вообще, если есть какие-нибудь проблемы — позвоните Пьеру. Мне все равно надо связаться с ним о прибытии… Но ведь я все равно здорово вас нашла? А если вам проще выговаривать по-русски «Женя», чем «Женевьева» — пожалуйста, не обижусь. Только учтите, что я ваш коллега, а не секретарша. И достаточно информирована о деле. Поэтому работать будем вместе…

Арчи показалось, что в глазах девчонки запрыгали какие-то шальные огоньки. Тут еще, как на зло, Александрыч, посмотрев на опешившего патрона, расхохотался и пропел уже в полный голос:

— «Женька весело живет,
Колобродит с Колькою,
Участковый с горя пьет
С дворниками горькую!»

… Ой, не могу!.. Колька — это он, ну, Николя, по-вашему, — и Юрий ткнул пальцем в сторону Арчи, — а с тобой-то что здесь делать, бандитов «колоть», что ли?.. Послушайте, девочка, я не хочу вас обижать, но самое лучшее для вас было бы спокойно отдохнуть дня два-три в нашей северной столице и возвращаться в теплые края. С вашими физическими данными…

Александрыч очевидно запамятовал, что перед ним сидит не простая накрашенная телка, а гостья и, кроме того, сотрудник приличной сыскной фирмы. Он протянул к Женьке указательный палец, захотев пощупать место, где по идее должен был находиться бицепс, но не успел, так как в ту же секунду Женевьева по кошачьи выбросила вперед руки, неуловимым движением уйдя в сторону, схватила бывшего опера за запястье и плечо, плавно дернула вперед. Сыщик, не ожидавший нападения, вмиг ткнулся носом в пол, а девушка, продолжая начатое движение, уже завела его кисть к лопаткам так, что Юрий взвыл.

— Прекратите. Сядьте спокойно, — вскакивая из-за стола потребовал Арчи, — вы что, решили свое умение показывать? — Здесь не экзаменационная комиссия по айки-до. Лучше давайте ваши бумаги.

Женевьева как ни в чем не бывало снова грациозно уселась на стул, заявив, что она никого не просила тянуть руки и что русский сыщик вполне мог бы научиться отличать японские боевые искусства от обыкновенного самбо. Александрыч, проворчав, что не намерен иметь дело с сумасшедшими и что за такие дела надо морду бить, обиженно удалился, бросив уже из-за дверей:

— Я еще посмотрю, как она тебя обломает…

За дверями раздался грохот падающего тела, а вслед за тем послышалась очередная тирада, которую бы в прессе прежних времен в лучшем случае могли процитировать только многоточиями.

— Ой, — запоздало всполошилась Женька, — там же мой чемодан!..

Арчи с ненавистью посмотрел на нее, решив, что все неприятности, видно, только начинаются и не ошибся.

После ухода посрамленного сыщика Женевьева достаточно вразумительно рассказала Николаю, что удалось раскопать французским коллегам и подала ему тоненькую папку с собранной информацией.

— И еще, — она скромно потупила глаза, — вы не обижайтесь, но я должна была это сделать с вашим товарищем — иначе бы меня тут считали мамзелью с Монмартра.

Арчи хотел возразить, но девушка, не дав ему на это времени, попросила, чтобы ей дали посмотреть «живьем» акционеров «Транскросса».

— Понимаете, я наблюдала тогда с напарником за вашими бандитами, лица были видны плохо (слишком далеко), но я хорошо запомнила их фигуры и походку…

У Арчи не было ни сил, ни желания спорить и он, решив, что утро вечера мудренее, спросил, где остановилась гостья.

Она недоуменно посмотрела на Николая.

— Я думаю, что лучше всего было бы где-нибудь у вас. Отель — это слишком неудобно.

— «У вас», — повторил про себя Арчи, — ей-то легко сказать. Живут там на своих виллах, каждая из которых — дворец. Знала бы эта Женька, что «у нас» только эта обшарпанная контора, да «корабли-хрущовки», в лучшем случае. Не к себе же ее тащить…

Впрочем, Арчи холостяковал в отдельной двухкомнатной квартире и при случае мог бы разместить гостью у себя. Но, желая хоть как-то отыграться за ее вторжение, заявил, что сейчас единственное место для отдыха — его личная квартира и что любому гостю, который туда попадает хоть из Африки, хоть с Северного полюса, приходится готовить завтраки, по крайней мере, для хозяина. Поэтому, мол, самое лучшее все же — гостиница.

Но Женевьева заявила, что она никогда не была феминисткой. И утренняя готовка в добавок к неприятной необходимости ежедневно лицезреть одного холостяка, но соотечественника и коллегу — меньшее зло, чем надоевшие рожи немецких, а тем более — английских туристов.

Последним аргументом, который привел Арчи, надеясь, что Женька откажется от планов вторжения в квартиру, было наличие в этом жилище собаки.