Дело о шаманском талисмане

 — Да вот же этот дом! — тихо, но взволнованно произнесла она и указала на светящееся окно напротив той дачи, где прежде гремела музыка. — Да, точно, он. И как я сразу не заметила это дерево!

 Ромка приблизился к калитке из штакетника, рядом с которой росла высокая груша. Плодов на ней было так много, что под их тяжестью ветки клонились почти до самой земли, Ромка сорвал две большие груши, одну протянул Лизе, другую взял себе и заглянул в окно. Там за плотной занавеской высвечивалась чья-то склоненная голова. Вероятно, человек сидел за столом и читал книгу.

 — Должно быть, это Виктор, — прошептал Ромка. — Чего это он до сих пор не спит?

 — Наверное, его мучает совесть, — ответила Лиза и поднесла грушу ко рту.

 — Наверное, — согласился Ромка.

 И вдруг позади них чуть слышно хрустнула ветка и зашуршала трава. От испуга Лиза выронила грушу и схватила Ромку за руку.

 — Здесь кто-то есть!

 Ромка быстро огляделся. Никого. Но теперь он твердо знал, что ему не почудилось, что на этой с виду пустынной улице они с Лизой не одни. Преодолев в себе страх, он выпустил Лизину руку и направился к кустам, откуда слышался хруст, полный решимости выявить таинственного незнакомца. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как над его головой раздался выстрел. Не очень громкий, похожий на сухой хлопок, в гулкой дневной суматохе он мог бы показаться даже тихим, но в этой тревожной, недоброй тишине был оглушительным.

 В тот же миг из комнаты Виктора донесся громкий вскрик, одновременно с ним звон разбитого стекла, и — вот это было страшнее всего — голова за занавеской разорвалась на части, раскололась вдребезги. Ромка давно привык к разного рода неожиданностям, но тут замер от ужаса, а ноги его стали как ватные и будто приросли к земле.

 А Лиза вообще чуть не упала и ухватилась за него обеими руками.

 — Рома, ты видел? — еле слышно выговорила она. — Его что, убили?

 — П...похоже на то.

 — Я боюсь!

 Ромка призвал на помощь все свое мужество и крепко сжал ее руку.

 — Не бойся, я же с тобой.

 Сзади послышался хруст веток. Рома потянул Лизу за собой, и они спрятались за деревом.

 — Что будем делать? — прошептала Лиза.

 — Надо позвонить в милицию. Нет, лучше Петру Ивановичу, он все всегда знает... мы всегда ему звоним...

Ромка выхватил из кармана телефон, но не успел нажать на нужные кнопки, как в свете тусклого фонаря на дороге выросла огромная зловещая тень и нависла над ребятами. Какой-то высоченный человек осветил обоих ослепительно ярким фонарем.

 Ромка похолодел. Это, несомненно, убийца! Он их видел и теперь застрелит тоже, чтобы не оставлять свидетелей.

 Лиза чуть слышно ойкнула и повисла на его руке. Если бы Ромка был один, он ни за что не стал бы избегать опасности, а метнулся бы, например, преступнику под ноги, сбил его с ног и заорал во весь голос, чтобы сбежались соседи. Да мало ли что еще можно было предпринять. Но с ним была Лиза, и он не мог рисковать ее жизнью. А потому оставалось только бежать что есть мочи от этого ужасного дома в надежде на то, что убийца промахнется.

 — За мной, скорей! — прошептал юный сыщик и, отделившись от дерева, потянул за собой свою спутницу.

 Они успели сделать всего несколько шагов, как сзади раздался крик:

 — Стойте! Рома, постой же!

 В первый момент Ромка подумал, что ослышался. Голос был уж очень знакомый. Неужели это...

 — Да погодите же!

 Новый возглас пресек все его сомнения. Ромка остановился, на всякий случай прикрыл собой Лизу и несмело спросил:

 — Александр Федорович, это вы?

 — Я, конечно. — Племянник подошел ближе, выключил фонарик и сразу стал меньше ростом. — Испугались?

 — Очень, — сознался Ромка. — Вы мне показались таким... таким огромным.

 — У страха глаза велики. Кто стрелял? Как? Разве... Разве это...

 — Разумеется, это был не я. — В голосе племянника проскользнул страх. — Вы что, больше никого здесь не видели?

 Ромка развел руками.

 — Никого.

 — Надо срочно вызвать милицию. Кто-то убил вашего Виктора, — показавшись из-за Ромкиной спины, пискнула Лиза.

 Ромка во второй раз выхватил свой телефон, но его отвлек громкий скрип двери.

 Из дома, в котором жил Виктор, вышел какой-то человек и остановился на пороге. Племянник издали посветил на него фонариком. Это был Виктор.

 А из окна соседней дачи высунулась пожилая женщина.

 — Что за шум? Мне показалось, кто-то стрелял.

 — Все в порядке, Софья Григорьевна, это ребята балуются, — ответил Виктор и пошел к калитке.

 — Рома, он жив! — с удивлением произнесла Лиза и, не веря собственным глазам, уточнила: — Вы живы?

 — Пока да, — без тени улыбки ответил Виктор.

 — А кого же тогда убили? — вырвалось у Ромки.

 На этот вопрос хозяин дома не ответил, а как-то странно посмотрел на племянника. А тот спросил вслед за Ромкой:

 — Что случилось? Кто стрелял?

 Его друг сумрачно ответил:

 — Не знаю. Скажи лучше, как ты здесь оказался?

 — Шел к тебе, хотел поговорить.

 — Что ж, заходи, поговорим.

 Виктор слегка посторонился, пропустил племянника вперед себя, и они пошли к двери. Ромка с Лизой, не дожидаясь приглашения, просочились следом.