Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

Астралия замерла. Ее Светлость торжественно спускалась по парадной лестнице, приветствуя кого-то, только что вошедшего в дом. Наличие служанки в довольно необычной позе, больше всего напоминающей те, что принимают спящие на ветках кошки, нисколько не смутило хозяйку дворца. Впрочем, она вряд ли вообще обратила внимание на девушку — таково уж свойство Теней и хороших служанок.

И все же, едва герцогиня спустилась в холл и принялась радостно обниматься с гостьей, Астралия моментально приняла вертикальное положение и метнулась вверх по лестнице, на площадку второго этажа. Там стояло несколько крупных вазонов, за которыми вполне можно было укрыться.

— Как я рада! А я уж как рада! — продолжали ворковать дамы, поднимаясь по лестнице и углубляясь в коридор, ведущий к личным апартаментам герцогини.

Астралия подождала, когда за ними закроется дверь, и проскользнула в комнату, соседнюю с «гостиной» герцогини. Для того, чтобы слышать разговор, девушке пришлось залезть в шкаф, в котором хранились старые бумаги. Свернувшись комочком под нижней полкой, Астралия замерла, пытаясь не упустить ни слова:

— …это возмутительно! — донесся до нее обрывок фразы, произнесенной герцогиней. — Что этот короткоживущий себе позволяет? Шепни пару слов на ушко лорду-полицмейстеру, и человечишка исчезнет из столицы, будто его и не было.

— Яри запретил! Обещал, что отправит меня на всю зиму к отцу в горы. Нет, я не против родного поместья, но не когда все вокруг заметено снегом, и жизнь теплится лишь у камина… А сам целыми днями катается с человечишкой по городу, словно нанялся гидом. Играет в сыщика.

— Погоди, Милли! — тихо произнесла герцогиня, так что Астралия еле разобрала ее слова. — Погоди! Ты говоришь, что Яри решил окончательно утопить Нита?

— Наоборот! — от возмущения гостья даже задохнулась, издав какой-то булькающий звук. — Наоборот, после того, как появился этот Турис, Яр заявил, что не верит в виновность Нита и намерен найти настоящего убийцу! А еще знаешь, что он сказал? Что этот человечишка — родня Вечному. Той же породы бессмертных, которые притворяются обычными людьми!

— Что? — воскликнула герцогиня. — Наследник? Не может быть!

— Про Наследника Яр ничего не говорил, он лишь намекнул, что этот полицейский — не обычный человек. Дескать, у Вечного Императора уши круглые…

— Но это же просто поговорка, — разочарованно ответила хозяйка дома. — На самом деле все может быть не так, как кажется. Может, он это про виновность Нита говорил? Мы постарались, чтобы академики не забрали себе дело. Думали: полиция не решится связываться с командором флота, и постепенно об убийстве все забудут. Если бы следствие вели академики, и Нита задержали сразу же после смерти леди Ви, то армейские сцепились бы с магами, что не раз уже бывало. В преднамеренное убийство не верил никто, не такой Нит разумный… Но, если предположить, что он — не убийца?

— Как не убийца? — охнула гостья. — А кто тогда?

— Вот это мы с тобой и выясним! Натянем нос твоему Ярику! Пусть скачет по городу, как практикант-дознаватель, а мы…

Герцогиня понизила голос, так что Астралия перестала что-либо слышать. Девушка начала выбираться из шкафа, но в этот момент раздался звук шагов, и ей пришлось снова свернуться клубочком и прикрыть за собой дверь.

— Она будет еще долго сплетничать с этой горной лошадью, — это был голос герцогской воспитанницы.

— Ничего, я подожду, — Астралия узнала голос молодого Асани.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина, но леди Луили, видимо, не могла долго молчать:

— Скажите, а правда, что вы привезли с собой сферу Огня?

— Не могу сказать, — ответил Асани. — Хранитель — батюшка, он не посвящает меня в такие вопросы.

— Может быть, узнаете? Я… я бы многое отдала, чтобы взглянуть на нее хоть одним глазком! Моя стихия — Огонь, он горит во мне, он охватывает все члены, он притягивает к тем, в ком бушует пламя! Я не могу выразить это словами, но меня так влечет к вам, я ничего не могу с собой поделать!

Раздалось какое-то шуршание, звуки поцелуев, тихие стоны…

«Вот дает! — подумала Астралия. — Так вешаться на парня! Видать, тут, в столице, действительно, нравы еще те!»

К счастью для служанки, в коридоре хлопнула дверь, герцогская воспитанница сдавленно всхлипнула и хрипло пробормотала:

— Похоже, Ее Светлость пошла провожать болтушку к выходу. Вы сможете перехватить ее, когда она будет подниматься.

— Премного благодарен! — ответил молодой Асани абсолютно спокойным голосом. — Спасибо за компанию, было бы скучно ждать хозяйку под дверью. А сфера… хорошо, я поговорю с батюшкой. Буквально вчера я узнал, что обряд посвящения — вовсе не миф.

Глава 24

Глава 24

К несчастью Ивана, погибший Борд Твордорог оказался скорняком, поэтому «унюхать» убийцу сыщику не удалось. Хотя сначала он очень надеялся на это.