Дело о золотом коте

— Нет, — покачала головой Лера, — начальство жадничает — и слава богу!

— Это почему же? — удивилась Лена. — Все-таки машины здесь, мало ли что может случиться?

— Да ладно, — хмыкнула Лера, — кому нужен этот металлолом? У творческих личностей с деньгами негусто, на «бентли» не хватает! А вот директору совсем не обязательно знать, кто когда пришел-ушел. У нас тут, сама видишь, не то что человека — слона потерять можно! И спроса никакого, если что: только что был, на минутку вышел, вон пиджак на стуле висит… А он, может, третий день висит уже!

— Понятно, — протянула Лена, стараясь не показать своей радости. Значит, Денис и в самом деле мог прийти и уйти незаметно… И вполне мог убить жену, а потом вернуться как ни в чем не бывало! Зачем он это сделал — другой вопрос, но возможность у него точно была.

— А с художником вы уже определились? — вдруг спросила Лера. — Ну, кто будет зал оформлять?

— Нет пока, — призналась Лена, — кстати, хотела посоветоваться… Может, порекомендуешь кого-то? У вас же тут много художников бывает! Вот Олеся Кременецкая, например…

— Ну, ты скажешь! — презрительно фыркнула Лера. — Олеся у нас работает исключительно в православной тематике — ну, там пейзажи с березками, церквушки, девушки в платочках… Да и не потянет, честно говоря, такой проект — ни техники, ни таланта. Даже образования нет — типа такой вот самородок она! У меня сын в пять лет лучше рисует.

— Да что ты говоришь! — всплеснула руками Лена. Честно признаться, тот факт, что у такой особы, как Валерия, есть ребенок, удивил гораздо больше, чем слабые художественные способности неведомой ей Олеси Кременецкой. — А как же у нее выставка недавно здесь прошла? Я в Интернете читала — с большим успехом!

— Выставка? — пожала плечами Лера. — Ну, это дело понятное! Муж у нее богатый, платит за все. Православный олигарх! Ты бы его видела: борода лопатой, ходит в поддевке — где только выкопал такую! — и работников своих каждую неделю в церковь гоняет. Ну, там венчаться, детей крестить — это само собой… И не дай бог, кто разведенный — сразу уволит. Вот жену и спонсирует. А наше дело маленькое — любой каприз за ваши деньги! Вот и устраиваем ей выставки регулярно.

— А про Дениса Стародубцева что скажешь? Ну, высокий такой, красивый… — Лена старалась говорить как можно спокойнее и безразличнее, но голос все-таки дрогнул от волнения. Впрочем, Лера поняла ее по-своему.

— Не советую, — брезгливо скривилась она, — ни для чего не советую, понимаешь? Особенно если ты втюрилась в него, не дай бог, хотя это, конечно, не мое дело.

— Да нет, ты что! — возмутилась Лена. — И в мыслях не было… Он же вроде тоже художник? И на той презентации у Олеси Кременецкой был, я фотки в Интернете видела.

— Был, точно! — подтвердила Лера. — Шарился тут туда-сюда… С Гариком Шустовым, нашим арт-директором, все шептался о чем-то. Я уж грешным делом подумала… Гарик-то голубее неба!

— А этот Денис — тоже из таких? — осторожно спросила Лена.

Лера пожала плечами:

— Да кто ж его знает? Если да, то шифруется, под натурала косит.

— Вообще-то для творческих людей нетрадиционная ориентация — не редкость… — протянула Лена.

Лера презрительно фыркнула:

— Творческий человек? Да ладно! Он же больше тусовщик, чем художник, все время отирается по разным мероприятиям…

Она затянулась сигаретой, помолчала, искоса взглянула на Лену, словно прикидывая — говорить или нет. Лена ждала, затаив дыхание.

— А на самом деле — просто альфонс, — наконец сказала, как припечатала, Лера. — Знакомится с богатыми тетками, в основном из тех, что ему в матери годятся, и живет за их счет. А искусство — это так, для отвода глаз. Надо же чем-то заниматься в свободное время… Ну, ты поняла что к чему.

Она затушила окурок, выбросила в урну, и заключила:

— В общем — пустой человек!

— Спасибо, что предупредила, — тихо вымолвила Лена, — я пойду, наверное…

— Куда пойдешь? — усмехнулась Лера. — Давай провожу, а то ведь заблудишься еще, чего доброго…

Распрощавшись с Лерой и сев за руль своей любимой «бешеной табуретки», Лена первым делом набрала номер Андрея.

— Привет! Ну, что там насчет пиццы? Я как раз ужасно голодная! Ты уже там? Отлично! Сейчас приеду и расскажу кое-что интересное… Жди!

Глава 17

Как говорится, «утро добрым не бывает». А утро понедельника — особенно! И еще хуже, когда не выспался, и дождь зарядил с утра, и машину надо в сервис, и вообще…