Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

Конечно, на первых порах Астралия могла стать лишь одним из младших магов-вопрошающих. Девушек не берут в школу Теней, но в монастыре давали образование не хуже, а с точки зрения знания магии — еще и получше. К тому же в столице случаются происшествия, которые затрагивают честь весьма высокопоставленных леди. Поэтому очень удобно, если бы среди вопрошающих есть женщина, Несколько девушек из младших эльфийских родов уже работают в столичной полиции, ведь талант обычно не зависит от пола, так что батюшка мог легко договориться о том, чтобы и Астралию приняли в один из столичных отделов.

Но вдруг все перевернулось с ног на голову. Вместо пристойной и уважаемой службы императору — положение служанки или, точнее, шпионки в доме какого-то вельможи.

Девушке стало грустно и немного страшно. Только сейчас она осознала, что ее будущее уже не совсем ее. Оно принадлежит тем самым «старшим», о которых не принято говорить, — вельможам, главам древних родов, искусным магам вроде наставницы Анастис. Для них она — инструмент. Конечно, инструмент ценный и дорогой, инструмент с особыми, неповторимыми свойствами, что-то вроде колдовского меча или древнего родового посоха, но все равно — инструмент. И планировать что-то в своем будущем невозможно, «старшие» решат за нее.

Астралия вздохнула и завозилась на сидении, стараясь устроиться поудобнее. В этот момент карета остановилась, послышался голос возницы:

— Прошу извинения, если мастеру пришлось нас ждать!

— Ничего страшного!

Дверца кареты распахнулась, в нее запрыгнул большой пестрый кот и улегся на свободное сидение. За ним влез мужчина, держащий в руках саквояж. Не успел он захлопнуть дверцу, кони рванулись вперед.

— Прошу прощения за вторжение, — произнес неожиданный гость. — Но нам нужно поговорить. Меня зовут Ваниус Турис, я буду служить старшим дознавателем в первом отделе столичной полиции. Это тот, который находится в Приморском квартале. Меня перевели из Лоторита, это портовый город на юге. Вы, думаю, знаете…

— Географию я учила, — для самой себя неожиданно резко ответила Астралия и сама удивилась своей бесцеремонности.

На первый взгляд, в этом Турисе не было ничего неприятного. Обычный человек. Достаточно молодой, но не юноша. Чистокровный человек или с небольшой примесью крови северных варваров. Да, для чистокровного слишком высокий, да и волосы светло-русые, какие бывают только у северян. Одет как зажиточный горожанин, собравшийся в дальнее путешествие: кожаная куртка, кожаный же картуз, простые темные шаровары и тяжелые охотничьи ботинки. Правда, простые горожане редко бывают владельцами потомков Императорской Кошки, а разлегшийся на сидении зверь, несомненно, принадлежал к этому колдовскому роду. Это настораживало. К тому же внезапное появление мужчины в карете еще раз подтверждало мысли Астралии о том, что теперь она не принадлежит себе самой, и это действовало на нервы.

— Вот и хорошо, — улыбнулся мужчина. — Наставница Анастис говорила, что вы — образованная девушка, и положение служанки для вас временное. Как только мы разгадаем тайну смерти невесты Бурегага-младшего, вы будете заниматься чем-то другим.

— Так оно и есть, — кивнула Астралия. — Сейчас мне нужно быть поближе к месту событий, а положение служанки, причем имеющей рекомендации от родственников хозяина дома, очень удобно для соглядатая.

— Дом командора Бурегага находится Приморском квартале. Если с вами что-то случится, или вы узнаете какие-то важные новости, — бегите в полицию и спрашивайте дознавателя Туриса. Нет ничего удивительного, что двое южан могли быть когда-то знакомы. У каждого дознавателя обычно — целый штат приятелей среди слуг, извозчиков, молочников, хозяев кофеен и прочих забегаловок… ну, прочее такое. Конечно, я буду считаться новичком, еще не имеющим связей, но никого не удивит, что меня ищет служанка из богатого дома, которая тоже недавно приехала из тех же мест, что и я. Наверное, нам стоит изредка встречаться просто так, чтобы поделиться новостями. Я ни разу не был в столице, но даже в Приморском квартале должны быть кофейни, в которые прилично зайти молодой девушке, которая сама зарабатывает себе на жизнь. Я разведаю обстановку и пришлю вам записку. В этом, наверное, тоже никто не усмотрит ничего подозрительного и предосудительного. Мало ли с кем может встречаться молодая девушка?

— Давайте не будем так далеко загадывать, — покачала головой Астралия. — Мы еще не знаем порядков в доме командора, не знаем, что представляет из себя этот Приморский квартал. Думаю, действительно будет лучше, если я сама под каким-нибудь предлогом приду в полицию и найду вас там.

Мужчина кивнул:

— Отлично! Самое главное сделано: я знаю вас в лицо, а вы — меня. Вы даже знаете в морду моего зверя, а этой чести удостаивается далеко не каждый. Кыс, что ты думаешь о нашей новой знакомице?