Дело о Золотом городе

Первый светлый день подошёл к концу, а командиры всё ещё не могли решить, как им действовать дальше. Ренар-Амоди надеялся, что Вайолету удастся раздобыть достаточно пороха, чтоб подорвать хотя бы стену. Марк воспринимал его надежды скептически и надолго склонялся над своими планами, пытаясь понять, где лучше заложить заряд, чтоб хотя бы в одной из стен образовался пролом, через который осаждающие могли бы проникнуть в замок.

Так ничего и не решив, поздно ночью они отправились спать, а рано утром, едва проснувшись, снова вернулись к своим расчётам.

— Нам ничего не остаётся, кроме как ждать, когда из Лурдеса подвезут порох, — с досадой произнёс Ренар-Амоди. — Потом мы заложим заряд ближе к наружной стене и будем молиться, чтоб это сработало.

— Молитвы здесь не помогут, — проворчал Марк. — И мы можем получить обратное: мало того, что этот взрыв не разрушит стену, но и засыплет подземный вход, лишив нас второго шанса.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Гай, снова взглянув на карту, которую уже знал наизусть.

— Я думаю, — вздохнул Марк и, отойдя, присел на койку, где снова сладко посапывал лис.

И именно в этот момент полог палатки отлетел в сторону, и внутрь ворвался капитан, испуганно указывая куда-то за свою спину.

— В чём дело, Боно? — строго спросил его Гай.

— Там… — пробормотал капитан и снова обернулся назад. — Там люди в масках!

— Почему вы не задержали их! — крикнул Гай, хватаясь за меч. — Занять оборону!

— Нет! — замотал головой Боно. — У них личный ярлык короля!

Марк поднялся с койки и поспешно вышел из палатки. Он увидел, как к центру лагеря сбегаются солдаты с обнажёнными мечами, а мимо них невозмутимо шествуют пять человек в чёрных плащах с капюшонами. Их лица действительно были скрыты масками, но это были не металлические маски адептов Чёрного зеркала, а бархатные полумаски ордена святого Себастьяна. Впереди, как и ожидалось, шёл высокий человек в расшитом серебром наряде, его маска таинственно мерцала узорами, а бледное лицо казалось ещё белее в окружении чёрного бархата.

— Кто это? — недоумённо спросил Гай, глядя на непрошеных гостей, а Марк, покосившись на него, шепнул:

— Убери меч, — после чего склонил голову в поклоне. — Приветствую вас, мой лорд.

— Я так и знал, что застану вас здесь, — проговорил главный алхимик королевства и вошёл в палатку, не взглянув на опешившего барона.

Он сразу же направился к столу и наклонился над разложенными там планами.

— Но… — начал было Гай, однако, смолк, повинуясь повелительному жесту Марка.

— Я кое-что привёз тебе, — тем временем проговорил Чёрный лорд и протянул Марку свиток из пожелтевшего пергамента.

Тот поспешно развернул его и воскликнул:

— Это полный план лабиринта!

— Именно так, — кивнул Чёрный лорд. — На нём отмечены все ловушки и то место, куда лучше всего заложить взрывчатку. Это как раз под пороховым складом. Кроме того, вокруг в толще скалы есть система пустот, благодаря чему вслед за этим участком начнут рушиться другие и, наконец, весь замок сложится, как карточный домик. Вам останется только извлечь трупы из-под камней, если вас, конечно, заинтересует подобное малоприятное занятие.

Марк расстелил план лабиринта на столе и склонился над ним. К нему тут же подошёл Гай и встал рядом.

— Это довольно далеко от подземного хода, — заметил он, — но план чёткий. Можно попытаться. Вот только хватит ли у нас пороха? К тому же, если там ловушки, то как мои люди пронесут туда бочонки?

— Вам не нужен порох, да и идти туда лучше всего не толпой, чтоб кто-то случайно не заблудился, — заметил Чёрный лорд. — Если кто-то свернёт не туда, то живым он точно не выберется. Кремон!

Тут же в палатку вошёл один из его спутников. Он нёс небольшой тяжёлый сундучок с ручкой на крышке. Войдя, он поставил сундучок на край стола и открыл задвижки, после чего откинул крышку. Внутри были плотно уложены серые мешочки, а сверху лежал свёрнутый в бухту тонкий белый шнур.

— Это взрывчатка, — пояснил Чёрный лорд. — Она в двадцать раз мощнее пороха, и этого хватит, чтоб взорвать коридор так, чтоб следом взлетел на воздух и пороховой склад над ним.

— Хорошо, — кивнул Марк и посмотрел на план лабиринта. — Здесь на пути отмечены две ловушки.

— К одной из них лучше не приближаться, иначе она сработает при входе в этот отрезок коридора и обрушит потолок, засыпав проход. Я нарисую путь, которым её можно обойти. Он будет длиннее, но безопаснее. Вторую ловушку тоже нельзя миновать, потому её следует привести в действие. После того, как она сработает, дальше можно будет пройти беспрепятственно.

— Что нужно сделать?

— Наступить на любую из этих плит и убраться до того, как из стен вылетит два десятка стрел.

— Может, проще бросить туда камень? — спросил Гай.

— Может, и проще, — пожал плечами Чёрный лорд.

— Ладно, я всё понял, — кивнул Марк, снова взглянув на карту. — Я пойду туда сам. Я уже был в лабиринте и смогу пройти его по этому плану. Самое главное — преодолеть ловушку…