Дело о Золотом городе

Стол к ужину накрыли на узкой террасе, выходящей на парк по другую сторону от дома. Отсюда открывался вид на небольшой круглый пруд, вокруг которого уже начали укладывать плиты парапета, а в стороне виднелись уложенные на мешковину белые колонны, предназначенные для беседки.

— Вы успели выкопать пруд, — одобрительно кивнул Марк, глядя на кружащих над водой сине-зелёных стрекоз. Гладь воды была неподвижна и на ней ровными кругами лежали листья кувшинок.

— Мы его не копали, — возразил Теодор, которого он пригласил за стол. — Здесь уже была огромная яма, мы только углубили её и выровняли края, а потом подвели воду из родника. Это было проще, чем закапывать её. Конечно, я хотел сделать пруд в другом месте, но и так неплохо.

— Здесь была какая-то яма? — насторожился Марк. — Ты уверен, что это не провал? Может, здесь есть пустоты в земле, как в Лорме? Тогда дома будут проваливаться сквозь землю.

— Нет, это просто яма, с отвалом на краях. Я тоже подумал о пустотах и подземных пещерах, но инженер, которого я привёз с собой из Лианкура, заверил меня, что это просто выкопанная кем-то яма. Таких ям много по всей долине, и никто не знает, откуда они взялись. Многие уже поросли на дне травой и даже кустами, так что это было давно. Землю из отвала мы взяли для клумб, а в яме устроили пруд. В парке его сиятельства маркиза де Лианкура я сделал так же. За нами так же поступили управляющие графа Блуа и маркиза Делвин-Элидира.

— Это разумно, — кивнул Марк. — Я удовлетворён твоей работой и, вернувшись в Сен-Марко, сообщу обо всём деду. Теперь расскажи мне, что происходит в городе? Завтра я намерен увидеться с маркизом Вайолетом, но он вряд ли расскажет мне то, что можешь рассказать ты. Итак?

— Ничего необычного, — пожал плечами Теодор. — В городе суета, всюду люди, мастеровые, ремесленники съезжаются со всего королевства, есть артели из свободных городов. Каждый день прибывают десятки, а то и сотни телег с камнем и деревом, везут мебель, ткани, предметы роскоши. Все понимают, что до приезда короля и альдора остаётся лишь месяц, времени мало, потому работы ведутся днём и ночью. На другом берегу реки то же у алкорцев, они строят там свои дома и дворцы. Мы мало общаемся с ними, но иногда всё же пересекаем реку, чтоб купить что-то, чего нет у нас. Они приезжают к нам.

— Конфликтов не было?

— Нет, всем не до этого. Маркиз Вайолет, как всегда, управляет здесь твёрдой рукой, а у алкорцев командует граф Ангрен. Он был комендантом крупной крепости и умеет вести дела. Между собой у них сложились хорошие отношения, они иногда навещают друг друга и решают общие вопросы. Именно благодаря этому мост через реку уже построен, осталось только украсить его скульптурами и резными арками.

— Что насчёт наводнения и пожаров?

— Наводнения? — Теодор озадаченно взглянул на него. — Я не слышал ни о чём подобном. Помню, что вначале неудачно выбрали место лагеря для рабочих, и их палатки подтопило, но потом построили бараки на возвышенности и больше ничего не заливало. Пожары — дело обычное. До появления трактиров рабочие сами готовили себе пищу на кострах и в самодельных печурках. Да и сейчас многим не по карману каждый день есть в трактире, потому иногда что-то загорается. У алкорцев сгорела часть складов, но для них это не большая потеря. Уже через неделю прибыли новые подводы с провиантом.

— А обвалы в каменоломнях?

— Ваше сиятельство, вы же знаете, что при работах в рудниках и шахтах это не редкость. Кстати, в нашей каменоломне, где работают каменотёсы из Лианкура, никаких обвалов не было. Так что это, скорее, из-за того, что там были недостаточно опытные мастера. Конечно, всё это неприятно, но при такой спешке подобные случаи неизбежны. Не забывайте, сейчас строится целый город, пусть он меньше, чем Сен-Марко, но больше Лианкура.

— Значит, ты не думаешь, что это всё может быть результатом чьего-то злого умысла?

Теодор задумался.

— Если честно, то такие разговоры время от времени возникают, но ничего, что подтвердило бы их обоснованность, я не вижу. После каждого пожара кто-то говорит о поджоге, но потом выясняется, что это неосторожность. По крайней мере, так говорят люди Вайолета. Поймите, каждый день что-то происходит. Кто-то срывается с лесов, на кого-то падает каменный блок, где-то целая артель сляжет, отравившись несвежей похлёбкой. Сколько в городе владений и в каждом идёт строительство. Не все смогли найти способных управляющих, не везде работают надёжные мастера, а времени остаётся всё меньше. Хозяева подгоняют, мастеровые торопятся и совершают ошибки. Это неизбежно. Что же до умысла, то я не поручился бы, что это не так, но и утверждать, что кто-то за этим стоит, не стану.

— А что насчёт убийств?