Дело о заморском чуде

— Подойдешь к двадцатой кабинке, спросишь Володю. Там честно, без обмана, — напутствовал Лешку Ромкин дружок, догадавшись, что она старается для брата, то есть для того, чтобы Ромка вернул ему, Олегу, свои долги.

Помотав головой в ответ на предложения поменять доллары крутившимся возле входа парням, Лешка робко вошла в довольно мрачное здание, на первом этаже которого располагался пункт обмена валюты. Только в этот пункт почему-то никто не заходил, а, минуя его, все шли наверх, на второй этаж.

Поднялась по выщербленной темной лестнице и Лешка.

На втором этаже теснились маленькие кабинки, в каждой из которых стояли стол, два стула и сейф и могли поместиться только два человека. Таких клетушек-кабинок здесь было не меньше сорока. В коридоре, на стульях возле лестницы сидели какие-то подозрительные личности и внимательно оглядывали каждого входящего.

Лешка нашла двадцатую кабинку, подергала дверь. Кабинка была прочно заперта.

— Тебе кого, девочка? — подозрительно прищурился мужчина с красной повязкой на руке, очевидно, блюститель местного порядка.

— Мне? Володю, — робко ответила Лешка.

— Володя заболел, его сегодня не будет. — Мужчина пошел дальше, а к Лешке подскочил молодой парень из тех, что сидели на стульях в коридоре.

— Тебе зачем Володя? Деньги поменять?

Лешка молча кивнула и направилась к лестнице. Она решила вернуться назад и посоветоваться с Олегом, как быть дальше.

Но парень забежал вперед и преградил ей дорогу.

— Я могу его заменить. Шел тоже в двадцатую кабинку и только что узнал, что Володи нет. Ты продавать или покупать?

— Продавать.

— Ну вот, а я как раз хотел купить. Лешка покачала головой.

— Я посторонним не продаю.

Парень слегка возмутился и даже обиделся.

— Какой же я посторонний? Я свой, а Володя мой друг. Давай отойдем отсюда. Курс знаешь? Я даю на пятьдесят рублей больше, чем в обменном пункте, так что не прогадаешь. Меня, кстати, Валерой зовут, я из ближайшей кассы. Когда понадоблюсь, придешь к кассе, спросишь Валеру, тебе меня сразу позовут. — Не переставая тараторить, он увлек Лешку в темный проем между двумя кабинками.

Лешка нерешительно оглянулась и замялась: все-таки она этого человека не знала, а иметь дело с незнакомыми людьми ей не хотелось. Но парень уже совал ей в руки толстую пачку денег.

— Не веришь, что ли? На, считай.

Ничего не оставалось делать, как взять у него пачку. Лешка, наморщив лоб, принялась считать мятые бумажки. Сначала шли сотни, но скоро они сменились десятирублевками. Сколько же у него этой мелочи! Знала бы, не связывалась. Но отказаться от предложенной сделки уже было неудобно, и она тщательно пересчитала все деньги, потом сделала это еще раз и уверенно заявила:

— Ста рублей не хватает.

— Да ты что? Не может быть! Дай сюда!

Парень взял пачку назад, на ее глазах, очень быстро, как карточную колоду, перебрал каждую бумажку и с удивлением признал:

— Ну надо же! Ты права. Вот, бери.

Вытащив из кармана недостающую сторублевку, он пришлепнул ее к пачке, свернул ее пополам и протянул Лешке. Она хотела сказать «спасибо», но парень уже исчез. Лешка положила пачку в карман, а в голове моментально зародилась мысль: а не подложил ли он ей фальшивые купюры? В полумраке она толком ничего не видела, вполне могла проскочить сотня, отпечатанная на обычном ксероксе, да, может, и не одна.

Лешка спустилась вниз, вышла из здания. По дороге рассматривать деньги было неудобно, и поэтому она решила потерпеть до дома.

А у подъезда ее уже поджидал Ромка.

— Олег мне звонил, сказал, что ты пошла менять доллары. Откуда у тебя баксы?

Пришлось сознаваться.

— Юрий Евгеньевич, Катькин отец, мою сотню назад вернул.

— А мне, значит, ты о них говорить не хотела? Вот так, да? — Ромка было надулся, но мигом одумался, сообразив, что обижаться не в его интересах, и тут же сменил гнев на милость. — Ну ладно, говори, поменяла? Тогда давай сюда мою долю, а то Олег ждет.

— Погоди, сначала я их пересчитаю.

Глава II ЗАЛОМЩИК

Чтобы не тратить время попусту, Лешка не стала подниматься в квартиру, а направилась к стоящей в углу двора круглой беседке. Здесь, к счастью, сейчас было пусто. Сев за стол, она вытащила из кармана полученную пачку, чтобы проглядеть каждую сотню на просвет и убедиться в наличии на деньгах водяных знаков.

К ее облегчению, первая бумажка оказалась настоящей, и вторая, и третья, и четвертая… Лешка не глядя взяла пятую, но в ее руке оказалась десятка. Потянулась за следующей — опять десятка. Тогда она быстро-быстро пролистала всю пачку. В ней остались одни десятирублевки. Крупных купюр больше не было.

А Ромка нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

— Ты мне отсчитай, сколько надо, а потом любуйся на остальные.

Лешка судорожно полезла в один карман, потом в другой, но они оба были пусты. Она подняла на брата свои голубые глаза и с испугом произнесла:

— Тут почему-то не все.

— Как — не все?

Ромка выхватил у сестры деньги, пролистал и уставился на нее, как на дурочку.

— Тут же две трети не хватает, как раз того, что мне Олегу отдавать. Ты что, там, на месте, все сосчитать не смогла?

— Я считала. Два раза.