Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

Ивану стало любопытно. Он встал и, стараясь не шуметь, пошел к тропинке. Однако через пару шагов у него потемнело в глазах, и он вдруг обнаружил, что стоит посреди смутно знакомой комнаты.

— Вот так просто? — пробормотал он и сел на пол.

Кыс, до этого демонстративно умывавшийся у стены, подошел и боднул хозяина в колено. Иван вздохнул, погладил кота и принялся оглядываться.

С того момента, когда сыщик побывал тут последний раз, в комнате мало что изменилось. Такие же каменные стены, причем Иван только сейчас обратил внимание на то, что булыжники, из которых они сложены, все разного размера и очертаний, однако сама стена — идеально ровная, словно по ней прошлись шлифовальным кругом. Ни одного острого угла — стены плавно переходят в потолок, стыки скруглены… Окон нет вообще, свет сочится лишь из белого полушария под потолком, похожего на дешевый плафон. Простая деревянная мебель, без каких-либо намеков на украшения, идеально ровный некрашеный пол. Легкие стулья из плетеной лозы возле стола. А вот сам стол накрыт — Иван даже сказал бы, что тут намечается романтический ужин. На вышитой скатерти — несколько бутылок вина, пара бокалов, красивый шандал со свечами, правда, те не зажжены, тарелки с фруктами и чем-то, пахнущим очень аппетитно.

Похоже, Кыс тоже почувствовал запах. Перестав тереться об Ивана, кот запрыгнул на один из стульев, встал передними лапами на стол и принялся обнюхивать содержимое тарелок.

— Э, зверь, ты твердо уверен, что это для тебя? — по привычке принялся строжить кота Иван.

Кыс недовольно муркнул, забрался на стол уже всеми четырьмя лапами и принялся гулять между тарелками. Сыщик не выдержал такой наглости и поднялся, чтобы согнать зверя на пол.

— Мурк! — победно произнес кот, глядя в глаза человеку.

— И что — «мурк»? — переспросил Иван. — Да, я понял. Ты — проводник между мирами. Именно ты вернул меня осенью на Землю. И ты сейчас зачем-то притащил меня сюда. Но это не значит, что ты имеешь право класть свой хвост в тарелку с едой!

Мужчина открыл одну из бутылок, понюхал и налил вино в бокал. Попробовал:

— Похоже, я угадал. Столовое.

Выпив вина, Иван передвинул тарелку с мясными закусками так, чтобы убрать из нее кошачий хвост, взял ломтик колбасы и принялся вдумчиво жевать.

Кот развернулся на месте, выбрал себе один из кусочков мяса и спрыгнул с ним на пол.

В этот момент дверь открылась, и на пороге появилась наставница Анастис.

— О! А вы времени не теряете! — рассмеялась она.

Иван не удивился появлению этой женщины. Именно она — древняя, как мир, эльфийка, почти год назад привела его в эту комнату без окон, откуда он вернулся на Землю. Она считалась тут весьма статусной магичкой, была жрицей какой-то Зеленой Девы и хорошей приятельницей местного императора. А до ухода в монастырь старушка, похоже, отжигала на командных постах в местной армии.

Кыс, доев колбасу, гордо вышел из-под стола и принялся тереться о подол эльфийки. Женщина присела, ласково потрепала зверя по шее:

— Как ты вырос, малыш! Я боялась, что ты не сможешь выжить в том страшном мире, в котором родился Вечный…

— А чего бы ему не выжить? — возмутился Иван. — Он жил у меня, а я кошек люблю. Все положенные прививки сделаны, глистов нет…

Абсурдность ситуации заставляла Ивана вести себя не менее абсурдно. Перенесся в Иномирье? Оказался в гостях у древней эльфийки? Прекрасно! Будем беседовать о котиках.

Эльфийка снова рассмеялась:

— Милейший мастер Иванус! Прошу извинения за столь неожиданное вмешательство в вашу жизнь! Давайте поужинаем и поговорим. Если вы не согласитесь помочь, проводник вернет вас туда, где вы находились в вашем мире. Но разговор будет долгим, лишние уши не нужны, так что уж поухаживайте за мной! Вы и моложе, и все-таки кавалер!

Наставница Анастис присела на один из стульев. Иван, с небольшой задержкой сообразив, что от него требуется, наполнил чистый бокал вином, подал даме и лишь потом опустился на стул.

Наставница Анастис пригубила вино, удовлетворенно кивнула и произнесла:

— Зажгите свечи! Каналы подпитки светильников, конечно, защищены, но лучше разговаривать у живого огня.

Когда свет под потолком погас, и в комнате воцарилась полутьма, женщина продолжила:

— Давайте выпьем за вашу, мастер Иванус, удачу! Вы — одно из тех непостижимых существ, чьи свойства мне пока не удается разгадать. К тому же вы имеете персонального проводника, а это значит, что теперь накрепко связаны с нашим миром. Поэтому я очень рассчитываю на вашу помощь.

Иван пожал плечами:

— Если я чем-то смогу помочь, то я не против. В прошлый раз моего желания никто не спрашивал, но я сделал, что смог.

— В прошлый раз все случилось по воле законов Мироздания, которые ни у кого ничего не спрашивают. Вы были единственным существом в достижимом для заклинания участке Вселенной, которое могло выполнить желание умирающего мага. На вашем месте мог оказаться какой-нибудь ящер или вообще неживой предмет. Но случилось то, что случилось, и в этом никто не виноват. Теперь же мне нужен тот, в чьей непричастности к заговору я могу быть абсолютно уверена…