Дело о сокровище Дианы дель Рео

— Я принимаю ваши извинения, господин Хуан, — проворчал он и обернулся к девушке. — Простите меня, моя госпожа, что я вынужден вас покинуть. Я знаю, что вы расстроены, но дела зовут нас.

— И всё же, может, вы останетесь, Фабьен? — попросила она. — Вдруг Сирил вернётся?

— Он получил, что хотел, — возразил Марк. — Вы можете не опасаться, что он появится здесь вновь. Он уже понял, что его замыслы раскрыты, и теперь вы вправе обратиться с жалобой к королевскому прево, а мы с Фонтейном готовы подтвердить, что он явился сюда с явным намерением захватить ваш замок.

— Я постараюсь вернуть вам ваше сокровище, моя дорогая Бланка, — с нежностью произнёс Фонтейн, взяв её за руки. — Я отберу у него шкатулку и заставлю его пожалеть о том, что он посмел угрожать вам! Ждите нас с добрыми вестями.

— Будьте осторожны и берегите себя, — взглянув ему в глаза, произнесла девушка и добавила: — Ради меня.

Джин Хо закатил глаза, но Марк подтолкнул его к двери и поспешно вышел из гостиной. Лис выскользнул за ним и громко хлопнул дверью.

— Что ты устроил? — обернулся к нему Марк. — Зачем ты злил Фонтейна?

— Он сам виноват, — буркнул Джин Хо. — Он слишком заносчив и груб. И вообще он мне не понравился! Наверняка он не любит животных и охотится на лис!

— А ещё он верный друг. Он не раз выручал меня в сложных ситуациях, прикрывал мою спину в бою и несколько раз спас мне жизнь. Если б не он, мы бы с тобой просто не встретились. Может, он выглядит простоватым и не слишком умным, но он надёжный друг, и он дорог мне так же, как ты. И мне не нравится, когда мои друзья начинают ссориться.

— Я понял, — немного подумав, кивнул лис. — И я согласен терпеть его ради тебя, тем более что потом он останется здесь, а мы вместе вернёмся в Сен-Марко. Ты расскажешь мне о сокровище?

Они вместе спустились во двор, и Марк рассказал своему другу о том, что произошло в Шантале до его приезда. Потом к ним присоединился грустный Фонтейн, которому вовсе не хотелось расставаться с возлюбленной. Рыжий парень побежал открывать ворота, а седой ветеран вывел из конюшни их коней. Бланка стояла на галерее и, печально улыбаясь, махала рукой. И эта сцена напомнила Марку какую-то забытую балладу из далёкой юности. Он запрыгнул в седло и, развернув Грома, поехал к воротам.

Странноприимный дом святого Иолэйнда

Три всадника выехали из ворот замка Шанталь и не спеша двинулись к лесу. Фонтейн всё ещё молчал, находясь под впечатлением от расставания с Бланкой, а Марк озабоченно посматривал на него.

— Что будем делать? — спросил он наконец, когда они въехали под тёмные густые кроны сосен.

— Поедем в странноприимный дом святого Иолэйнда и переночуем там, — ответил Фонтейн.

— Разве мы не поедем за этим разбойником? — насторожился Джин Хо. — Разве не затем мы уехали из замка на ночь глядя, чтоб проследить за ним?

— А что за ним следить? — покосился на него тот. — Он наверняка возвращается в свой замок. Я расспросил Бланку и теперь знаю, как туда проехать, но это довольно далеко. Лучше отправиться туда утром.

— Но почему мы не остались у неё? — не унимался лис. — Там хорошо кормят!

— Вот именно! Мы съели недельный запас их еды! Бланка бедна, ей нужно кормить не только себя, но и слуг! К тому же у неё вовсе нет гостевой комнаты. Это комната, в которой живут девочка и кухарка, и если б мы остались, то слугам пришлось бы тесниться в одной каморке вчетвером. Когда я звал туда с собой Марка, я не собирался оставаться там на ночь, и не думал, что мы засидимся так долго, да ещё приведём с собой…

— Ладно, не горячись, — махнул рукой лис. — Я же не знал, что всё так плохо. Можно было оставить ей денег.

— Она не возьмёт, потому что горда, как и положено настоящей леди.

— Так будь хитрее! Подбрось на пути у неё кошелёк, организуй выигрыш в лотерею или направь к ней кого-нибудь, кто вернёт ей деньги, которые дала кому-то в долг её матушка лет двадцать назад! Есть множество способов всучить кому-то кошель с серебром! И их ничуть не меньше, чем способов его отобрать.

— А ты прав! — неожиданно усмехнулся Фонтейн и взглянул на лиса почти с симпатией. — Я не подумал об этом, но теперь понимаю, что это — отличная идея!

Они ехали по лесу довольно долго, но не торопили коней, наслаждаясь светлым днём, чистым лесным воздухом и радостным пересвистом птиц. Марк снова предавался приятному ощущению свободы и осматривался по сторонам с блаженной улыбкой, радуясь уже тому, что ему некуда спешить. Фонтейн тоже улыбался, но причиной его хорошего настроения почти наверняка была недавняя встреча с Бланкой дель Рео, и сейчас он с удовольствием перебирал в памяти счастливые мгновения, когда она смотрела на него, обращалась к нему с ласковыми речами или нежно брала за руку. А Джин Хо просто любил лес и с живым интересом высматривал в зарослях маленьких птичек, которых узнавал по голосам, изредка замечал отпечатавшиеся на засыпанной хвоей земле следы кабана или оленя, а порой принюхивался, почуяв донесённый ветром запах барсука или лисицы.