Дело о шаманском талисмане

 — Конечно! — воскликнула Лешка. — Если бы ты не села рядом со мной в кресло, а сразу ушла, мы бы сроду не догадались, кто к нам приходил, всю жизнь бы голову ломали, что за тетя к нам являлась.

Колян с Сашкой, на все лады расхвалив Лизины таланты, вскоре ушли, пообещав прийти, как только хоть что-нибудь выяснят. И слово свое они сдержали. Не прошло и часу, как два закадычных друга вновь возникли на пороге штаб-квартиры.

 — Опросили всех, кого смогли, и выяснили, что никто к вам не приходил, — отрапортовал Колян.

 — Это правда, — подтвердил Сашка. — Должно быть, это был какой-нибудь взрослый вор. Или бомж. В общем, вы сами сыщики, сами и ищите.

 — И найдем, — сузил глаза Ромка. — Если только он себя еще как-нибудь проявит.

 И неизвестный преступник вскоре снова дал о себе знать. Только теперь он пожаловал не к ним, а к племяннику. 

Глава VI. КРАЖА ТАЛИСМАНА

 Уже близился вечер, когда друзьям неожиданно позвонил племянник. В это время они переместились в гостиную, и трубку взял Артем.

 — Вы не можете прямо сейчас прийти ко мне? — Голос у Александра Федоровича был взволнованным, его тревога передалась Артему.

 — Конечно. А что случилось?

 — Это не телефонный разговор.

 — Мы сейчас будем.

 Через пять минут все четверо подходили к дому с мансардой. Входная дверь была открыта.

 Племянник встретил их неожиданным вопросом:

 — Скажите, пожалуйста, вы ко мне сегодня не заходили?

 — Нет, — покачал головой Ромка. — Как же мы могли войти сюда без ключа?

 — Я думал, что моя тетка его вам оставила. Жаль.

 — А в чем дело?

 — Я только что приехал, вошел, и мне показалось, что за время моего отсутствия здесь кто-то побывал. Некоторые вещи лежат не так, как я их оставил — вот эта книга, например.

 — Интересно... — озираясь кругом, протянул Ромка. — А у вас ничего не пропало?

 Племянник обшарил взглядом книжные полки, пошел в комнату Маргариты Павловны, вернулся назад и развел руками.

 — Вроде ничего. Деньги я в доме не держу, а все вещи целы. Думаю, что и тетя с мужем ничего ценного здесь не оставили, увезли с собой в Париж.

 Ромка тоже пробежался по комнатам, проверил, не оставил ли преступник хоть какой-нибудь след, но ничего не нашел.

 А Александр Федорович подошел к журнальному столику, постоял около него и, вдруг воскликнул:

 — Талисман! По-моему, я оставлял его здесь. А теперь его нет.

 — Так вот что искали воры в нашей штаб-квартире! — вскричал Ромка. — Значит, это были никакие не хулиганы. Значит, мы напрасно подозревали местных пацанов.

 — Что, у вас сегодня тоже кто-то был? — вскинулся Александр Федорович.

 — Был! В сарае. И не просто был, а учинил самый настоящий погром. А у вас он действовал аккуратно. Но мне кажется, что это был один и тот же человек. — Ромка хотел добавить: «Кто-то из ваших друзей», — но промолчал. Зачем говорить то, что ясно и так. И он лишь выжидательно уставился на племянника.

 А тот потер лоб и сделал вид, что ничего не понимает.

 — Но зачем? Кому могла понадобиться старая, ничего не стоящая вещица?

 — Тому, кто взял все ваши деньги из того рюкзака и разложил их по карманам своей куртки, — не выдержал юный сыщик.

 Но племянник лишь устало покачал головой.

 — Если ты имеешь в виду Виктора или Сергея, то с ними вот с таких лет дружу, — он коснулся рукой журнального столика. — И я не могу поверить в то, что кто-то на них мог совершить такое. У меня это в голове не укладывается.

 — Но вы сами сказали, что никого другого там, в этой вашей тундре, не было!

 — Вот этого-то я и не могу понять, — ответил Александр Федорович и отошел к окну. И как Ромка ни пытался его разговорить, ничего из этого не получилось.

 Лешка потянула брата за рукав и прошептала:

 — Рома, идем. Мы все равно ему сейчас не можем помочь. Он сам должен решить, как ему поступить. Пусть сам разбирается со своими друзьями, это не наше дело.

 Ромка неохотно ей подчинился и направился к выходу. Лешка у самого порога обернулась. Племянник все стоял у окна, ссутулив плечи, и воплощал собой живое страдание. Даже ростом казался меньше.

 — Мне его жалко, — тихо шепнула Лешка Лизе. Ромка услышал и прошептал в ответ:

 — Но что мы можем поделать, если он не хочет ничего слушать? Ему хоть кол на голове теши.

 Однако он не мог уйти, не осмотрев двор в поисках улик. И очень скоро под окном гостиной, тем, рядом с которым находился журнальный столик, нашел окурок. И не окурок даже, а почти целую недокуренную сигарету. Некоторое время он смотрел на нее молча, потом довольно усмехнулся.

 — Кажется, я догадываюсь, кто украл талисман. Только это надо проверить. Я такой окурок уже видел.

 — Где? — спросила Лиза.

 — В кафе.

 Спустя несколько минут все были у «Восхода», и под кустом шиповника, рядом с которым сидел Виктор, юный сыщик отыскал точно такую же недокуренную сигарету. Ни у кого не было сомнений, что их курил один и тот же человек.

 — Вот мы и нашли преступника! — возвестил Ромка. — Темка, ты говорил, что это уравнение с двумя неизвестными. Стало быть, оно решено, никаких неизвестных больше нет.

 — Даже странно, как быстро, — поразилась Лиза.