Дело о сорока разбойниках

– Вот, поглядите, – произнес он, открывая кожаный бювар и слюнявя пальцы, принялся листать подшитые вместе разнообразные газетные вырезки, испещренные разнообразным шрифтом – и английскими буквами, и французскими, и немецкими, фотографические снимки имелись на них, зарисовки, карикатуры.

История этих сокровищ шла аж с 1877 года, когда текинцы обнаружили неподалеку от Амударьи множество всяческой золотой посуды, оружия, статуэток и монет величайшей древности. Ученые относят эти предметы к греко-бактрийскому периоду, когда славная река Амударья звалась «Окс» и была не просто рекой, а самым настоящим речным божеством, которому сей храм и воздвигли. Ничего не смыслившие в истории и тем более не знавшие исторической важности сих предметов, местные аборигены продали их караванщикам как лом. Те свезли все в Индию, а уж в Индии вездесущие и зоркие англичане и усмотрели в золотых безделках неоспоримую ценность, выкупили у караванщиков и отправили в Британский музей. Ученые мужи, посчитав предметы, коих, по разным историческим исследованиям и записям касательно оного храма, должно было около пяти тысяч наименований, объявили о большой недостаче. Нашлось-то всего две тысячи. Перечислялись потерянные золотые шлемы армии самого Александра Македонского, необыкновенной красоты ларцы с золотыми ножками в виде львиных лап, кинжалы, украшенные мордами ланей, и огромная статуя самого Македонского, отлитая из чистого золота. В одной из статей рассказывалось, что ее распилили и растащили по кусочкам разбойники. В другой – что статую удалось спасти жрицам храма, но для того они ее тоже распилили на несколько частей и зарыли где-то неподалеку. Храм часто подвергался нападениям, потому подношения прихожан, что и составляли главным образом совокупность сокровищ Окса, прятали по берегам Амударьи.

С тех пор развелось множество искателей этих самых сокровищ. Англичане, французы и другие европейцы съезжались сюда, привлекаемые именно этими золотыми предметами, затерянными на берегах таинственной реки. Часто видели служители железнодорожной управы, как мелькали то тут, то там пробковые шлемы и канотье подобного рода туристов из различных Европ. Неделю как назад одного спровадили, юркого французика с большим фотоаппаратом, цилиндром набекрень и редкими светлыми усиками на загорелом лице – видно, не первый год по пескам шныряет. Эдакий Поль Надар, только помоложе. Уже и фургоном обзавелся, раскрасил его красками, точно циркач какой, сидит на козлах и рыжим крепконогим жеребцом управляет, которого ему армяне из Ганжи жаловали. История там была темная, то ли пари проиграли, спор был какой, все хвастался, что тигра Юлбарсова поймает.

Был еще другой – рыжий и в очках, ирландец или англичанин, Свен Гедин его звали, тоже все вынюхивал про храм Окса, всю Азию истопал.

Выслушав Полякова, весьма заинтересованного поисками, Иноземцев лишь утвердился в мысли, что гора золотых безделок ему не привиделась.

– Я знаю, – заявил он, – где спрятана остальная часть сокровищ храма Окса. Я был там, я вам покажу.

– Вы были там? Но где?

– На острове Барсакельмес.

– Барсакельмес? – повторил Поляков, и его лицо вытянулось, из восхищенно-тревожного стало напряженным. – Это ж… Это ж на Аральском море, господин Иноземцев.

– Верно.

– Вы были на Аральском море?

– Да, с бандой Юлбарса. Мы долго шли по пескам, дня три. Я насчитал дня три, но, может, и больше. Ведь я мог просто от потери крови неверно посчитать все восходы и закаты. Потом пересели на ялик, и уже после я очнулся в пещере, полной всеми этими безделками.

Иноземцев поднялся и приблизился к столу. Он имел удовольствие любоваться газетными вырезками лишь издалека, в основном слушал, как читал ему статьи Поляков. Пролистав несколько страниц, он остановил внимание на одном парижском издании, в котором на два листа располагались фотографические снимки предметов сокровищ Окса. Руки Иноземцева задрожали, это оказались те самые предметы, которыми была заполнена пещера Ульяны. Он закрыл глаза. Два луча света справа и слева, один – сверху, вокруг сталактиты и сталагмиты, изумрудные бугры мха, озеро – кристально чистое, круглое, как блюдечко. И он – на холодном, мокром и соленом полу, а напротив – гора сокровищ, точно из сказки про Али-Бабу.