Дело о сокровище Дианы дель Рео

— Я не надеюсь на показания скота, и потому предпринял действия, которые, если не обеспечат мне безопасность, то, по меньшей мере, послужат возмездию за мою смерть.

— Что это значит? — насторожился де Ретель.

— Я выпустил почтового голубя, унёсшего на своей лапке письмо, которое очень скоро окажется в руках короля. В нём я сообщил, что нахожусь в замке Шанталь, который осаждён войском барона де Ретеля, намеревающегося убить всех, кто там находится, и меня в том числе. А потому, если я в течение недели не дам о себе знать, а замок Шанталь будет разорён, то это значит, что я обвиняю в своей смерти барона де Ретеля.

— Что за чушь, какой голубь? — воскликнул барон.

— Это не чушь, ваша светлость, — подал голос капитан, который чувствовал себя в этой ситуации крайне неловко. — Это правда. В Сен-Марко есть специально обученные голуби, которые возвращаются в королевский дворец, откуда бы их ни выпустили, хоть из восточных скал! Это крупные белые птицы, как раз такие, какую только что выпустил граф де Лорм.

— Но кто поверит… — начал тот.

— Слово графа де Лорма, записанное его собственной рукой, против ваших жалких оправданий, — перебил его Марк. — Как думаете, будут ли молчать ваши солдаты, если их начнут пытать? Солжёт ли ваш бравый капитан, если вопросы ему будет задавать коннетабль королевства?

— Лучше убраться отсюда, — негромко проговорил Тьерсен, склонившись к барону. — Риск слишком велик. Помните, что рассказывал граф де Труа на прошлой охоте о казни, которая грозит тем, кто посягает на друзей короля? К тому же, я не смогу солгать барону Аллару! Я принёс ему клятву верности раньше, чем вам, и не отрекался от неё!

— Ладно, уходим, — проворчал барон и развернул коня в сторону леса.

Марк поймал взволнованный взгляд Тьерсена и благодарно кивнул ему. Он наблюдал, как де Ретель въезжает в лес, за ним заторопился его оруженосец со шкатулкой в руках, а потом, повинуясь приказам капитана, войско перестроилось и под бой барабанов двинулось вслед за своим сеньором.

Услышав стук копыт за своей спиной, Марк обернулся и увидел, что к нему во весь опор мчится Фонтейн, ведя за повод Грома. Подлетев к другу, он спрыгнул с коня и радостно обнял его, словно не видел целый год.

— У тебя снова получилось, дружище! — воскликнул он. — Ты спас всех нас! Что ты ему сказал?

— Потом, Фонтейн, — остановил его Марк. — Нужно бы проследить за этим мерзавцем.

— Убедиться, что он ушёл?

— Он не вернётся, если хочет жить. Другое дело — сокровище! Разве тебя не заинтриговала вся эта история с реликвией и ключом? Это ли не шанс развлечься?

— Ты шутишь? — насупился Фонтейн. — Мы в Шантале, стол накрыт и нас ждёт Бланка!

— А как насчёт того, что, возможно, этот грубиян увёз сейчас её приданое, которое так нужно тебе?

— Ну, не знаю… Я не хочу уезжать от Бланки. Я наговорил ей столько всего. Она испугана и расстроена, а я тут же уеду!

— А как же сокровище?

— Может, за этим её кузеном проследит кто-нибудь другой?

— Кто?

— Да хоть я! — неожиданно раздался сзади знакомый голос, и Марк резко обернулся.

Лис снова в деле

За его спиной стоял высокий, стройный и широкоплечий юноша в красивом бархатном камзоле лавандового цвета, таких же штанах и тёмно-фиолетовых ботфортах. Его пышные рыжие волосы и загорелое лицо придавали ему на удивление свежий вид, а узкие зелёные глаза горели любопытством.

— Что за сокровище, Марк? Оно дорогое? Настолько дорогое, что имело смысл гнать сюда целую роту железных болванов? Это что-то ценное или какой-то магический артефакт? Амулет, волшебная палочка или шар, в котором видно будущее? А может, это какое-то оружие массового поражения?

— Откуда ты здесь взялся? — спросил Марк, хотя рад был его видеть.

— Кто это? — возмущённо воскликнул Фонтейн.

— Я его лучший друг, меня зовут Хуан, — ответил Джин Хо и добавил: — Я говорю с тобой только потому, что ты тоже его друг. Это тебя зовут Фонтейн?

— Граф де Фонтейн! — рявкнул тот.

— Да без разницы! — и лис снова повернулся к Марку. — Что значит, откуда взялся? Стоило мне отлучиться на пару дней, чтоб отвести в первый класс свою любимую внучку, как ты снова уехал в отпуск без меня! Мне сказали, что ты поехал к тестю, я примчался туда, но тебя и след простыл! Там я узнал, что ты отправился к своему другу Фонтейну. Да помню я! К графу де… Я приехал туда, но тебя и там нет! Эдам объяснил, что ты уехал в Шанталь и даже показал на карте, где это. Я прискакал сюда и пропустил такую заварушку! Жаль, что не было драки, я бы поучаствовал!

— Боюсь, что тогда весь луг был бы усыпан трупами, — усмехнулся Марк.

— Скорее всего, но этого не случилось. Так что это за сокровище, и кто тот остолоп на лошади, который осмелился тебе угрожать? Давай информацию быстро и по существу, пока след не остыл.

— Ты, и правда, собираешься проследить за ним?