Дело о пропаже плавучего дома (ЛП)

   - Все за работу, - отдал краткое распоряжение мистер Паркер. - Хаммонд и Мерриман найдены. Дело закрыто. Девитт, заголовок для первой полосы! В три строки над всеми колонками. Основной материал напишу я сам, правая колонка, с переходом на вторую страницу. Текст Пенни займет левую колонку. Справишься?

   - Легко, - отозвалась она.

   - Найдите фотографию портретов в номере семь! Пустим ее на первой странице. Мне также понадобятся фотографии плавучего дома Джо, Старого Особняка, и банды Синг Ли, но их можно поместить в следующем номере. За работу, пусть типография будет наготове!

   Пенни скрылась в кабинет отца и села за пишущую машинку. Текст, казалось, пишется сам собою. Слова, предложения, параграфы, возникавшие в ее сознании, переносились на бумагу словно бы без ее участия.

   Она смутно осознала, что редактор городских новостей, показывая ее отцу макет первой страницы, заглянул ей через плечо, чтобы прочитать написанное.

   - Замечательно, - похвалил он. - Так держать.

   Пенни напечатала пять листов и откинулась на спинку стула, вполне довольная собой.

   - Типография готова, - улыбнулся мистер Паркер. - Как только тираж запущен в печать, ничто не может его остановить!

   Чем-то напоминая взволнованного школьника, он бродил по кабинету и никак не мог остановиться, пока ему не принесли свежеотпечатанный номер. Глянув через его плечо, Пенни почувствовала прилив гордости, увидев, что ее собственное имя помещено под статьей, которую она только что написала.

   - Хорошо написано, каждое слово к месту, - заявил мистер Паркер. - Ты справилась с заданием как репортер-ветеран, Пенни.

   - Мне бы очень хотелось, чтобы ее прочитал Джерри, - задумчиво сказала она.

   - Нет никаких причин, почему бы он не смог сделать это, - воскликнул мистер Паркер, вдохновленный идеей. - Мы сейчас же отправляемся к нему.

   Когда они вышли из здания редакции, газетчики выкрикивали о сенсации, помещенной в свежем номере Star. Эти крики звучали музыкой в ушах Пенни. В автомобиле, когда тот двигался по направлению к больнице, она склонилась на плечо отца, счастливая, но очень уставшая.

   - Все окончилось замечательно, - вздохнула она. - Ты получил сенсацию, Джо - свой плавучий дом, и с Джерри - все будет хорошо.

   - Жизнь идет своим путем, Пенни.

   - Я полагаю, Синг Ли сядет в тюрьму?

   - Несомненно. Гас Камсток, возможно, тоже будет отбывать наказание, но вот его жена, похоже, легко отделается.

   - Я скорее рада этому, хотя она мне жутко не нравится. Интересно, что ожидает Лору?

   - Может быть, я смогу найти для нее работу, но, боюсь, ей никогда не стать репортером.

   - Нет, - согласилась Пенни. - Для этой работы требуются более сильные люди, чем Лора.

   Однако, как выяснилось позже, беспокоиться за судьбу Лоры не было никаких оснований. Она произвела очень хорошее впечатление на миссис Фарадей, и в результате, возвращаясь на Восток, она взяла девушку с собой, в качестве секретаря и компаньонки.

   Мистер Паркер и Пенни прибыли в больницу, когда время посещений уже закончилось, но им было позволено увидеться с Джерри. Молодой репортер, все еще бледный и слабый, приподнялся на кровати. Он, казалось, прислушивается к какому-то далекому звуку, и ответил на приветствие визитеров необычным образом.

   - Послушайте! - сказал он. - Мне кажется, газетчики кричат о какой-то сенсации.

   - Ты прав, - подтвердил мистер Паркер. - Вот то, о чем они кричат.

   Он положил номер на кровать. Джерри читал взахлеб, изредка произнося: "Великолепно!", "Это сенсация!"

   - Как тебе понравился материал Пенни? - спросил мистер Паркер, когда Джерри закончил.

   - Прекрасно, шеф! Просто прекрасно! - Молодой репортер повернулся к девушке. - Пенни, позволь поздравить тебя, - как репортер репортера.

   - То есть, ты считаешь меня репортером, - поймала его на слове Пенни.

   - Я не считаю, это на самом деле так! Ты настоящий новостной ястреб!

   - Ты имеешь в виду, маленький ястреб, - сказала Пенни, слегка покраснев от его похвалы.

   И все же, она была очень рада услышанному, поскольку знала, что молодой репортер не из тех, кто станет льстить. Он говорил то, что думал. А Джерри Ливингстон был одним из лучших репортеров, каких она знала. И его слова были для нее лучшей наградой!

КОНЕЦ