Дело о вражеском штабе (Агентство 'Золотая пуля' - Сборник новелл)

- Конечно.- Я приоткрыл окно и закурил.

- Вы с шефом в Афгане были?

- Да.

- Он говорит, что как-то вы спасли полтора десятка рядовых из сбитого вертолета.

- Легенда.

- Не понял?

- Вертолет зацепили, а не сбили.. Да и рядовых было только трое.

- И все-таки.

- Петя, давно это было. И вспоминать нет желания.

- Андрей тоже не любит об Афгане говорить.

- Пусть так и будет. Для кого-то эта война не кончится никогда.

Семенов лихо притормозил перед входом в казино "Патриот". Над городом уже сгущались сумерки, поэтому яркие огни над входом в казино уже зажгли. Огоньки бежали по громадной двуязычной вывеске, отражаясь на близстоящих машинах, которые уже припарковались перед входом.

Мы вошли. Семенов что-то спросил у охранника рядом со входом. Тот указал в глубь казино. Вслед за Семеновым я прошел в служебные помещения. В одном из них, похоже, в раздевалке охраны, нас ждал парень лет тридцати. Он лениво листал страницы цветастого журнала и, видимо, сильно скучал. Вскинул голову, когда открылась дверь, увидел Семенова и вскочил:

- Петр Владимирович...

- Спокойно, Саша. Садись.

Павлов опустился на стул, но не сводил с Семенова взгляда. Словно чего-то боялся.

- У Зураба Иосифовича есть пара вопросов,- пропустил меня вперед Петя.Я пока выйду.- Он повернулся ко мне.- Жду вас у стойки бара.

Семенов вышел и тщательно прикрыл за собой дверь.

Я еще колебался. Наверное, боялся показаться сумасшедшим. Несолидно это как-то в моем-то возрасте. И все-таки. Попробовать стоит...

***

- Александр,- медленно начал я.

- Да?- В голосе и взгляде Павлова сквозило подобострастие, изрядно сдобренное страхом.

- Александр, когда вы в последний раз...- я помедлил, прежде чем закончить вопрос,- видели Сметанина.

- Дня за три до пожара. Он тогда в казино пришел. Очень просил долг вернуть. Я у него как-то пять сотен баксов занял. А после увольнения Сметанину деньги очень понадобились...

- И все?

Павлов колебался. Он уже порывался было что-то сказать, но не сделал этого.

- Проблемы?- улыбнулся я. Похоже, моя улыбка показалась ему зловещей.

Слишком зловещей.

- Не то чтобы проблемы...- Павлов дотянулся до куртки на вешалке.Позавчера, в мою смену, сюда пришла Юркина мать, Ирина Юрьевна... Его же по деду назвали. Передала мне вот эту записку и сразу ушла.

Он протянул мне сложенный вчетверо листок бумаги:

"Саша!

Мне срочно - срочно!!!- нужны деньги.

Те пятьсот, что я тебе давал после Нового года.

Отвези их на дачу моей матери. Это в Рощине. Мы с тобой там были.

Срочно!!!

Не сомневайся - это я.

Юра.

21 марта 2000 года".

- Двадцать первого марта... Три дня назад...- пробормотал я.- Он что, жив, да?

- Я не знаю!- вдруг почти выкрикнул Павлов, вскочил, опрокинув стул. Заметался на маленьком пятачке между мной и стеной.- Не знаю!

- Спокойно, мальчик. Спокойно.- Я старался говорить ровно и тихо, но голос срывался.- Но это почерк его?

- Что?- Павлов замер передо мной.

- Я спрашиваю: это его почерк?

- Точно - почерк Юры. Я много раз видел.

Я лихорадочно соображал.

Нет!

Полный бред! Кто же тогда погиб? И кто живет в квартире Пирогова? Костя? Или...

Не может быть! Нет!..

- Когда ты собирался ехать в Рощино?

- Сегодня,- Саша посмотрел на часы.- Через сорок минут хорошая электричка.

- Поедем на машине. Идем.

Саша торопливо оделся, мы выскочили в зал. У стойки бара я сразу увидел Семенова. Его трудно было не заметить.

- Петя, нужно ехать в Рощино. Саша покажет дорогу.

- Нет проблем,- флегматично произнес Семенов, залпом допил минералку.Есть новости?

- Новость. И хорошая, и плохая. По дороге расскажу.

***

Когда через час мы добрались до Рощина, сумерки уже сгустились до темноты.

Саша, путаясь в приметах, с третьего захода привел нас к дому в десяти минутах пешком от станции. Старый финский дом. В одном из окон - кухня?горел неяркий свет.

- Идем,- сказал я. Меня слегка потряхивало. Так уже было однажды. На охоте. Азарт. Погоня.

Но я боялся того, что узнаю.

Саша откинул проволоку, которая придерживала калитку, первым поднялся на крыльцо. Постучал в дверь. Мы с Семеновым старались держаться в тени. Где-то далеко лаяла собака.

- Иду,- отозвался женский голос в доме.

Скрипнули старые половицы, и дверь распахнулась. На пороге стояла женщина лет пятидесяти. Еще очень красивая. Ее портила только жесткая линия плотно сжатых губ.

- Здравствуйте, Ирина Юрьевна,- сказал Саша. Он был похож на человека, который сильно замерз.

- Юра утром уехал в город,- сказала женщина.- Ты привез... Кто это?истерично вскрикнула женщина: она увидела Семенова, который вышел из тени.

- Когда он уехал?

Женщина нервно забилась и замотала головой.

- Когда?- снова спросил Семенов.- Мы не причиним ему вреда. Нам нужно только поговорить.

- Утром,- с трудом выговорила женщина.- Около десяти. Он собирался вернуться завтра.

- Спасибо.- Семенов повернулся к Саше.- Останешься здесь.

Мы бегом бросились к машине. Взрывая колесами остатки снега, джип вылетел на шоссе. Семенов вдавил педаль газа.

Стрелка на спидометре быстро поползла вправо, к каким-то запредельным цифрам.

Так быстро я никогда в своей жизни не ездил. И, похоже, ездить уже не буду.

На въезде в город Петя спросил:

- Куда?