Дело о прекрасной эльфийке (СИ)

— Какому заговору? — насторожился Иван.

— Вот поэтому я обратилась к вашему проводнику. Чуть позже я расскажу вам, как пользоваться котом. С его помощью вы сможете переноситься в любое место, где были хотя бы раз, и возвращаться туда, куда пожелаете.

— Хорошо бы! — мечтательно произнес Иван, вспомнив тряскую дорогу до дачи и постоянные пробки в городе.

— Но это все потом, — эльфийка лукаво улыбнулась. — А сейчас я расскажу вам о внутренней политике Империи. Но сначала сообщу несколько тайн, которые известны лишь посвященным.

— Может, не надо? — Иван жалобно взглянул на женщину. — Если я буду знать то, что большинству знать не положено, то я стану опасным для вас. Мне этого не хотелось бы…

Эльфийка покачала головой:

— Надо, иначе вы ничего не поймете. К тому же я всегда могу отправить вас на вашу родину, а вашего проводника вызвать сюда и убить. После чего вы навсегда лишитесь возможности попасть в наш мир, а в вашем… Вечный рассказывал о вашем жутком мире, если вы начнете там говорить о том, что видели и слышали здесь, вас сочтут или умалишенным, или фантазером, годным лишь на то, чтобы развлекать детишек всякими глупостями.

Кот, слушавший разговор из-под стола, нервно дернул ухом, но ничего не сказал.

А наставница Анастис продолжила:

— Вы должны помнить, что уже триста сорок лет во главе нашего государства стоит Вечный Император. Он встал во главе Совета Светлых, когда началось Изгнание Тьмы, потом князья принесли ему вассальную присягу и образовалась Империя. До этого он полсотни лет боролся против Темного властелина в отрядах Границы, постепенно объединив их и превратив в хорошо организованную армию. Но это не главное. Если вам интересно, я велю принести несколько книг с историческими очерками и мемуарами участников событий. Главное же заключается в бессмертии Императора. Как только он встал во главе Совета, многие маги заинтересовались его сущностью. Вечный немало времени провел в боях, всегда был в первых рядах, но умудрялся выживать и выздоравливать, получая раны, которые неизбежно свели бы в могилу любого разумного. На Вечного не действуют яды. Вечному сопутствует феноменальная удача — в этом вы с ним очень похожи. Вечный выглядит как чистокровный человек, но его магический талант превосходит силы любого носителя древней крови. В общем, Вечный — это загадка, а наличие загадки без ответа всегда волновало настоящих магов. В конце концов, мы смогли выяснить несколько фактов, которые сложились в непротиворечивую картину. Результаты исследования засекретили. Дело не в простонародье. Какому-нибудь погонщику ослов наплевать, кто правит страной, лишь бы порядки в ней позволяли ему жить и кормить семью. Дело в тех, кто находится рядом с троном, кто считает себя вправе распоряжаться чужими судьбами.

Эльфийка замолкла, допила вино и выразительно посмотрела на бутылку. Иван галантно наполнил и ее, и свой фужеры, но пить не стал, взял с блюда кусочек какого-то фрукта и задумчиво сжевал. Женщина продолжала молчать, поэтому сыщик понял, что ему нужно что-то сказать.

— То, о чем вы рассказываете, очень похоже на мою родину. У нас тоже уже 20 лет правит один и тот же человек. Конечно, 20 — это не 360 или сколько там… но для нас, короткоживущих, это очень много. Так вот, сейчас телеграмм-каналы уже открыто пишут о «башнях Кремля» и о «схватках бульдогов под ковром». Пишут о каких-то кланах и группировках среди тех, кто распоряжается экономикой страны…

Эльфийка задумчиво взглянула на Ивана:

— Я не знаю, кто такие телеграмм-каналы, но, похоже, вы еще раз подтвердили, что вы — именно тот человек, который нужен. Вообще ваш мир в чем-то превосходит остальные, не зря наиболее сложные заклинания, затрагивающие основы Мироздания, исполняются за счет существ из вашего мира. Вы же помните, как попали сюда: предсмертное проклятие старика Суволли выбрало на роль исполнителя именно вас. То же самое произошло почти четыреста лет назад. Темный властелин для своих экспериментов использовал силу плененных им магов, многие из которых во много раз превосходили его талантом. Но особенность темной магии — это возможность подчинять сознание разумных, калеча и меняя его… Вы сами испытали на себе колдовскую силу Головы Лича.

— Испытал! — хмыкнул Иван и залпом выпил вино.

— То действие, которое она произвела на вас, было гораздо слабее, чем мог оказывать на своих пленников Темный Властелин. Это связано и с вашим происхождением, и с тем, что малыш Кипер был недостаточно искусен в управлении разумными. А четыреста лет назад на Темного Властелина работали сотни магов. Ему нужны были и полностью покорные личи, и те, кто сохраняли некоторую свободу сознания, чтобы вести исследования. Поэтому он постоянно занимался охотой на магов, притягивая их с помощью очень мощных и кровавых заклинаний. Эманации смерти в его лабораториях достигали такой силы, что их действие захватывало и соседние с нашим миры.