Дело о таинственном наследстве

«Да, да, вот похоронят сейчас старушку, потом и за свадебку, может, в этом же доме и поселятся…»

«Ну, может и в этом, а может, и в столицу переедут, что им в нашей глуши-то, денег у графа и так было достаточно, а сейчас, поговаривают, все наследство тетушкино его стало…»

«Да нет, милейший, вон видите, старичок такой мнущийся стоит, ему половина денег досталась… родственник какой-то…»

В эту мирную переброску фразами встряло истеричное шипение какой-то дамы:

«Да не поженятся они, ведь Феофану Ивановну убили! Может, кто из близких и убил. Вон следователь – вот этот тучный, смотрите, как глядит!»

Жадная галерка вытянула шеи на Аркадия Арсеньевича, который занял важную стратегическую позицию около плеча отца Иоакима.

Вся толпа была как на ладони, и следователь очень психологично, насупив брови, в нее вглядывался. Ничего необычного пока, однако, не случилось. Но Аркадий Арсеньевич ждал… Самого надрывного момента. Когда тело будут опускать в могилу. Вот тут-то и может произойти интересное… Родственники понимают, что все, что уже никогда они не увидят этого человека ни живым, ни мертвым, то есть это уже окончательно все. И за осознанием этого факта обычно следует самый искренний, самый тяжелый момент горя и прощания. Ну, а если и преступник тут присутствует, то, как рассуждал Аркадий Арсеньевич, мысли будут те же самые, что, мол, все – погребена его жертва, и как бы и концы в воду, то есть у него непроизвольно должно возникнуть ощущение некой законченности, эйфории от того, что дело кончено и похоронено. Иллюзорность все это, конечно, но реакция будет именно такой, и ее, как считал следователь, уж он-то уловит всенепременнейше.

Присутствующие по одному начали подходить к гробу и прощаться… Кто-то что-то произносил коротко, но самое сокровенное было в мыслях:

«Милая тетушка, такая немирная смерть, но пусть там за такое мученичество тебе будет хорошо…»

«Спасибо тебе, я очень люблю тебя, покойся с миром…»

«Нелепость, проклятая ошибка, ну упокойся с миром, невинная душа…»

«Авось, Феофана Ивановна, встретимся в раю и погуляем по зеленой травке…»

«Эх… горе, горе, не дали своей смертью умереть, и оставалось-то, наверное, годика два, пусть земля будет пухом…»

«Ох, нехорошо мне, смотрит прямо сквозь закрытые веки, зачем смотрит, уж поскорее бы закрыли, засыпали, страшно-то как мне, мука, нехорошо…»

Почтительно придвинулись могильщики, и люди расступились, давая дорогу печальным работникам. Они подняли крышку и стали аккуратно опускать на гроб. Психологический глаз Аркадия Арсеньевича стал вострым-вострым.

Кто-то легонько дернул Наташу за рукав. Она, осторожно повернувшись, зашептала на Васю:

– Ну что же ты, Феофану Ивановну опускать сейчас будут, вон уже и крышку кладут… Нога, да?

– Угу, – кивнул Василий. – Отец должен был подвезти, да срочный заказ – вот пешком и добирался.

Он широко перекрестился, глядя как могильщики ловко и почти бесшумно заколачивают гроб.

– Ох, грехи наши тяжкие, – пробормотал, – и опять перекрестился. Поднял глаза, чтобы посмотреть на публику, пока гроб не начали опускать.

В тонких кровавых прожилках глаза напротив смотрели на него с таким ужасом, что юноша отшатнулся как от удара.

– Ты чего! – зашипела Наташа – Василий в своем движении сильно придавил ей ногу.

Тот не отвечал, а с полуоткрытым ртом смотрел по другую сторону могилы, на человека напротив себя. А тот тоже отшатнулся, даже сделал попытку ввинтиться в толпу позади себя, но толпа не дала, да и граф поддержал за локоток. Сердце опять вдруг прихватило, до тошноты, до зелени перед глазами. От ужаса тело покрылось мелкими мурашками, которые почему-то превращались в капли жгучего пота.

– Наташа! – Василий опять дергал Наташин рукав, не отрывая взгляда от человека.

– Ну что? – сердито спросила она: Василий грубо нарушал ее умиротворенное печальное состояние.

– Наташа, это все-таки он!

– Кто?

Вася, запинаясь, и сам себе не веря, прошептал:

– Старьевщик, рубщик мебели, господин в городе и…

Наташа, проследив за Васиным застывшим взглядом, закончила:

– Антон Иванович!

Гроб на веревках, чуть покачиваясь, плавно опускался в яму – могильщики были хорошими мастерами своего дела. Вот он стукнулся днищем, и веревки ловко вытянули наверх, за что те были страшно благодарны. Совсем не хотелось во цвете их, веревочных, лет оказаться закиданными землей среди сотен трупов – брр! И они покойно улеглись на привычном месте в кармане работника.

Все начали потихоньку передвигаться вокруг могилы, держа цветы и готовясь нагнуться за горсточкой земли.

Ему становилось все хуже и хуже… сердце стучало бешено, с провальными пугающими остановками: «Да кто же он такой, отчего с княжной так по-дружески стоит… Узнал ведь, узнал, а я ему рассказывал, он же теперь догадается или придумает, ах, ааа… Ох, плохо мне, плохо…»

Перед глазами возникла, как тогда в кабаке, козлиная рожа. Косточки она на сей раз не кушала, а печально качала головой: