Дело о трех рубинах

– Но… но… – Георгий давно не видел, чтобы брат был так растерян. Бориса колотила нервная дрожь, а кулаки то сжимались, так что белели косточки, то разжимались. – Но это же моя разработка! Я же тогда приносил, я объяснял… По крупицам собирал! А агенты! Какие агенты! Я же настаивал! А мне сказали, что не время, что не сейчас, что это вообще глупость… Значит, меня просто обвели вокруг пальца? Как мальчишку, как сопляка! Положили под сукно, выпроводили меня восвояси – а теперь кто-то выдаст мою идею за свою! И получит звезду в петлицу! Я ведь знал, что никому там нельзя верить, что каждый только о своем теплом месте хлопочет, да только и думает о том, чтобы повыше продвинуться!

Борис вцепился пальцами в волосы и глухо зарычал:

– Ненавижу! А в глаза так умильно смотрели, бумаги брезгливо перебирали, да еще и приговаривали: «Забавно, забавно, но совершенно нереально… Хорошая фантазия, хорошая, вам бы романы писать…» А теперь кто-то щеголять будет да моей работой хвастаться! Георгий, – схватил он брата за рукав, – ну вот как я мог так обмануться, так глупо поверить им?

– Подождите, – медленно сказал Георгий, обращаясь одновременно и к Борису, и к наблюдающей за этой истерикой Марии. – О чем вообще речь? Что за операция?

Глава 5

Борис, заметив усмешку на лице Очеретиной, сделал попытку взять себя в руки и успокоиться, хотя по его лицу и сжимающимся кулакам было видно, что он ужасно разозлен. Тем не менее он начал рассказывать под свист ветра, бушевавшего со всех сторон в этой странной машине, к которой Георгий никак не мог привыкнуть. Между тем они набирали высоту, и гондолу начало потряхивать из стороны в сторону.

– Еще пять лет назад, уже предчувствуя надвигающуюся мировую войну, я разработал план, который может спасти Россию от позорного поражения, – начал Борис, обращаясь скорее к Георгию, чем к Марии, – которое нас ждет, если ничего не предпринять. Понятно и младенцу, что враг куда сильнее нас в шпионаже и диверсиях, мы же христолюбиво и смиренно не уделяли внимания этому важнейшему участку военных действий. Предпочитали, подобно Святославу Храброму, идти в бой с открытым забралом после громогласного: «Иду на вы!» – Борис театрально фыркнул. – Ну и что в итоге? В данный момент мы видим, что чертовы япошки… – он осекся, потому что поймал полунасмешливый, полуукоризненный взгляд Марии, – Япония имеет перевес в этой войне. Но был бы микадо столь же силен без шпионажа и поддержки иностранных партнеров? Добытые нашей разведкой сведения доказывают, что тут много заинтересованных сторон.

Георгий слушал с интересом, исподволь разглядывая дьявольскую машину, которая уносила их все выше и выше от земли. Борис рассказывал не торопясь, но иногда ему приходилось повышать голос, чтобы перекричать налетевший ветер.

– В первую очередь это Америка и Англия, которым, разумеется, выгодно ослабление России, – продолжил Борис. – При этом они понимают, что до Европы японцы все равно не дойдут, зато отвлекут наше государство от европейского фронта. Наши разведчики сообщают, что американцы и англичане снабжают японцев новейшим вооружением, стратегическим сырьем и предоставляют выгодные займы.

– Да, верно, по последним данным, общая сумма займов оценивается примерно в четыреста миллионов долларов, – вставила Мария.

Борис обернулся в ее сторону:

– Даже так?

Она кивнула.

– Неплохая такая поддержка! – присвистнул Георгий.

– Да, также известно, – продолжила Мария, – что на английских верфях для японцев строятся военные корабли.

– А ведь я об этом упоминал в своем докладе, – глухо отозвался Борис, и его лицо снова начало приобретать бордовый оттенок.

– Знаю, я ваши слова и цитирую, – без каких-либо эмоций ответила Мария. – Но мы, разумеется, все проверили и дополнили. Хотя ваша идея сохранена почти в первозданном виде.

– Вот уж спасибо так спасибо! – гневно прокричал Борис.

– Борис, перестаньте обижаться, – холодно бросила Очеретина. – Мы ведь вас реабилитировали после вашего провала на Сахалине, вы должны быть благодарны. А ведете себя как обиженная девица.

– Реабилитировали и присвоили мой план!

– Не присвоили, а привлекли вас к исполнению. Вы чувствуете разницу? И вас, и вашего брата, который тоже, скажем так, не был успешен при прошлой операции.

Тут уже вспыхнул Георгий. Однако Мария не дала развить эту тему дальше.

– Джентльмены, давайте все-таки к делу! Вам дан еще один шанс, возможно, последний. Я надеюсь, вы это осознаете. Надо признать, мы все во многом ошибались насчет Японии, и тут не только ваш личный провал. Японцев вообще никто не воспринимал всерьез до недавнего времени, поэтому у нас было так мало данных о них. Может, если бы мы были более осведомлены, эта война была бы совсем иной. С другой стороны, у нас не так много людей, которые бы говорили на местном наречии, а нанятые нами японцы в большинстве случаев оказывались двойными агентами.

– Тут уж вы абсолютно правы, им лучше не доверять! – вставил Георгий. – Так что насчет Европы и Америки?

– Борис, я думаю, вы лучше расскажете о своей идее. Продолжайте.